太安十三年,十月十五，垂拱殿。
国朝例制，每月逢初一、十五大朝,在京五品以上官员皆赴垂拱殿。
可因着这些官员恰恰多为世家子弟，行为散漫，又鲜预朝事,是故,以往大朝告假者甚多,余剩赴朝者便与常朝无异。
然今则不同,卯时才过,垂拱殿外便熙熙攘攘逐渐聚满了朝臣。
起初时候,众人还顾及禁卫肃静,大多便只是相顾颔首示意。
但很快，也不知是谁起的头,人群之内转瞬喧沸如云。
细细听去，诸言诸语中,提及最多的竟是——“谢六郎”。
“何大人今日怎么有空赴朝？莫不是行散未尽，竟走到这垂拱殿来了？还是说，何大人也是想来观一观那谢家六郎呐？”
“温大人及诸位同僚,不也都抱着如此心思，怎的偏偏只打趣我？”
“这说的什么话，今日大朝，我等自当参朝,哪里就是为了那个谢六郎了？”
此言一出，众人皆哈哈大笑了起来。
便有人再道，“道理是不假，但着实新鲜得很,谁又能预料到，那谢家六郎竟做出了如此惊天动地的大事，如今这风头啊，怕是要盖过谢中丞了。”
“哼，确实无人预料的到，但却也无人不晓，那谢六郎可是与孟相......谁又知道，这功劳究竟是不是孟相抬举的。”
此语落，众人又皆低低嗤笑，更有甚者，当即便与左右耳语。
正当有好事者欲大谈“耳语私言”之时，谢太傅谢翊、王中书王蠡、袁司徒袁璋及庾尚书庾明先后至了垂拱殿外，众人便不禁噤声。
可奇怪的是，往日各位肱骨之间尚有寒暄，今日却各自站定，闭眼假寐，霎时殿外针落可闻。
此番不言不语，倒让一些人甚不习惯。
逐渐的，便有人大着胆子又低语了起来，“怎么不见孟相？”
这人说着，周围之人便抬眸观谢、王、袁、庾的反应，见他们皆恍若未闻，这才都暗暗松了口气。
于是，议论再起。
“倒是你消息太滞，孟相已告病许久了，自受封以后，就连凤池台都不曾去过，今日更是不便赴朝了。”
“恐怕告病是假，回避才是真吧，毕竟如今凤池台内，可是有那谢侍郎呐。”
“你还真别说，我倒是让人留意过，孟相此次应当是真的病了，不仅陛下屡屡遣太医前去看望，这些日子来，孟府的二公子也是四处求医问药，就差没求到佛祖面前去了。”
“既然病得如此严重，那怎么尚书省的公文还流水似地送入孟府，我可听说，这些公文公务，皆由孟相处理，一件也不曾耽误啊。”
“这还不够明白？我们孟相病得如此重，却还不误公事，便是那心病了。”
“心病？”
道“心病”那人本不欲多言，但恰好侧首瞥见了红衣一角，正随朝朝熹光而来，便眉梢一挑，故意朗声道
：
“自然是那——相思病了。”
谢不为脚步一顿，略略抬首寻声而望，又转瞬敛眸，默不作声地往谢翊处走去。
那人见谢不为竟如此淡然，倒是面有一赤，便更是高声道：“不似某人，好处尽占，倒让孟相......”
“太子殿下到——”那人话还未尽，便被内侍唱礼之声打断。
众人便只得暂时收敛心思，齐齐向萧照临行了见礼。
萧照临步履沉稳，面上并无笑意，黑眸淡瞥众人，目光又于说话那人身上略留，面色更沉，本欲开口，但察袁璋向他投来的视线，话便有一滞，默默走到袁璋之前去了。
一时之间，众人再不敢出言，殿外复又静。
之后，除了谢席玉出乎意料姗姗来迟，略引起几l句耳语之外，一直到将近辰时，诸臣入殿，都未再有什么波澜。
殿上金炉紫烟袅袅，错眼便恍若楚河汉界，将列坐左右的大臣隐约隔在了棋盘的两端。
倒是诸臣如棋子，却不知谁人为弈者了。
辰时初刻，皇帝准时至垂拱，在免去诸臣见礼之后，眉有一皱，遂问左右，“孟相身子还未大好吗？”
一旁紫衣内侍赶忙躬身答道：“昨日孟府有禀，道是孟相已无大碍，却需静养，但也不会耽误朝事。”
皇帝眉头略展，“如此便好。”
再对御座之下袁司徒袁璋，“时已入冬，不知袁老身子可好？”
袁璋已年过甲子，发须皆白，却精神矍铄，闻言微微躬身，“多谢陛下惦念，老臣一切都好。”
皇帝再是颔首，又一如此类一一问过了谢翊、王蠡及庾明。
可此番虽能体现仁君之德，却有些关心太过，便不似在朝堂之上，倒像是在宫宴问候，令人有些摸不着头脑。
不过，也不知为何，即使皇帝和蔼至此，但首座谢、