骆驼群发现了追上来的人, 正值母骆驼生产，其他骆驼异常警惕。
公骆驼过来驱逐, 母骆驼带着小骆驼继续赶路前行。
万行山挥了下手，以他为首的一行人悄然后退，骆驼留在原地，它们跟呼哧呼哧走过来的公骆驼对望。
隋玉的目光从公骆驼身上挪开，她看向走远的骆驼群，产崽的母骆驼走走停停, 不时痛苦嘶鸣。
在走到一座沙丘后，骆驼群停了下来。
五头野生的公骆驼走到驯养的十几只骆驼群里挨个闻了闻，年龄不够的母骆驼或是公骆驼不安踏蹄，主动避开, 只有七只母骆驼停留在原地，翘起尾巴跟公骆驼对望, 其中就有隋玉和赵西平骑来的两头骆驼。
人群且走且退，距离骆驼群有一里地远了才停下来。万行山聚精会神地盯着不远处, 低声说：“再等一夜，等天亮了，你们将各自的骆驼唤走，将那五头公骆驼引来。”
隋玉收回目光, 说：“那头产崽的母骆驼会不会受影响？”
“天亮了估计也生出来了。”万行山看过来，说：“引开公骆驼的时候，你往远处走，不要跟赵千户待在一起, 免得被公骆驼追上了。等事了，那头产崽的母骆驼给你，崽子也给你。”
隋玉跟赵西平对视一眼, 她点头答应了。
接下来，大家匍匐在沙漠里养精蓄锐，听着不远处的骆驼叫声，吹着带有腥臊气的风，一半人守夜，一半人陷入沉睡。
午夜时分，两班人轮换，睡过两三个时辰的人醒来守夜，换另一波人睡觉。
沙漠上空云层稀薄，星星和月亮的光辉驱散黑夜的黯淡，沙漠里蒙着莹莹光芒，远处散落的骆驼依稀可见。隋玉嚼着干巴巴的豆饼，一口饼嚼得腮帮子发酸，她揉了揉脸，含着干硬的豆渣试图用口水泡软。她坐起来探头往不远处看，七头母骆驼好像都卧倒了，五头公骆驼守在一旁，不时打个响鼻，或是绕着母骆驼蹭来蹭去。
“这是什么情况？”她小声问。
相隔不远的骆驼贩子看过去一眼，没有说话。
隋玉嚼两下豆渣，她后知后觉地了悟，骆驼虽然是牲畜，但涉及发情交|配，他们大概不愿意跟一个女人谈及，免得让赵西平误会。
这时，黑夜下突然响起稚嫩的骆驼叫声，五头公骆驼循声望去，两头公骆驼放弃求偶，向西去沙丘后看骆驼群的情况。
“它们要走了？”老万站起身，他望了望天色，着急道：“再拖一两个时辰才行，天亮了才好行事。”
“母骆驼才产崽，体力不支，应该不会走。”隋玉小声开口，说：“要不我们再退远一点，它们感觉威胁减弱，或许会多停留一两个时辰。”
万行山这时候醒了，他掐了掐眉心，清醒后说：“把人都喊醒，再退半里远。”
人动，在沙漠里寻食的几头未成年骆驼跟着人走，七头母骆驼站了起来，没舍得离开的三头公骆驼趁机骑了上去。
隋玉看得真真的，其他骆驼贩子戏谑地看过来，见她不臊不羞，像个傻大姐似的，他们颇感新奇。
赵西平拉着隋玉走，嘀咕说：“收收你的眼珠子，在外面呢。”
“假正经。”隋玉哼一声。
退远了些，再加上到了夜里最黑的时刻，远处骆驼的动静看不清了，只能听见声。
时间变得难熬，有人装睡，有人脚步匆匆走开。赵西平低骂一声，他牵着隋玉往远处走，恼火地说：“真他娘跟畜牲一样了。”
隋玉没吭声，若不是有赵西平同行，队伍里多个无权无势无靠山的女人，这会儿，那些人估摸要言语调戏她。她靠坐在他的背上，望着天上的弯月，思索她若是要组建商队，或是跟着外来的商队走商，抛去女扮男装这一点，该怎么避免被同行的商人、镖师、以及他国的男人觊觎或是言语调戏的情况。
骆驼交|配的动静越来越大，风里传来几声男人的低喘声，都是经过人事的，隋玉哪有不明白的。
老万呵斥一声，喘息声消停了。
隋玉抓住赵西平攥紧的手，说：“就这一次，往后我不会再随意加入任何一个男人居多的队伍。”
赵西平没出声。
隋玉陷入沉思，这是她头一次正经考虑组建商队的事，之前说想去沙漠的另一端看看只是随口一提，有行动的想法但没有出远门的动力。就在今夜，她越想越多，突然有了组建女子商队的想法，或者说是女子人数居多的商队，但这个想法似乎比组建商队还难实施。她一无亲族帮扶，一无志同道合的挚交好友，到哪儿去寻这么多的女子。
隋玉心累地叹一声。
赵西平偏头，无声询问怎么了。
“没事没事，我就是觉得女子行走在这个世道太难了。”隋玉攥着他的手翻来覆去捏指关节，她仰头看向夜空，神秘兮兮地问：“你猜天上有没有人。”
赵西平说不好，在战场