又是几天的跋涉，临近黄昏。
道路逐渐湿软了起来，一脚下去，能渗出水来，稍有不慎的话，还会陷到泥中。
周围，生长着茂密的牧草，成片苍翠、鲜嫩多汁。
然而，这里没有任何一个流浪部族敢来放牧。
它已经位于了沼泽地与边境地的交界，没有人会冒着被密林凶兽攻击、或者为砂匪掳去的风险，来抢这么一口吃的。
可惜这一次。
闪地部族的牧民们，却是身不由己。
“哎呦！”
一个牧民踩在地面，脚下却直接空了下去，原来是上层只有一层浮沙草皮，
他踉跄了一下，直接扑倒在地。
“起来！”身边的砂匪抬手就是一鞭，“想偷懒不是？”
牧民吃痛，挣扎了一下，却始终爬不起来。
嘴里还止不住地呻吟。
砂匪见状就是要再打。
“大人，等等！”伊森连忙冲了上去，以他的经验一眼就看出来，“可怜可怜……他是骨折了。”
之前牧民那一脚直接陷到了小腿，再受惯性一扑。
怕不是把胫骨都撇折了。
几个牧民上来把这人架起。
砂匪闻言放下了鞭子，却是冷哼一声，直指伊森：“那你来替他。”
老人无言，只得在前面和其他氏族的牧民一起，领着砂匪大军前进，顺势绕开了那些塌陷的暗洞。
他们本也相当于排雷作用。
之前的一路上，这些被掳来的民夫，帮助砂匪大军躲开了不同的陷坑地形，以及挡下了好几波猛兽袭击。
当然，每次也都留下了一具具牧民尸体。
这时，砂匪的指挥官马特，却是坐在一只温顺的加驼背上，身形晃晃悠悠，闲散得快要睡着。
他在心中也是洋洋自得。
这一趟行军，他其实稍微绕了一点远路，去闪地边境掳掠了一圈，看似耽误了些时日。
但磨刀不误砍柴工。
准备完毕后，他们的进度反而加快了。
而且，自己的行军路线也因此有些改变。
即便腐烂镇料到有砂匪来袭，这一招也能打他们个出其不意……马特微微摇头，可惜以腐烂镇的兵力，没办法主动出击，对方选择的策略一定是坚守。
否则，说不定还能让他们迎击的军队，扑一个空。
“砂王，这仗我该是首功了。”他心想道。
商人行会的一行人，则跟在他身边不远处，被砂匪士兵们团团包围护卫。
作为来历不凡的客人，这也相当于礼遇。
“我们已经到沼泽地了吗？”彭丽嫌弃地看着脚底的泥。
“到了……也没到。”曾建抱着刀，依旧一副无所谓的样子，“从地理上说，这片已经是沼泽气候，各种生态除了没那么明显，其实已经与沼泽腹地差不了多少——我们之前不是还看到有沼泽速龙跑出来？”
速龙们喜欢袭击庄稼，它们肉还一般不可食用，必须经过特殊处理或者喂给蜂人……只有皮革还有些用处。
“不过……”
“地理上属于沼泽地，却并非归里面的那些派系控制。”
自然边界容易演变成政治疆域，但往往并不重合。
沼泽地如果是作为一个势力实体，它的影响力范围，在过去也就以腐烂镇的最外围为界——这片密林沼泽的确易守难攻，但对应的，同样很难向外扩张。
这是自成小世界的优势也是劣势。
外界很难干扰到它，但如果里面即便出了什么了不起的人物，也很难把自己的影响力给扩张出去，像是个山大王。
而之外的，就全是各种盗匪的势力。
彭丽点头：“那看来还需要一些时日……”
她忽然愣了一下，抬头望去。
“天上怎么这么多食腐鸟？”
一路上，砂匪军中即便有累死饿死的民夫，也不会留着——他们不是当场喂了驮兽，就是丢在了身后。
这些食腐鸟跟来做什么？
黑色的羽翼，在低空盘旋不去。
倒是有砂匪弩手跃跃欲试，想着打下来一只加餐。
“什么人！”
这时，一声不大的厉喝，在砂匪的前军响起。
一个砂匪的先锋官，抓着皮鞭，指向前方喊道。
“怎么回事？”马特皱眉。
“没事老大，看起来像是个过路的。”一个亲从回报道。
砂匪前军散开，坐在加驼背上的马特，也眺望了一下：确实是个一个路人，只是对方也骑着一头蛮牛。
“让他滚。”
这位砂匪指挥官估量了一下距离，对方正好在自己弩手的射程之外，遥