母女已经没有家了，她是逃妻，除了军队也没有人敢收留她们，现在军队不要她，她就没有活路了。
何大力最怕的就是女人哭了，而军队里除了士兵，还需要杂役，他便让秀婶带着孩子在军队里做了杂役。
秀婶是登记了姓名和籍贯的，不久之后何大力手下的人去了秀婶婆家所在的村子，也听说了这件事，因为婆婆要把小女儿扔到山上喂狼，那家的媳妇抢了孩子逃走了。
手下回来说了这事，大家都觉得秀婶可怜，尤其是她背着女儿干着粗重的活计，也让大家心存怜惜。
何大力回到平阳，来行署时，看到冯撷英的书僮正在洗衣服，那衣服在水里涮了涮就晾起来了，看得何大力直摇头。
后来听说行署里招杂役，何大力便想起了秀婶，就这样，秀婶带着孩子来了行署，她干活勤快，人也伶俐，很快便和行署里的人熟悉起来。
何苒一走，行署里的人少了一大半，冬瓜也去送何苒了，只是他没能凑到前面，只能先回来了。
还没到行署，他便看到了秀婶，平时秀婶无论做什么，都会背着她的小女儿，可是今天秀婶后背上空空的，神情还有几分警惕。
冬瓜看到秀婶走进一条巷子，他也跟进去，看到秀婶敲响一户院门，大门打开一条缝，秀婶闪身进去，一只手伸出来把门关上，那是一只男人的手。