三十一岁的佟贵,像个少年郎一样抱住兄长，放声大哭。
伪帝作乱朝廷征兵，父亲、二叔、大哥都被强征入伍,不久父亲战死、二叔盲了一只眼,大哥生死不明。
小小的桃花沟里处处都是父兄的身影，而他在山林里跨出的每一步,几乎都沿着父兄带着他走过的路。
佟荣让身边的副山主与山民们都退到城墙之下，只留兄弟两个在城墙上叙旧。
等弟弟哭得没那么厉害了，佟荣先问最要紧的：“家里如何？二叔二婶他们可都安好？”
佟贵用力抹了几把眼睛，视线不模糊了，他一边做梦似的继续用目光一寸寸描绘兄长的脸,那张与十八岁的大哥不太像却又有着熟悉的轮廓的脸，一边哽声道：“都好，哪个都好,你呢,既然活着,怎么这么多年都没跟家里联系,你都不知道前几年二婶哭得有多凶……”
佟荣就简单地说起他这些年的经历来。
佟贵边听边落泪，原来家里为妹妹办喜事时,大哥还在南边的矿山里做劳役,一家人搬到洛城过富贵日子时，大哥才逃进抚州的深山做山匪。
他颤抖着去抓大哥额头的黑色抹额，还没掀开，泪水又蒙住了眼睛。
佟荣自己取了下来,露出一块儿方方正正的黑色“囚”字烙印。
佟贵又疼又恨：“等皇上抓到陵帝，我也要在他的额头烙个印！”
佟荣重新系上抹额，笑道：“光我自己,不遮也行，后来娶了你大嫂，我不想她因这个烙印被人议论，才弄得这个。”
佟贵喜道：“都有大嫂了，她在哪？”
佟荣：“进城安顿了，等会儿带你过去，你还有个侄子，六岁了，我给他起名叫小山。”
佟贵一边擦眼睛一边笑：“侄子是小山，家里的小山弟弟都变成大山了，去年考了进士，不想在京城做官，自己跟皇上讨了个外放的差事，去蜀地做知县帮皇上推行新政了。”
佟荣每个字都听得津津有味，欣慰道：“好，一个做了将军，一个中了进士，都比大哥有出息，小满怎么样，早嫁人了吧，妹夫如何？”
佟贵：“……你不知道？”
佟荣面露困惑：“知道什么？”
佟贵声音更高：“你没听说过大卫国开国帝后的事？”
佟荣：“……”
他问妹妹妹夫，弟弟反倒跟他提卫国的帝后，叫他如何不往大了猜？
佟荣自然听说过卫国的帝后，听说的时候，他还住在抚州的深山，还在为老山主效力。外出采办的兄弟带回来的消息是：兴平帝的义子把他的皇帝儿子害死了，要造反，结果没成功，被永安侯、安国夫人里应外合给镇压了，于是北地的大臣们就推举永安侯做了皇帝，那位安国夫人自然也就成了皇后。
佟荣知道永安侯姓萧，祖孙俩都是半路跟随兴平帝的泥腿子将军。
早两年也是采办的兄弟带回消息，说兴平帝跟梁国狠狠打了一场，双方都
死了十几万的将士，多亏卫国公萧老爷子、安国夫人联手才把兴平帝救出了剑阁险道。
至于萧家祖孙、安国夫人叫什么，千里之外的百姓听不到那么细的消息，也不在意，毕竟帝王公侯将军夫人等都离得太远了，于南地百姓就像戏文里的假人，还不如本村的里正、大户更值得细细了解，万一遇事还能去巴结讨好一番。
佟荣用眼神询问弟弟。
佟贵大笑：“你以为你投靠的卫帝是谁？他就是你的皇帝妹夫啊！要不是小满有本事，皇上老爷子有本事，我哪有机会当将军？”
这下子，轮到佟贵绘声绘色地给兄长讲妹妹妹夫的丰功伟绩了。
站着累，兄弟俩面对面地盘腿坐在地上，一个迎着夕阳眉飞色舞，一个含笑听着。
话太多，还没讲完暮色竟笼罩了下来。
佟荣拉起弟弟：走，也去给你嫂子、侄子讲讲。?_[(”
.
两日后，齐云收到了佟贵的战报，战报以军务为主，但也用重笔提到了兄弟俩的相认，那字迹都龙飞凤舞的。此外，兄弟俩希望齐云只将此事告知皇上，给京城的战报暂且还用“吴荣”这个名字，免得佟穗与佟家众人乱了心，早早就开始盼着佟荣回去，却又不得不隐忍到伐陵结束。
那种望穿秋水、挠心挠肺的滋味并不好受，尤其是佟穗，身上担着监国的重任，多少政务都得她操心。
齐云又跟传讯兵打听了一些细节，譬如兄弟俩相认的场景，譬如佟荣这些年的经历。
作为一个外姓亲友，齐云都心生无限感慨。连着十几年的战乱，多少百姓流离失所，与那些客死异乡的小兵比，能保住性命的佟荣已经算幸运了，可只看佟家的话，好好的亲人一走便是十七年的杳无音信，彼此又承受了多少日夜的思念煎熬？
齐云连写四封书信，两封是战报，一封给监国的皇后，一封给攻打扬州的皇上。