衡的话音落下，高台的喧嚣鼓乐、大厅的各色嬉闹，好似顺着洞开的窗扉，渐渐远去，最终消失在某处角落。
不知何时，高台上巨鼓重锤，划破长空。
几人纷纷朝着黄衡拱手。
在崔道之的越发无地自容中，宋禀和黄衡，一个将自己从外祖家听来的消息，一一说来，一个将打小知道的月氏和羌戎之间的对战，细细道来。
纪明一面听着，一面走神。
那日浑身是血，闯入城北清晖桥之人是谢将军副将。传闻中，当年谢将军带着十三人，冒死闯入鄂巧城，杀敌三千，大开城门。这才有了令羌戎畏之如虎的谢将军。
那副将，便是当年同谢将军入鄂巧城之人。
阴山的战况，京都知晓的，恐不过是千分之一。
许是他许久未说话，宋禀提醒，“纪兄？”
纪明回神，见黄衡一脸关切问道：“兄长可是有事？”
他摇头，对上几人的关心，犹豫再三，还是说起了自己的担忧。
“北地素来冬日寒长，月氏的冬日更是难熬。往年尚有羌戎在阴山以北，抵挡月氏铁骑。而今失了这屏障，今岁的冬季需得更为小心才是。
再有，我等皆知谢将军领兵如何，可前几日却是令手下副将额，毫不掩饰于人潮拥挤的晚霞时分，入京都。料想，军报应当不会如此简单才是。
可眼下朝中，并无援兵去到阴山。如此，阴山——
倘若是能过了今冬，方能安稳片刻。”
对于副将的浑身是血，朝中的说法不过是谢将军退敌之后，急报朝廷。
能糊弄几人？！
话别之后，几人各自归家。宋禀却是转头跟在纪明之后，瞧着他走开之后，入了一处分茶铺子。
选个靠窗的位置，手握茶盏，借着窗牖的缝隙，悄悄观察楼下之人。
街道另一侧是岑记绸缎铺。不大不小的三个门脸，在京都算不上如何。掌柜更是个长须老者，再普通不过。
宋禀却看得很是入神。
一时一个挺拔的身影从楼上下来。那公子一身素色长袍，腰间仅玉珏革带。不知是因着他行路的坚定步伐，亦或是低头瞧着手中雕花匣子时，偶然露出的温柔神色；
惹得宋禀捏紧了手中茶盏。心绪起伏之间，茶盏不稳，荡起的茶汤洒在手上。
委实有些烫手。
又见那公子，背对着街道，同掌柜说着什么。不消片刻，拎着匣子走开。
宋禀抬手，候在门外的小厮即刻出门打探。一会儿来报，“三公子，那人买了三匹丝绢，一珍珠桥梁簪。簪子放在匣子当中已带走，丝绢让掌柜送到府上。”
宋禀手中的茶盏更为不稳，“簪子？”
“回三公子，确实是簪子。说是那公子许久之前就定下了。时日到了方才来取。”
许久，茶汤已然不烫手之后，宋禀才自顾自问道：“纪府没什么女眷。仅有的几个姑娘，也是堂妹，纪明应当同她们不熟悉才是。买什么簪子呢？”
莫不是那日明德楼那个姑娘？
候在门口的小厮，早已经被宋禀打发走了，自然是无人回答。
而纪明买了簪子，却仅放在二月天的某处角落。时不时翻看，而后再原样放回去。
三姑娘就要及笄，从明理堂退学了。
该归家，学着管家理事，好好寻一门亲事。
再不是他绛雪轩的学子。
想着想着，自嘲笑笑，不论家国危难，还是其他，何处都没有他纪明的身影。
他只能匍匐在这方寸之地，自怨自艾。
那个日日念着要对先生好的学子，也快见不着了。