那时朱雄英应该是九岁，已经过了儿童夭折的高危年纪。而马皇后刚满五十，身子骨十分强健，平时连头疼脑热都没有。
除了恶性传染病，没法解释这样的两个人，怎么会一起得急病，没几天就相继去世。
此外，马皇后生病之后，还不让太医为自己诊治。
她说，太医治不好自己，皇上一定会杀他们泄愤。所以干脆就不让他们给自己看病。这说明马皇后知道，太医也治不了自己的病。
所以除了能要人命的恶性传染病，几乎没有别的解释。而前头说过，南京一带最大的可能，就是天花了。
当年宫里那场天花流行，给当时已经懂事的五哥，造成了巨大的心里阴影，也是他立志学医的缘由。
虽然很残酷，但朱桢觉得在当下的医疗条件下，隔离，就是对这种恐怖传染病，最有效的处置手段了。
五哥却觉得，这法子太消极了。作为医者，应该主动挑战痘瘟，并战胜它！
所以他一直在研究这方面的著作和医案。研究许久之后，有一天，五哥兴奋地告诉老六，自己从宋代医术中，找到预防天花的法子了——种人痘！
把老六吓得屁滚尿流，赶紧告诉五哥，你还是试试牛痘吧，那个安全许多。
天花病毒是东汉传入我国内地的。
据说伏波将军马援在平定安南，押送俘虏班师回朝时，将士们被俘虏感染，接二连三出现了可怕的痘症。最后大半病死，死相极惨…
随后这种可怕的病魔，便在我国盘踞下来，千年以来不断施展淫威，不分贵贱，夺取人们的性命。
一代代的医者，在与天花病魔搏斗中，发现了可以用‘人痘法’来预防感染天花。就是用天花患者身上的脓汁、结痂，作为痘苗，种在健康的人身上，从而得到天花的免疫力。
但人痘接种十分凶险，基本上要撞大运，碰上了毒性弱的痘苗，就能安全达阵。碰上毒性强的痘苗，基本上和得到天花没有太大区别，致死率也相当高，
所谓‘苗顺者十无一死，苗凶者十只八存’，根据五哥的研究，接种死亡率在五分之一。
而痘症自然感染的死亡率为三分之一，且并不是每个人一生中都会感染天花，所以事实上个体就算不种人痘，死于天花的概率也要远低于三分之一。风险收益比太低了。
所以这个年代的‘人痘法’没法大规模推广。
五哥凭着医者的天分，敏锐的意识到，可以通过对顺苗进行选育的方式，尽可能的培养出更多的顺苗，那样就可以大大降低接种死亡率了。
老六觉得这个方法应该可行，但他可不能让亲爱的五哥去实验。
一来，没法做好防护的情况下，五哥感染的风险太大。
二来，他知道更安全的痘苗来源——牛痘，为什么要让五哥走弯路呢？
“牛痘？”五哥当时听了很震惊。“平天大圣也会出天花？”
“那可不。”朱桢便将‘挤奶女工不生天花’的桥段，改编为‘牧童不得天花’的故事，讲给五哥听。
“我们当年在金桥坎时，好几个村的放牛娃，都在一起放牛。”老六煞有介事道：
“我就发现，他们居然没有一个麻子脸，问他们是都没得过天花吗？他们还是有什么秘方。他们说是没得过。老人告诉他们说，因为痘神娘娘姓牛，所以放牛娃只要爱护自己的牛，就不会出痘。”
“那是老人为了哄孩子好好放牛编出来的。”老六便很粗暴的给出结论道：
“凭我多年放牛的经验，发现牛也会出天花的，而且也能通过牛，传染给人。但牛痘和人痘不大一样，人得了只会略有不适，即可痊愈，并无任何后遗症。却可以终身不用再得天花。”
“真有那么神？”五哥难以置信道。
“我骗过你吗？”老六反问道。
五哥把头摇成拨浪鼓…
距离两人最后一次谈及此事，已经过去两年了。
没想到，五哥不声不响，居然已经搞定了！
老六反复端详着五哥肩膀上的菊花，跟自己记忆中的样子，几乎别无二致。
他激动问道：“快说说，你是怎么办到的？”
“首先我亲自走访了直隶十几个府，几十个县，把当地各家放牛养牛的全都召集到县衙，向他们询问，是否有牧童出过天花。结果还真是如伱所说…”
说起自己这几年的事业，五哥变的神采飞扬，整个人都在发光。“其实不光是牧童，整个农村，出天花的就比城里少，而且多在大户人家。
“老人们说十年前，还没有这么大区别，当时这病一视同仁，管你城乡贫富，该的就得得。”周王沉声道：
“这十年最大的变化，就是父皇为了奖励南直各府的从龙之功，家家农户都发给了耕牛。小农小户的宝贝着呢，全家整天围着牛转，结果出花的就少。大户