江南四月，本就是春和景明的好时节。
潋艳韶光，放在书院、学塾这样的所在，越发因纯净无扰，而变得美妙起来。
暖洋洋的风，拂过守宽学校的四个园子，惹得廊下花、池畔柳轻轻摇曳，也熏得人眼儿媚，心儿酥。
但在春风中穿行于各园之间的女子，并未沉醉于美景。
郑海珠和黄尊素的妻子姚氏，她们不是闲闲游乐的踏青丽人，而是提着浑身精气神儿、琢磨学校事务的创业者。
姚氏今日一早，就引领出差回来的郑海珠，将北、清、复、蕉四处学园教室，都看了一遍。
学校是在三月头上开始进学生的。
首批来的孩子，其实并不多。
与缙绅或小康人家坚持后辈子侄科举之路不同，大部分生活在松江底层的小手工业者、贩夫走卒以及贫困农户，宁愿自家的男娃娃去大户人家当小厮，或者去做酒楼商肆的跑堂、伙计、牙人，早些挣足娶媳妇的本钱。
对女娃娃的希求则更为简单：从五六岁开始，帮着家里干活、带弟弟（因为妹妹们应该一生下来就被溺死了）。
这样趁手的小劳力，用到十四五岁，就可以嫁人，换来一笔或多或少的聘礼，贴补爹娘的日子，或者作为弟弟的老婆本儿。
郑海珠以现代人的语言来鞭挞，这就是，急于将儿女的价值变现。
现代社会多少或愚俗或困顿的人家，都视之为常理，何况古代的父母？
但官卷出身、从小就接受良好教育的姚氏，自然难以理解。
为何不用花钱便可识字、学艺这样的好事，穷苦家庭反倒应者寥寥呢？
姚氏于冬去春来之际，正要意气风发地投入到自己新的人生中去。
那一蓬儿热情，野草欲燎原似地高燃着，关涉学校之事，哪怕基建总务的，她都和曹管事、郑守宽一样上心。
郑海珠南行前托付给她招生任务，她又岂肯轻易认输呢？
好在，丈夫黄尊素支持她，帮她在府衙的穷困小吏和兴修水利时认识的乡民中，很是宣扬劝说了几回。
那些人家，素来伏低在尘埃里，一朝有幸被进士出身的大老爷追着兜生意，自是受宠若惊，一口应承。
总算靠着丈夫刷脸，姚氏招来了十个女娃娃，五六个男娃娃，都在七至十岁之间。
娃娃们倒是欢喜又勤勉，每日兴高采烈地穿起学校发的青衫校服，踏着阳光树影，准时来学堂。
其中有些女娃娃，最初只能来半日，便要回去做家务活儿，姚氏上门送了几石米面，换回了她们囫囵的自由。
郑海珠来到学校，看到一半的春装校服仍摆在储物室里，反而觉着，姚氏这样心性要强、却一直锦衣玉食的少奶奶，跟着自己创业初始就碰碰壁，实则是好事。
少奶奶需要接地气，至少要理解，穷苦百姓对于日子，都是什么想法，什么过法。
但同时，郑海珠又确信，姚氏是一位非常优秀的队友。
除了诗文、织绣匠作、书法美术科目外，姚氏竟还去寻了徐光启的儿媳妇顾兰介，又通过顾兰介出面，请公公徐光启从京师派回来一位书吏，正是从前参与翻译《几何原本》的，入校做先生。
当郑海珠在复园教室的窗外，听到里头学生们稚声稚气地念着“于有界直线上求立平边三角形”时，不由惊喜交集。
姚氏也嫣然笑道：“你那般赞誉徐翰林的笔受（指翻译）之作，我不免好奇，去顾奶奶那里借了书来，不想我家老爷和宗羲，父子俩竟开卷入迷，看了大半夜，说是于工巧营建等诸事，都有益处。我便想着，在我们学校里也教着试试。”
郑海珠自此，对学校的开局已颇为满意。
须知历史上，上海在光绪年间出现的第一所现代教育理念的小学，亮点也是男女同校，并且在教授国文、劳技课程的同时，开设数学与物理课。
既然清末可以做到，明末为什么做不到？
明末中国的人文素养、开放心态，以及对于西来科学的接受度，本就更接近现代。
姚氏带着郑海珠巡视完，在蕉园中的会客厅饮了杯茶，学校的管事曹敬亭来请。
“郑姑娘，姚先生，守宽带着贵客，已往北园藏书楼去了。”
姚氏问道：“阿珠，可是你说的那位宜兴才俊？”
郑海珠放下茶盏：“正是，走，去见见。”
……
北园，藏书楼。
郑守宽手中摩挲着一把紫砂壶，目光却始终放在立于书架前的青年公子身上。
姑姑前些时日从月港回来后，听说绍兴的两位张公子元宵节后就将承诺的藏书送到了，立时就打发自己去宜兴做一桩事。
郑守宽已经十三岁了，再是崇拜姑姑，也要先问清原由。
起先，姑姑郑海珠的说法，令郑守宽将信将疑，