真娘张圆眼睛，倒抽口气儿：“你！你这是什么衣裳？”
得亏得婆母大嫂都不在余杭，要是瞧见阿容这样子，那还不得罚她跪祠堂啊。
朝华走进内室，取下佩囊搁到榻上，拎起那串串到一半的茉莉骨朵，在腕间比划。
嘴角一翘露出笑来：“串给我的？”
“你小心着点儿，上面还有针呢！”真娘急急说完，又换回严厉口吻，“别打岔！老实交待！”
“你这些日子到底去了哪里？每天都在忙些什么？你可知道你是个已经在备嫁的姑娘了！”
绣坊的绣娘请到家里都一个月了，天天都是她去看着，正主反而不管不问。
“我问你，你喜枕上绣的什么花样？”
朝华思忖了会儿，猜了一个：“鸳鸯戏水？”
“并蒂莲花！”真娘气道，“你正事儿不做，到底干什么去了？”她问过唐妈妈，唐妈妈说不上来，冰心玉壶更是摇头不知。
整个家里竟没人知道阿容在忙什么？
真娘刹时慌张起来，一个妙龄姑娘，出门回家都没人报给她，阿容这样无法无天有多久了？
“你可别跟我说，知府家姑娘又请你作客了。”
丫头们都退到外间去了，内室只余下母女二人。
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朝华把茉莉骨朵往琉璃碟子里一放：“我有件一定要做的事。”
真娘脸上佯装出来的恼怒尽数消散，她好奇问：“什么事？”
“我告诉你，你可不能管束我。”
真娘又想笑又想恼，板住脸：“你先说，我听听是什么事，你要是在外头作奸犯科，我也眼看着不管不成？”
朝华取出佩囊里装的手札，摊到真娘面前：“我在学医。”
“什么？”真娘大惊失色。
她低头去看朝华那本手札，前面半本都是针灸医理，真娘翻看两页，有些她略略知道，有些她从未听过。
手札上的字迹密密麻麻，有些页数已经翻得页脚泛黄，显然是下了大功夫的。
“你是跟着净尘师太学医？”真娘为难起来。
这事往大了说是操“贱业”，对朝华这样的出身而言，当好世家女之外的一切，都是不务正业。
“是。”朝华。
“你怎么喜欢这个？”
朝华轻声开口：“余姑娘喜欢书法，韩姑娘喜欢茶道，梅家的姑娘喜欢研究各代香方，我喜欢医术，不过是喜好不同而已。”
“那岂能一样！”
那些都是闺阁之中添些趣味的东西，医术要怎么给闺阁添趣？总不能给丈夫摸脉扎针罢？
真娘刚要说什么，又低头盯着那本手札，叹口气：“你……你下了许多苦功罢？”
她直犯愁：“我自然不觉得喜欢医术就比书法茶道香方下乘，可那些到底还在闺阁中，你时常出门去学医，万一出了什么事怎么好？”
家里就只有她是算半个长辈，真出了事她怎么交待？
“不会出事，我出门有船有车有仆从，外头人至多觉得我礼佛礼得勤快些而已。”朝华学了四年医了，外面根本无人知晓。
她挨到真娘身边，挽住真娘的胳膊：“没人会知道的。”
真娘神色挣扎，她又不忍心让朝华失望，又害怕传出去妨害朝华名声，到底还是咬牙道：“一旬日只许去三回。”
“六回。”
“你？”真娘简直要生气了，但朝华喜欢医术又实在算不上错，这跟三哥喜欢篆刻古画其实也是一样的。
“五回，可不许再多了！”
“好。”朝华一口答应。
真娘应完又懊恼，觉得自己太过纵容，伸手轻轻掐了把朝华的胳膊：“要是再被我知道你不通报就偷偷出门去，那我就……我就写信告诉你哥哥！”
朝华忍不住笑出声：“只是告诉哥哥？不告诉家里？”
“那哪能成啊！”真娘急了，“底下这些人也得好好约束，千万不能让人透露给娘和大嫂。我向着你，你可别不识好人心！”
夜里二人同床而眠。
冰心端着汤药进来：“夫人，今天的药还没喝。”
真娘早已经喝习惯了，捏着鼻子送到嘴边，抱怨道：“这养身子的药还得喝到什么时候去？”
她想了各种法子都不行，每天晚上这碗药怎么也逃不掉。
一口气喝尽了，连忙往嘴里塞了块糖拌香水梨，方才她还劝朝华别学医，这会儿嘟嘟囔囔起来：“等你学好了医，你来给我瞧病！”
看看这药是不是非喝不可了！
朝华看她又往嘴里塞了枚蜜饯，才把苦味压下去，缓缓应声：“好啊，等我学好了，我来给你看。”
药喝下去没一会儿