杨涟的神色，与其说愠怒，更不如说是不屑。
这个传闻中深入过建州女真老巢赫图阿拉的郑氏，在杨涟看来，也不过就是比寻常的妇道人家，多几分狐狸的狡黠，才能绕出虎穴，弄回情报而已。
抚顺会战，还是靠大明的文臣武将，方能奏捷。
再了不起，就算此人，像先秦时的巴清那般善于敛财，像如今的秦良玉那般骁勇忠诚，这么个年纪不大、更无宦场父兄的自梳女，对朝堂的是非，能有什么真知灼见呢？
郑海珠却从容地迎着杨涟的目光，和声静气道：“杨老爷这句话，从前在松江，黄老爷也丢给我过。但是他还是愿意将我的话听下去，听完后也终是明白，我并不以东林为非。”
杨涟瞥一眼左光斗，见他好整以暇地低头喝茶，一副置身事外的模样，便先捺了捺火气，对郑海珠道：“愿闻其详。”
“杨老爷，”郑海珠带着诚然口吻道，“当年，赵梦白赵公，任职吏部时，因京察过于激进，致使群臣联合反击贵派，从吏部尚书孙老爷，到赵老爷，再到推举孙尚书入阁的顾老爷，都被迫远离朝堂。这岂非得不偿失？”
郑海珠说的，是快三十年前的那场席卷京城官场的渲染大波。
那一年，万历皇帝提了一个“三王并立”的方案，坚持不立长子朱常洛为太子，而是只与郑贵妃所生的朱常洵并列。此言一出，拥护朱常洛的东林派官员一片哗然，并将矛头对准当时的内阁首府王锡爵，认为王锡爵不敢直言进谏，甚至可能与郑贵妃沆瀣一气。
于是，在后脚而至的京察考核中，吏部尚书孙龙，吏部考功司郎中赵南星，吏部文选司顾宪成，这些东林骨干，利用手中权力，大举黜落非东林门下的朝官，以期引发内阁震动，倒逼王锡爵下野。
这是后世的某些观点，郑海珠不会全然采信。
去辨析赵南星挑落于自己权柄之下的朝臣，有几个是真贪官，也非此际重点，她更不会在言语间，用价值观的底线判断，去挑衅杨涟。
郑海珠只是平静地望着杨涟：“杨老爷，我相信，以赵公的清廉自持，京察被黜者，相当一些，确有不端乃至邪行，但凡事欲速则不达，掀起雷霆万钧，或许将自家庐舍也震塌了。”
杨涟闻言，心里哪会一时半会就拐过弯来，嗤道：“所以为了自保，便可以不分是非了吗？”
郑海珠盯着他，语调硬了两分：“分，是非当然要分。那么，请教杨老爷，东林门人。以何为是，以何为非？”
杨涟抬起下巴颏儿，振振有词道：“太祖罢中书而置六部，权力不聚，散而互矜，就是大善。王锡爵、方从哲之流，独霸内阁，聚权独淫，就是大非。科场舞弊、边军不振、公帑空虚、苍生冻馁，也是大非，反之，就是大善。”
郑海珠回应道：“好，就依公所言，那么如果执掌内阁的，从首辅到次辅，都是东林门下，几人与一人，又有何分别？看似散而互矜，其实还是一派独大嘛。”
杨涟一愣，不及反诘，只听这妇人又道：“再依公所言，科场舞弊是大恶，这个我深以为然，当初我与黄老爷在匪寨偶遇，他就是因揭发科场舞弊，而险些招致杀身之祸。再早些年，宣党首领汤宾尹，在科场徇私，提举了他的门生韩敬，后来此事败露，朝中各派好一场拉扯。东林门人，一定非常憎恨跳出来保宣党的齐党首领亓诗教，但是，亓诗教他，在湖北管刑狱时，鲜少冤桉与积桉，几年前山东大旱，也是亓老爷向万岁上《饥民疏，朝廷免去了山东六郡税银，还从户部发赈灾银子十万两……”
“这些，都是黄真长与你讲的？”杨涟打断郑海珠。
郑海珠的双眉终于拧了起来：“杨老爷，我与黄老爷亢俪的确相交颇深，但天下事，自有天下人传扬，未必每一件都只能从东林门人处听得吧？我在山东有商社分号，自登来到兖州，百姓都记得亓诗教的功德，我当然也听了不少。”
“叮”地一声轻响，左光斗合上了茶盅盖子，带了缓和气氛的意味，对杨涟道：“文孺，我听出来了，郑夫人的意思是，那亓诗教，好歹也有人臣本份，忧心百姓冻馁，算是你方才所言的大善。”
“多谢左老爷，”郑海珠欠身致礼，嗓音沉了下去，“‘朋党’二字，源自彼此攻讦的意气之语，晚辈就算自认东林友人，对齐楚浙宣，也不愿用‘党’这个字。在晚辈眼里，只有实干与空谈之分，只有良臣与庸人之别。况且，人无完人，因派别之争而显露瑕疵，不能据此就认定他是奸邪小人，就要上奏天子，将他赶出朝堂，永不叙用。”
杨涟下意识地想反驳，但也找不出有力的箭失，毕竟他东林派，创立之初，口号的确就是反对空谈和内耗，就是要为国效力、为民牟福的。
郑海珠又将眸中本就未满溢的锋芒之色，敛去几分，恢复了温婉的柔和语调。
“杨老爷，晚辈本是闽海小县生人，好在家兄博览群书，故而晚辈开蒙也不算晚。因缘际会，于颠沛流离间，有些历