主吗？愤怒总是要有地方作为出口的，不是脏话，就得是暴力了。我只是在真实地活着。”
她看着西尔维娅补充道：“但是，作为一位优秀的曼彻斯特女子中学淑女，我会有选择性地使用这个出口。”
“是吗？”西尔维娅笑着挑起了眉。
“这就叫做‘人生如戏，在正确的故事扮演正确的角色’，”乔琳冲着她眨了下右眼，“我妈妈拥有一个戏剧公司呢！”
“没错，没错——”西尔维娅拖长了声音揶揄道，“就像我说过的那样，如果你毕业后没去艺术学校，这可能才是最奇怪的事。”
“那你呢？你跟院长商量过你的中考GCSE科目都要选什么了吗？我知道你选了很多数学。”
“我爸爸说，”西尔维娅翻了个白眼说，“我不能靠画画养活自己，他希望我选择法律或者商业类的专业，如果我不选那些，他会考虑让我离开他的信托受益人名单。”
乔琳似懂非懂地点了下头，她也有个信托，但妈妈说那是给她上大学用的，没有多少钱。可西尔维娅就不一样了，她妈妈不工作，爸爸在一家大银行做高管，一年大部分时间都待在伦敦，她的信托应该有很多钱。
西尔维娅扭头看向她说：“你爸爸怎么说？”
“嗯，”乔琳犹豫了一下后回答，“我不确定，他似乎也没下定决心，他告诉我如果我选择艺术或者文学之类的专业，我可能不会维持现有的生活水平，但他似乎也不想强制我选择那些法律和商业之类的专业。他和我妈妈都知道被父母控制人生是什么样子，但他们也知道贫穷是什么感觉，我知道他们很矛盾。”
“所以？你怎么想？”
乔琳想到了她跟诺埃尔在周末的那个小对话，她叹了口气说：“我已经知道我到底有多幸运了，我不能挥霍它。我在想……也许经济学？我已经在跟院长商量我是否应该上更多数学课，她觉得我在明年的学生分组里应该能分到1级。”②
西尔维娅点点头说：“她说我能分到2级，我们就没法一起上数学课了。”
“反正我们的英语课都在一起，对吧？我们都拿到了1级预测成绩。”
西尔维娅长叹一口气，说：“但我的科学成绩——为什么人们需要学习科学？我宁愿多上一门宗教教育！”
乔琳忍不住笑了起来，拍了拍她的肩膀安慰道：“你不是真的这么想，对吧？一切都会好的。你只需要参加基础科学考试，你会没事的。”
“如果你不是我的朋友，”西尔维娅翻了个白眼，“我会嫉妒你的！全1级学生，哈？”
乔琳冲她眨眨眼说：“我就是这么棒，对吧？”
“厚脸皮！”西尔维娅笑着回答道。
乔琳笑眯眯地甩了一下头发，得意洋洋地晃了晃腿。
***
英皇考试的日子很快就到了。乔琳坐在鲍勃工作室的沙发上，安静地低头看着手里的报纸。玛丽亚和鲍勃也在这儿，等着预约好的考官的到来。
乔琳还在继续翻阅她手上的那份报纸。
「皇室宝宝：威尔士王妃生下第二名男婴……」
「撒切尔首相在布莱顿大酒店爆炸案中幸存，至少两人在爱尔兰共和军临时派刺杀阴谋中死亡，多人受伤，其中包括两位内阁成员……」
「美国总统辩论电视直播结束，最新的全国民意调查继续对里根总统有利，《美国新闻与世界报道》认为现任总统“即将在11月6日取得压倒性胜利”，获得连任。东海岸报纸继续支持民主党候选人沃尔特·蒙代尔，《华盛顿邮报》指责里根政府“对种族平等的要求和穷人的需求完全漠不关心”……」
「美国挑战者号宇航员凯瑟琳·D·沙利文：第一个太空行走的美国女性……」
「中英两国政府签署初步协议，中华人民共和国政府将于1997年7月1日对香港恢复行使主权……」
“乔？”
乔琳抬起头，闻声看向自己的鼓乐老师鲍勃，回应道：“嗯？”
“你紧张吗？”
“不，我还好。这就是我缓解紧张情绪的方案，”乔琳把手上的报纸折了起来，“转移注意力。”
鲍勃笑着拍了拍她的头，赞扬道：“很好，你肯定能搞定的。你是我教过的最天才的孩子。”
“是吗？”乔琳眨眨眼说，“抱歉，鲍勃，但你到底教过几个学生？”
鲍勃假装生气地拧起了眉，一旁一直静静地看着他们两说话的玛丽亚忍不住笑了，乔身上总是有这种特别的敏锐，有的时候会让成年人都感到尴尬。
乔琳见状补充道：“但我相信你的音乐水准，鲍勃，我肯定是你见过的这个年龄段最好的鼓手，对吧？”
鲍勃耸耸肩说：“嗯，有人刚刚说我没见过几个你这个年龄段的鼓手呢！”
“鲍勃——”乔琳故意眨了眨眼。
鲍