泰康二十年腊月二十，明理堂闭馆。
腊月二十二，桑沉焉在绛雪轩念书的最后一日。
这日，纪明任何功课也没吩咐，连平日里总是说起的卫夫人小楷练习得如何，也一句没问。
难得，最末一日，纪明在桑沉焉跟前摆起了先生的谱，让人添了好几次茶水，又让人去厨房取点心。
“后厨有个贵妈妈，做的五香糕不错，劳烦三姑娘去一趟。盯着贵妈妈做一碟子来。”
纪明恍若恁事儿也无，双目紧盯着书册，朗声吩咐道。
桑沉焉全然没有多想，只当是先生对她这个学子很是满意。笑着应下。纪府的地方，除开纪尚书的东风楼，纪明的二月天，没有她不熟悉的地方。
连个领路的女使也不用，乐呵呵出门。
她出门，习惯先迈左脚。今日穿着天水碧长裙，出门之际必当略是提着裙摆。
从她转身之后，纪明便一直盯着她。心中如是念叨，一息后笑开。
果真如此。
她迈了左脚，提着裙摆。
与自己所想并无二致。
姑娘好似山涧蝴蝶，在绛雪轩前的如意踏跺上轻快舞步。沉稳冷清的天水碧，也被她穿得灿如朝霞。
她好似一道天光，不知何时破云而出。
他自己这个生于泥泞之人，仰望天穹，能得一二天光，已然是上天的垂怜。
不该多想。
也不能多想。
几番挣扎，数次自我约束。纪明缓缓起身，行到身后的百宝架前，将一个普普通通的匣子稳当当托在手中。也不打开，来回抚摸雕花。
这雕花乃是一株海棠，是他特意嘱咐掌柜刻上去的。
冬日的海棠，火红，热烈，寓意春日将近。每当想起娇艳的海棠于初春绽放，纪明就随之想起桑桑。
深深喟叹，将其放入书架最深处。
这是他的过去，也是他的将来。
现做一碟子五香糕，约莫得半个时辰，纪明自己研磨，默下清心咒。
从前他日常吟诵孤本诗词，而今多了清心咒。说来也是颇为有趣。
屏气凝神，任凭窗外风雪几何。
眼见即将写就，突然从窗外传来她独有的笑声。
“先生，你瞧瞧，我回来得可是很早。不知为何，贵妈妈一听说让做一碟子五香糕，便笑着跟我说道，且是知道绛雪轩的习惯，早就备着呢。这不，去了不到一刻钟就好了。”
她说着，一溜烟掀开帘子进来，将五香糕摆在纪明书案一侧。自己则坐在蒲团上。
她来得突然，清心咒最末一笔，突然拐个弯，快要出了眼前这张澄心纸。忒不能看，纪明无奈笑笑。
也许天命如此。
刚压下去的心跳，又暗流涌动起来。
“按理，明日三姑娘就不用来绛雪轩念书了，可我总觉得之前的《白虎通义》未教到最末，不好。
做学问，一如做人。总该有始有终才是。半途而废，可不是什么好事。如此，三姑娘，明日也来绛雪轩念书吧。”
纪明一番话，冠冕堂皇。
“为何？昨儿我们可是说好了的？先生怎能反悔呢？”
桑沉焉不解，很是不解，双眼瞪若铜铃。
许久不说胡话，被人当面质疑，纪明有些不知如何解释。
而桑桑却是觉得先生不开心了。当即收回略有些不满的眼色，悄悄转头到一侧。
见纪明仍旧无话，壮着胆子将五香糕往人跟前推了推。
“先生，刚出锅的，香着呢。”
眼下的桑桑，好似个不确定外敌是否退去，张着一双眼在洞穴外探头探脑的小仓鼠。
左看看，右探探。
纪明余光瞄见她这般模样，一时没能忍住，噗嗤笑出声来。
“本是觉得三姑娘生辰在即，想给你送个生辰礼的。却不想，三姑娘不愿。”
桑桑小仓鼠见状，顿觉危机解除，大摇大摆出了洞穴，自以为凶狠地哼一声。
“先生真是个天生的夫子模样，给人送生辰礼，怎的不是笔墨，就是念书。能不能换个别的？”
男子盯着她看，笑得如三月春风。
“你说，该是个什么样的生辰礼。”
许是他说话过于温柔，桑沉焉忍不住凑过来，以手托腮。
“真的么，我可以选？！”
纪明又觉得有些恍惚，方才的清心咒破了，丝毫用处也无。
恍惚中，纪明点头。
桑沉焉双眼放光，“先生真好，我想想……”
托腮思忖半晌，她道：“先生，我们去骑马好不好？”
不过是骑马，有什么不好的。先生能办到的，必将都要办妥。
“明日就去？