顾世海没想到叶倾怀会把刑部推到他的手里，让他已经到了嘴边的话不知该如何出口。
一时之间，他跪下接旨也不是，出声反驳也不是。他没有动作，其他人也不敢动，台上于是陷入了尴尬的僵持。
叶倾怀倒不着恼，她对顾世海道：“不过，顾阁老倒是有一件事说对了。提起逢迎上意，你可知道杜荆为何会在朕的眼皮子底下如此铤而走险，在这个案子上动手脚？”
不待顾世海答话，叶倾怀从怀中取出了那枚顾海望的长命锁放在案上。
顾世海离她最近，他低头只看了一眼，便认出了那是何物，顿时脸色突变。
叶倾怀转向杜荆，道：“杜荆，朕今日来此，本是要依诺将此物拿给你的，可是你背信在先，这件东西朕只能留下了。”
顾世海被她这一串模棱两可的说辞说得云里雾里，他侧过头看向杜荆，眼中满是不解和恼怒，像是在质问他为何不早与自己商量。
杜荆立即叩首在地，对叶倾怀道：“陛下，此事是罪臣自个儿的主意，与旁人无尤！”
“朕知道是你一人的主意。”叶倾怀看着他，停了会儿又道，“朕是看你为顾阁老如此殚精竭虑，他却一无所知，有些是为你不平罢了。”
说完，叶倾怀又慢悠悠地将那枚长生锁又收进了怀里。
顾世海全程注视着她的动作，眼神中难掩丝丝缕缕的慌乱。
叶倾怀却视若无睹，对顾世海道：“眼下多事之秋，各部都缺人，顾阁老，你辛苦一下，先把刑部尚书兼上。”
顾世海收回了目光，紧攥着的右手也缓缓松开了，他撩开前摆，跪在地上道：“微臣领旨。”
他言语中颇有几分壮士断腕的意味。
叶倾怀这才点了点头，道：“顾阁老快起来吧。刑部有顾阁老，朕就放心了。”
说完，她站起了身，走到了监斩台边，对周围的民众高声道：“朕今日在此重申一次，我大景以法立国，天子犯法与庶民同罪，无论是谁胆敢挑战律法之威严，朕都严惩不贷。”
人群中爆发出了“吾皇万岁万岁万万岁”的呼声。
叶倾怀站在台上，看着这些布衣荆钗的人们，神色却愈发地沉重。
只有她知道，这个说来轻松的口号，要落到实处有多困难。
——
入夜，叶倾怀在景寿宫中翻看着堆在案边的折子。
白日里她一直在耵着杜荆的案子，折子便堆到了晚上才批。
所幸也没有几本折子送上来，叶倾怀很快便批完了。
“一天到晚都是这些没用的东西呈上来。”叶倾怀合上最后一本请安的折子后道。
叶倾怀叹了口气，对李保全道：“李保全，你明天跑一趟汇生典当，传个口信，就说最近无事，让他们都歇歇，能撤的人撤下来。”
李保全有些惊讶，问道：“陛下是觉得陶统领此次办事办得不力吗？”
叶倾怀摇摇头，道：“当然不是。正相反，此次能如此顺利，可以说全是仰仗鹰卫。只是顾阁老今日栽了个大跟头，回去必会清查身边的眼线，朕是怕陶远的人折了进去。”
她说到这里，转念一想，又道：“不过你说得对，朕突然下这样的命令，难免会让陶远多想。这样吧，你再带个话，就说，此次他居首功，朕想赏他些东西，问问他有没有什么想要的，若他不说，便从府库中拿些药材和器玩赏给他吧。”
“陛下思虑妥当。”李保全道。
“李保全，还有一件事。”叶倾怀说到一半，停了下来。
见她停下，李保全道：“陛下有什么心事，可以说给老奴听，老奴不敢说能为陛下分忧，但说不定能帮着想想办法。”
“这件事还真得是你才能替朕分忧。”叶倾怀迎着李保全抬头看向她有些惊讶的目光，笑着问他道，“你现在手上的活多吗？可忙得过来？”
“还行，先前因为左衙卫的事情有些忙，赵将军调去右衙卫后，便好多了。不过后面陛下成了婚，后宫中有了主子，许是会略微忙些。”李保全答道。
叶倾怀若有所思地点点头，道：“朕有一个想法，朕想让内廷承担一部分呈递奏折的工作。”
内廷不得干政，这是祖宗的遗训。
李保全大惊失色，他有些拿不准地看向皇帝，却见皇帝眼中满是郑重，没有半分玩笑的意思。
——
杜荆下狱后，一应事宜都移交刑部处置，赵胤实因在此事中有功，被擢升为禁军统领，与监查御史李文清一起参与案件审理。
叶倾怀没有再盯着此事，她的目光很快便转移到了另一件大事上。
春闱。
春闱三科已经考完，在叶倾怀不间断地敦促下，考生的卷子也在两天内便誊抄完毕，移交到了太清阁，由礼部官员与学士们一起批阅。
从卷子进入