夕阳西下,熟悉的狮吼声在魔法神教大教堂上空响起。硕大的黑影从天空略过，来来往往的神官纷纷驻足抬首。
“维克多大人！那是维克多大人的狮鹫！”
“我们的圣者大人终于回来了，他不在的时候真没安全感。”
“哈,他回来了，你是有安全感,但训练和任务就得翻倍了。”
“混账,我差点忘了这事！”
海伦带着一排黑袍神官站在花园草坪前，任凭狮鹫兽翅膀卷起的气流和碎草拍了一脸，恭恭敬敬地俯身,“欢迎大人回来。”
“这段时间你们辛苦了，”维克多略一颔首。
“这是，艾琳大人？”海伦看向他身后魔法风团稳稳托举着的银灰铁色棺木。
“嗯,”维克多表情淡淡，“送到地下六层吧。”
神使及以上的超凡者躯体是极为珍贵的灵性材料,如果随意下葬，容易被邪.教徒盯上。所以魔法神教大教堂地下六层专门开辟一块区域,作为他们的长眠之地。
“是,大人。”神官们早就收到消息，一切都准备好了。
维克多收回视线，“教皇冕下在哪？”
海伦正要说起这事，“冕下正在地下一层休息室等您，他说希望您当面汇报达斯村和提亚镇噬魂兽袭击事件的调查结果。”
“知道了。我一个人进去，你在门口等我。”
“是。”
维克多片刻没耽误,直奔教皇休息室。门口站着两位神使层次的护卫，见到维克多以后恭敬行礼，打开门并退到一边。
幽暗的房间里没有电灯，只有壁炉里暖白的火焰左右晃动。地板上铺着柔软的羊毛地毯,深红色的雕木书桌堆满了各种卷轴和书籍。
但在书桌之后，并不是一张舒适的皮质座椅，而是一口刻着玫瑰花丛的乌木棺材。
“教皇冕下，”维克多停下脚步，一手按在胸口弯腰行礼。
棺材中躺着的褐发老者合着眼，毫无反应，似乎陷入了长久的睡眠。而棺材盖上方蹲着的蓝金色长生鸟扑了扑翅膀，豆大的眼睛转了转，吐出低沉的男音。
“维克多，你真是个不可爱的家伙。我和你说过，只有我们两个人的时候，不需要用这么严肃的称呼。”
“埃尔顿先生，”维克多反应迅速。
“嗯，这一行顺利吗？当时收到信，我以为你和噬魂兽直接撞上了，吓我一跳。”
“是的，我并没有遇到危险，让您担心了。”
长生鸟昂着头，“谁担心你了？我是担心我一把老骨头还得从棺材里爬出来去料理你的后事。”说到这，它顿了顿，“见到艾琳了？”
维克多沉默片刻，“是的，她回家了。”
长生鸟点点脑袋，不喜欢眼下的气氛，“事情调查得如何？按理说，在达斯村之后，你就该传讯给我，但我一直没收到你的消息。”
“那天，”维克多刚说出一个字，话头顿
住。
这里是约克城大教堂，是与魔法女神联系最紧密的地方。而教皇休息室?[(，布置了神教最强的防护和赐福法阵。
当他开始回忆，某段一直被压抑的记忆渐渐浮上水面。
维克多眼中闪过一丝惊骇。达斯村袭击那日，他分明取出了传讯符文石，但却在无意识的情况下捏碎了？
不论是他，还是海伦，都未能察觉到这一古怪行为。
“怎么脸色这么难看？”长生鸟跳了跳，靠近他两步。
维克多不敢隐瞒，将事情前因后果说了出来。
长生鸟陷入沉默，半晌才道：“你的认知被干扰了。”
“是，”维克多只想到这一个解释，但他是圣者层次，能如此不着痕迹干扰他认知的只有可能是半神及以上。
长生鸟自然得出了同样的结论，“真要命，我一把老骨头，为什么非得碰到这种事情？我只有天使层次，还不足以处理，必须联系那些老家伙了。”
他又问：“那神格碎片呢？有线索吗？”
“现场，”他回想起当时一堆堆焦黑的噬魂怪灰烬，“很干净，没有留下证据。天使级以下超凡者触碰神格碎片会被吞噬，所以我和海伦分析过三种可能性。”
“第一，神格碎片不在达斯村，半神强者恰好路过灭杀了噬魂兽。但这一点可能性并不大。”毕竟半神在整个世界寥寥可数，不会这么凑巧。
“第二，噬魂兽在达斯村找到了碎片，幕后那位将它取走，并杀死噬魂兽毁尸灭迹。但如果真是这样，达斯村会重演提亚镇的悲剧。”而不是像现在这样，全村平安。
“第三，”这是维克多认为最合理的解释，“不止一位半神盯上了这碎片，幕后之人还没赶到，另一位神秘人物抢先灭掉噬魂兽，取走碎片。”
长生鸟恨恨地踩了踩棺材，“我就知道会这样。”