拖沓而沉重，押送官还催促着要在天黑前抵达下一个驿站，然而这不是意志就能驱使腿脚的。
爬到山顶再下坡，湿润的山土被牛马踩得稀烂，人走上去，再是谨慎也跐裂着摔跤。听到山下有水声，隋玉抬头看一眼，下一瞬脚下一滑摔个四脚朝天，刚挣扎着站起来，又被摔下来的隋灵铲倒，两人打着滚往下滑。
一跤摔出两丈远，走在前面的人慌忙避开才没被撞倒。
隋玉躺在泥巴地里望天，这下浑身滚了泥，更不像个人了。
“起来啊。”隋灵推她，“你压我身上了。”
“你是不是蠢啊，我都摔了你还不小心点。”隋玉撑着胳膊肘爬起来。
“是有人推我。”隋灵爬起来顾不上甩泥巴，她站在原地等着，盯着高处的人。她后面站的都是姓隋的，她以手推来的方向推断出谁，等人走来了，她伸手指着说：“是你推了我，如果不是你从后面推我，我不会摔。”
被她指着的人是珍嫂子，对方厌恶地盯着她，手一伸，使足了力一巴掌掴下指着鼻子的手，哑着声音骂：“滚，碰你我嫌脏手。”
隋灵被打得不轻，手指折了一下，疼得她飙泪，一下子情绪上头，扑上去就干架。
隋玉来不及拉，眼睁睁看着她被四五个人按在泥窝里又打又掐，隋文安跟隋慧来阻拦，也被照头呼了几巴掌。
“干什么的？”走在后面的押送官赶来，也不管谁是谁，几鞭子抽下去，阴着脸骂：“找死？狗东西活腻了，给你们几个好脸了。”
“都给我加快速度，老子看你们是不累，还有心思打架，快走。”另有押送官挥鞭子抽人，像赶羊一样，谁慢了就挨打。
隋玉被隋虎攘去外围，其他人怕挨打，巴不得给他们腾地方。
“离那蠢东西远点，记吃不记打。”他不耐烦地说。
隋玉“噢”了一声，专心低头赶路。
下了山坡就是河川，雪水加上雨水，河里水流湍急，偶尔也有冰坨雪块儿浮浮沉沉飘在水面。
顺着河流往上，山道变窄，千人队伍拉长，隋玉三人离隋文安他们越发远。
行至半夜抵达驿站，热粥下肚，隋玉撑不住了，她倒头就睡。睡醒了身上的泥也干了，她再一点点搓掉，头上的泥就使唤隋良给她搓。
“你怎么不帮我？”隋灵对昨天的事耿耿于怀。
“想帮来着，被推开了。”隋玉好声好气的。
隋灵满意了，下一瞬，她委屈道：“我还以为你也要骂我，昨天我大哥跟我姐骂了我一路。”
隋玉扯出一个假笑，她是真不长记性，还油盐不进听不进去劝。
“玉姐儿，走了。”隋虎在门外喊。
“走了走了，要出发了。”隋玉掂起木板，一手抓住隋良快步出门。
隋灵慢了一步，两家人又隔开了。
陇州由大大小小的山峦组成，山峦上的积雪融化，雪水汇成一条条河流，这也是人们翻越陇州最便捷的路，依着河流而走，在树林里穿梭，在高高低低的山谷间绕行。
……
在重峦叠嶂里行进月余，山坡上覆盖的积雪融尽，土壤从湿润变得干裂，春草冒头，树枝上也泛了新绿。
又爬上一个山峰，隋玉热出了薄汗，她不敢敞衣，甚至觉得欣喜，忍冻受寒一个冬春，她的身体还能出汗，情况好像没她想象的那么糟。
“原地歇息一盏茶的功夫。”吹哨人发令。
哨声一响，所有人大吁一口气，大部分人原地坐下，甚至是就地躺下，地面晒得发热，人躺下闭眼就睡了。
隋玉坐了一会儿就起来了，她站在山顶往下看，草木的生长速度惊人，一个月前才发芽抽苞，此时山下已郁郁葱葱，草木齐膝高，树上的叶子也是大片大片的。
两峰之间的间隙里，青石板上沁出的雪水引来鸟雀鼠兔来喝水。
“良哥儿，你过来。”隋玉挥手。
隋良走过去，循着她手指的方向看过去，一墩巨石上匍匐着一条蛇，看清了他吓得转身就跑。
“什么什么？”隋灵叽喳着跑过来，“让我看看，有什么？”
“蛇。”隋玉给她指，“蛇在晒太阳。”
隋灵瞪大了眼睛，看了好一会儿才辨认出来，蛇是青黑色的皮，跟石头融为一体了。
“姐，你快来看，蛇的肚子是鼓的，肯定是刚吃了东西。”隋灵喊。
隋慧摆手，蛇有什么好看的。
有人被她的话吸引了过去，七嘴八舌地问：“哪儿呢？哪儿呢？”
“就在石头上。”隋灵说，声音很是轻快。
不远处，有人阴了脸，他像毒蛇一样阴狠地看过去，叽叽喳喳吵死了，怎么没从山上掉下去摔死？
一盏茶的时间到了，哨声又响，千余人起身往山下走，继续赶路。
隋玉拄