郑海珠从县衙出来，给她驾车的辽民青年花大的身边，却多了一个人——许一龙。
去岁，郑海珠把许心素这个嫡长子顺利地带离福建，回到江南时，恰闻卢象升考中举人后，会试没有金榜题名，留在南京制艺圈中，准备三年后再战进士。
这倒与历史上卢象升的命运轨迹一致，他要到天启初年才进士及第。
郑海珠便依照对许心素的承诺，将许一龙送到南京，跟着卢象升学习制艺，指望这位上岸海寇的后代，能遂了他老子的心愿，走上科举取士的路子。
数月后，卢象升来信，直言许一龙既不是做官、也不是做学问的料子。郑海珠赶到南京面谈，见师徒二人的关系倒温和融洽，许一龙只是坦言更想闯荡江湖，卢象升亦诚然劝着“阿姐你身边总要多几个帮手”的话。
郑海珠于是也不踟蹰，又把许一龙弄回松江，先让他顶替去日本结婚的郑芝龙，管着濠明商社杭州总部与松江商路的对接事宜。
但这次，刚到崇明，郑海珠就碰上地头蛇的挑战，却也是机遇，令她对用人岗位进行了适时的思路调整——让许一龙来崇明岛。
只见许一龙疾步上前，面带告罪之色道：“阿姑，我到晚了一天，乃是因为，昨日要在吴淞码头收铜。”
郑海珠的火器厂彷制大小火炮，需要铜。黄尊素倒是愿意从东林门生的资源里，给她找供应商，但郑海珠明确拒绝了。一则，她结交黄尊素就够，不愿早早地认识太多东林派。二则，郑芝龙此前从澳门带回的信息也好，孙元化和匠师们的实务吐槽也罢，长江中下游出品的铜，质量差强人意，都建议用海外舶来的铜。
如今这万历王朝的最后一年，中日官方贸易仍未直航，郑海珠买的铜，都是颜思齐从平户先弄到台湾，再辗转北上，以闽商海贩的名义，运到松江。饶是如此，也比走内陆简便些。
此际，郑海珠摆摆手，温言道：“我估摸着就是铜到了，这是好消息，我怎会怪你来得慢。”
许一龙神情轻松了些，意味深长地瞅瞅抱着鞭子的花大，笑道：“阿姑招来的这些辽东兄弟好机警。我今早到庄子，吴公子说你来县衙办事，我想着赶来接阿姑，方才问这位兄弟可是郑夫人庄子里的，他就像没听过这个庄子一般。”
花大满脸赧然，挠头道：“夫人和公子恕罪，是吴管事叮嘱咱的，给夫人做车夫，莫和陌生人乱搭腔。”
许一龙赞许道：“这就对了，往后，我阿姑出来行走，是得多几个性子忠耿的手下跟着。”
坐上牛车，郑海珠先闭目养神。
和两个官油子啰嗦半天，就算如今已是不必点头哈腰的情形，人也很累。
许一龙对郑海珠，已完全是看待长辈的心态，只得忍着好奇，不敢马上打探，郑海珠为何让他上岛来。
崇明县城到郑海珠位于南沙东面的庄子，不过五六里路。途径一片海塘时，郑海珠微睁双眼，看到许一龙果然也将目光投向蒿草深处隐隐约约的断瓦残垣。
“一龙，那是百来年前的备倭营。”
“喔，”许一龙面色忽地有些异样，默了默，终究轻声地自嘲，“算起来，我爹当年在海上时，也算倭寇。”
郑海珠澹澹道：“你爹将自己看作海贼出身，就指望着你要回到大明做官，我没生过孩子，但有守宽那样胜过亲儿子的晚辈，我能明白你爹的苦心。不过，做官，分文武，你不爱从文，做武职也可以。”
许一龙登时来了精神：“是的阿姑，我爹不让我当俞总爷的营兵，说做武人，没准哪天就被朝廷里的那些文官给祸害了。可是我跟着阿姑你，看到松江府的黄老爷，还有卢公子，他们要么已经是文官，要么将要做文官，都不是恶人。”
郑海珠点头：“不但不是恶人，你的卢师傅，还是文武双全之人，你跟着他学卢家刀法，是不是比念四书五经的有意思？”
许一龙道：“那是自然，我现在就盼着一官兄弟快些回到大明，和他比试比试。在厦门的时候，他用颜氏刀法赢了我好几次。”
郑海珠打趣道：“在厦门打红毛的时候，我就瞧着你和一官挺投缘的，以后做个儿女亲家吧。”
现下连媳妇都不知道在哪里飞的许一龙，居然认真起来：“阿姑，我也这么想，就怕一官兄弟看不上咱许家。他相中了颜宣抚的闺女，说要和颜宣抚做姻亲，所以急着和那日本婆娘去生个娃。”
郑海珠哈哈笑道：“我都不晓得他有这个念头，也没听颜大哥说起过。一官他，原来与你这小子最亲近，倒是啥心思都和你讲。”
许一龙咂摸咂摸，觉得有道理，目光里不禁带上了欣然之意。
郑海珠的神情，却沉静下来。
“一龙，你爹把你交给我，你也一声声阿姑地叫着，我得对你的前程，像对亲侄儿守宽的，一样上心。我想着给你谋个官身，文的不行，咱就弄武的。阿姑让你和一官，在这崇明岛，带营兵、做将官，