小院里，白居易怔愣不已，湘灵她……白居易一时无言，湘灵是他邻家的姑娘，二人之间称得上一句两小无嫌猜，可是母亲不喜湘灵，他没有办法。
当年，他考上进士，满心欢喜向母亲提出求取湘灵，却被母亲断然拒绝；如今他已升任校书，正欲择日回到符离将一家人迁往长安。他本打算趁着乔迁的机会再向母亲争取，可听水镜的意思，母亲竟还是不允么?!
他心里忽然一片沉寂： “母亲她，怎会如此……固执啊!”
百行孝为先，为人子者不该言母过，可乍然听闻这些消息的白居易却是真的忍不住有一瞬间生怨。他以手抚额，神情哀莫：
“我对不住湘灵……”
“不知所终”四个字就像针一样扎进了他的心里，他想起那个“娉婷十五胜天仙”的邻女，愧疚得不能自已。
白行简作为弟弟，很清楚兄长和湘灵的感情，也对二人的遭遇同情不已，见状便安慰道： “兄长不要灰心，水镜示下，你回去再同母亲商量，说不定她会同意呢?”
"不可能了。"
白居易苦笑着摇头，他了解他的母亲，这个妇人严格又执拗，她决定的事没有人能说动。史书里的白居易无法争取到，如今的他也不能。
符离。
陈氏夫人一脸气愤，她身形瘦弱，一张脸显得有些清灌，此时盛怒的样子竟无端让人觉出几分扭曲：
“什么有情人?湘灵一个乡下卖唱的野丫头，怎么配得上我儿?乐天真是荒唐，好在最后他还是听了我的话，我是他的娘亲，难道还能害他不成?"
一旁的侍女银瓶看着她的样子忽然一阵心惊，嘴里却道： “夫人说得是，公子纯孝，想必以后定然会懂得夫人苦心。"
这话听得顺心，陈氏夫人神情缓和了几分： "不错。我儿高才，年纪轻轻就官列校书郎，如今又得水镜宣扬声势，此后定然前途无量，要配的也是京中名门，湘灵之流怎么敢妄想?乐天还年轻，不懂事，总要我这个做娘的在一旁把把关。"
这个一意自专的母亲，甚至忘记了儿子未来仕途的风波交恶，已然谋划起青云路来。父母之爱子，则为之计深远。她怎么会错呢?
【白居易的爱情悲剧很容易让我们想起汉乐府中的《孔雀东南飞》和
后来的陆游与唐婉。 《孔雀东南飞》中，焦仲卿与刘兰芝伉俪情深，焦仲卿的母亲却对刘兰芝百般嫌弃，棒打鸳鸯执意要让焦仲卿休妻，焦仲卿拗不过母亲，只好妥协，最后的结局是焦、刘二人双双赴死。】
院中的焦母神情大变，手里的画像不受控制地落到地上，又被一阵风吹远，飘零如浮萍。她猛然冲进焦仲卿的房间，不由分说地对着他的脸狠狠打了一巴掌：
"焦仲卿，你不孝!"
焦仲卿被打得一个踉跄，却是偏着头没有辩解。他本想让兰芝暂时还家，等母亲气消了再去迎兰
芝回来，可他却低估了母亲的决心，母亲根本不可能答应!
“是，我不孝。”他低低地应声，唇角翘出讽刺的弧度： “我不顾亲母，自我毁伤，教母亲白发人送黑发人。我软弱，我无能，我辜负发妻，竟令兰芝将大好年华葬送，我是天下第一庸人，我对不起兰芝。"
他嘴唇嗡动着，像是在回应，又像是在自言自语。焦母被他的样子吓了一跳，不由得愣愣： “仲卿你……"
然而焦仲卿却像是没有听到似的，失魂落魄地站在原地，一句话也不说。刘家。
刘兰芝自从回到家中，处境便日益艰难。她的兄长性格暴烈专横，见她被焦家休了自行回门便是横眉冷对。嫁过的女儿仿佛泼出去的水一般，再不属于这个家了，刘兰芝觉得心冷，却又无法反驳。
那日县丞来访，言是有太守家的公子，排行老五，貌美才高、尚未婚配，特来求娶。母亲明白她与焦仲卿的誓言，回绝了媒人，可兄长却不干了，闯到房里大声指责：
"你遇事为什么不三思而后行?那焦仲卿只是一个小吏，对方却是太守公子，云泥之别，荣华富贵唾手可得，你不嫁这样好的郎君，将来又打算怎么办?!"
刘兰芝伤心不已，感情的事，难道能用身份门第来衡量吗?可父亲不在，家里全由兄长做主，兄长苦苦相逼，她又能如何呢?
她仰头看向兄长，神情仿佛还是当日乖顺的小妹，眸中却失了光彩：
“哥哥说得在理。我离家出嫁侍奉丈夫，中途又回到哥哥家里，此后如何当然要听从哥哥的安排，哥哥若觉得好，便答应吧。"
兄长喜不自胜地离开，刘兰芝却恍然心死，连嫁
衣都懒得做。此时听到水镜里的叙述，不由得更加悲从中来。当日仲卿为母亲逼迫，如今她又被兄长相逼，他二人最后的结局，竟只有一死吗?
【陆游和表妹唐婉的故事散见于宋人笔记。二人同样结为夫妻，陆游的母亲却认为唐婉影响陆游仕进，