子，你熟知它们从破土发芽到果实累累的每一个阶段，但这个阶段是水、土、肥、太阳造就的，即使没有人掺和，它们也能发芽长大，开花结穗。但五谷的名字是人赋予的，先人给黍米取名叫黍米，并造出这两个字，就是让后人学的。”隋玉开口，“人会的东西不是事事都求个有用，我听你娘说你打水漂厉害，瓦片能在水面搓出五六个水花，但这对吃喝住行也没什么用，你不是还挺喜欢挺得意的？”
赵大郎一张脸越发红，堪比滴血的猪肝。
“先学着，你学多了就知道有没有用了。”赵西平出声，“隋良从小就跟着你三婶认字，他现在能自己看懂律法，他这是没人举荐，要是有人举荐，或许能去驿站当个书吏，你觉得厉不厉害？”
“厉害！”小崽在屋里高声接话。
隋良回身瞪他一眼。
赵大郎点头，说：“我脑子笨，想不到这么多。三叔，三婶，我进去了。”
“去吧，少胡思乱想，有那闲功夫多练字写字，多学一点就多个本事傍身，除了认字，
你还能跟小崽和阿水学学打算盘，他们算账又快又准。”赵西平说，“你也知道你爷你奶是从关内迁到酒泉的，种地看天吃饭，一旦有天灾，种地的人就是家破人亡。你多学个本事，万一哪天关外乱了，一家子不能种地了，你谋个当账房的活计也不至于让一家子饿死。”
这话说的贴切，赵大郎听进去了，进门时脚步坚定许多。
隋玉走出屋檐下，赵西平跟她一起离开学堂。二人走后，学堂里安静片刻，不多一会儿，不知谁带头喊了一嗓子，七零八碎的诵读声接二连三响起，一波人诵读律法，一波人盯着木板诵读抄写的诗词，还有一波人坐在后面埋头练字，边写边念。
清脆有力的诵读声涌进寒风里，隋玉回头看一眼，她挽上男人的胳膊，说：“你们赵家的男人都死要面子，大郎憋了一个多月，可算是知道寻求帮助了，三郎和四郎还在憋。不过他们都比不上你，你宁肯背着我偷学四五年，也不肯开口吱一声让我教你。”
“你写了一手的错字，教我什么啊。”赵西平嘴硬，“我可没跟你偷学。”
“对对对，就是这个德行。”隋玉踩他一脚，说：“幸亏我儿子的性子不随你。”
赵西平无言以对，他也觉得庆幸。
大壮从厨院跑出来，嘴里包着一大口肉，见到两个主子，他想开口问好，嘴里的肉又没嚼烂咽不下去，一时之间，他急得要把肉掏出来说话。
赵西平摆了摆手，让这傻小子滚蛋。
大壮踩着雪地里的狗爪印大步走了，叼着猪筒骨的大黑狗又从厨院出来，它舍不得丢下嘴里的骨头，呜呜几声，使劲摇摇尾巴，哒哒哒地踩着碎雪钻进暖和的茶舍。
隋玉吸一口带着肉香的寒风，她牵着赵西平走进厨院，两口子盛碗炖得软烂的猪肉，坐在灶房隔壁的仓房盘账。
……
到了年关，隋玉和赵西平牵着骆驼去官府交缗钱，客舍的进账加上商队的进账，交税都要交三万二千多钱。
“那不是宋从祖？”赵西平认出人，他喊一声，“从祖，你也是今天来交税啊？”
“哎，是的。”宋从祖点头，他招手让自家的仆人去帮忙搬钱箱。
“你家今年交税多少？”隋玉问。
宋从祖比出一个巴掌，说：“四万七千九百钱，婶子，你家的缗钱也不少吧？”
“比你家少了一万五千钱，我们的客舍不如你们的骆驼赚钱。”隋玉说。
“我们两家是敦煌交税大户了。”宋从祖玩笑。
话刚落，官府里小卒含笑出来，他们殷勤地帮忙搬钱箱。
“我说对了吧？婶子，你现在进门还能喝壶新茶。”宋从祖说。
隋玉侧目，大半年未见，宋从祖看着沉稳许多，往日的浮躁似乎从他身上看不见了。
宋从祖哪能察觉不到她的打量，他羞愧一笑，坦然地问：“婶子是不是诧异我变了许多？”
“你娘知道了肯定高兴。”隋玉说。
“之前不懂事，惹她生气失望。”宋从祖说，去年我心高气傲，蠢得惹人发笑，现在回想下来，我实在是臊得没脸见人。我娘走后我一直在沙漠跟着老仆养骆驼，快过年了才进城，所以一直没去跟我赵叔赔不是，去年他好意上门劝我，我不知好歹，轻慢了他。”
“这没什么，年轻人多浮躁，我们是从你这个年纪过来的，能理解。”隋玉说。
宋从祖摇头，说：“大年初一的那天你们在家吗？我上门给你们拜年。”
“行，你过来，我们在家等你。”隋玉随他的意，她想起学堂里终日不绝的诵读声，问：“你年后还要去沙漠养骆驼？还来不来跟着陈老认字？你赵叔老家的侄子侄女上个月过来了，他们也跟着陈老在认字，你若是过来，正好能跟他们一起从握毛笔开始学。”
“我过去，