没过几天，这件事便被查得清清楚楚，那对姐妹花真的是良家子，而且还是书香门第！
她们的父亲是个秀才，屡试不第，对高芦极为推崇，有一次请高芦来家中饮酒，高芦看到了他家的一对姐妹花，称赞了几句，这位父亲留了高芦在家中过夜，当晚便将两个女儿送到了高芦床上。
而高芦对这位便宜岳父的报答，便是在自己参与编撰的一本新书上加了他的名字。
并且还邀请他参加四大书院举办的文会，凭他的名气，原本是没有这个资格的。
何苒大怒，写信给还在金陵的冯撷英，不要装死，这事都能传到京城，我就不信你会不知道。
管你是不是对这种事包容理解，违悖律法就该惩治！
冯撷英接到何苒的信后，一个头有两个大。
平心而论，他是不认同这种事的，但是他爱才，高芦确实有才，因此，在看到高芦那首新诗之后，他便本能地忽略了这首诗背后的故事。
何苒的这封信，令冯撷英无地自容，他想起多年前，他与何苒在晋阳那间简陋的书房里，对于新律争得面红耳赤。
当时他认为男十六女十四便可，要为民间增添家庭劳力，保证财产后继有人，传宗接代，而对于当权者而言，早婚早育可以增殖人口，多征赋算。
但是何苒却认为男十六女十四全都太小，不利于优生优育，战乱年间，十四至十六岁的少年，无论男女都存在多多少少的发育不良，为人父母尚未长成，又如何生出健康后代？搞不好还要一尸两命，何谈增殖人口？
为此，何苒还让人从城中找来三十名少年男女，请大夫把脉检查身体，最后证明何苒说的是对的。
于是在新律中，法定成亲年龄便定为男十七，女十五。
原本何苒还想定为男十八，女十六，但是他们走访时有很多百姓担心自己活不到儿女长大那一天，担心成亲太晚，若是自己死了，儿女无人照顾。
无奈之下，何苒便决定暂时定为男十七女十五，待到天下太平，百姓安居乐业，国民生活水平有了显著提升之后，再改为男十八，女十六。
冯撷英越想越是惭愧，大当家鞭策得对，是他忘记了初衷。
不久之后，钱塘名士高芦被杖责四十，罚银百两，劳役三年的消息便传到了京城，朝野上下议论纷纷。
与这个消息一起传出来的，还有那位便宜岳父，这位除了杖责四十，罚银百两，劳役三年，还被摘去了秀才功名。
他家中的另外四个女儿以及一个儿子，全部送到族中，由族中教养。
而在江南，高芦被从家中带走的消息一经传出，整个江南文坛全都轰动了。
读书人自发地走上街头，为高芦鸣冤，更有阴谋论者，认为高芦是被陷害了，什么幼妾，这算什么事啊，不过就是借题发挥。
不仅是处理这件事的冯撷英，就连远在京城的何苒，也因这件事受到诸多指责。
何苒岿然不动。
非但没有息事宁人，反而让柏彦和何雅珉加大此事的宣传力度，将这件事炒得街知巷闻。
鬼箭女士茅蕴珍大喜过望，挥起笔杆子连写几篇文章，何苒见了，索性让柏彦在报纸上展开辩论，并且在京城和金陵两地发起投票。
金陵的投票出来后，可想而知，认为对高芦处置不当的占了多数，只有少部分认为高芦违法当惩。
但是出乎意料的却是，同样的投票，京城却与金陵完全相反。
八成投票认为高芦此举当严惩，只有两成的人，认为处置不当。
两地的晨报和晚报全都刊登了投票结果，并且还有街头采访。
说来有趣，采访一位读书人时，那位读书人义愤填膺，声嘶力歇声援高芦。
结果被问：请问你家中可有女儿？
读书人点头：小女刚满周岁。
问：等她十一岁时，你可愿将她送人为妾？
读书人：谁敢打我女儿的主意，我和他拼了！
言必，大窘，以袖掩面仓惶离去。
这件事闹哄哄一个多月，最后收场还是因为一名村妇。
村妇的女儿被人拐走，找到时已是奄奄一息，没救过来，还是死了。
小姑娘被一个老光棍买走，活活蹂躏而死。
那村妇在衙门前击鼓鸣冤，以头触地，鲜血淋漓。
此事一出，次日的晨报上便有鬼箭的文章，将此事与高芦事件相提并论，这一次，那些高芦的支持者们一起变成了哑巴。
何苒问起那对姐妹花的近况，一问才知，这对姐妹差一点连命也没了。
尽管高芦被迫写了放弃书，可她们却无处可去，她们已经出嫁，娘家不能回了，而她们也不敢回族里，回去便是死路一条。
两人只能暂时留在高家，当然不再做妾，现在是丫鬟，常常被刁难，更