天边夜色如墨,晓星逐残月。映照着人间一场盛会，来自五湖四海的举子在此相聚。
参加此次顺天府会试的数千名考生在龙门前挨个通过搜检,几乎都脱得只剩一身单薄寝衣，往日里读书人的风度全然无存。
谢拾这几年虽然用功读书，强身健体却不曾落下，此时便显出了常年锻炼的好处。
眼看前面几个通过搜检的考生已经被秋风冻成了狗，一个个手忙脚乱地套上衣裳，谢拾只是稍感凉意而已。
他不慌不忙披上外衣，仔细检查了一遍考篮中的物事,确认不曾在搜检过程中意外遗失什么,该在的东西都在。
当然,不该在的也没有。
徐夫子的提醒谢拾一直放在心上，始终以有备无患的心态预防可能出现的盘外招。而今什么意外都没有,当然是最好不过。
谢拾不知道的是,注视着他的身影没入龙门，贡院外也有几道身影无声无息离开。仿佛唯一的目的便是这一路的风平浪静。
会试与乡试的规则大差不差,只有少许出入，有过乡试经验的谢拾算是驾轻就熟。
他带着自备的试卷（正卷与草纸各十一幅）前往印卷官所在,印卷官确认其自备试卷用纸规范，且试卷首页书写的姓名、年甲、籍贯、二代,以及本经均符实，于是盖上印戳，如此谢拾才能入号开考。
按照卷面上新鲜出炉的座号,谢拾一路找到考巷时，就见一排整齐而狭小的号舍前，是一排气势肃然的军卫。
按照会试规定，每间号舍必有一名军卫全程看守,堪称为考生贴心提供的一对一“服务”。
验看过试卷上的座号，把守在号舍前的军卫当即让开一条路，任由谢拾入内。此时子时已过，隐约听见贡院大门落锁之声。
八月初八已逝，新的一日来临。
离天明散题还有近二个时辰，谢拾一如乡试之时，先检查一遍狭小的号舍，第一步便是确认屋顶不漏风也不漏水。
“……既不是雨号也不是臭号，看来这回考运很是不错。”
谢拾的嘴角顿时愉快上扬。
上次乡试时，年仅十五的谢拾身体素质比之现在远有不及，收拾雨舍就费了不少功夫，而后又通过炉火和点心汲取能量……一通操作下来，就过去了至少两个时辰，没等多久便是天色大亮，只能开始做题。
如此说来，他相当于一夜未睡。只是少年人精力旺盛，状态并未因此受影响而已。
这一回谢拾不打算依旧如故。
他要养足精神，以最好的状态迎接会试首场考题。
主意已定，谢拾不再浪费时间，他从行囊中取出被褥铺好，准备一觉睡至天明。
［宿主放心睡罢！］临睡前，胖狸猫牌闹钟主动开口，［我一定准时把你叫醒！］
谢拾对自己多年养成的生物钟很有把握，不过多一重保障也是好的，他感叹一番胖狸猫的贴心：“嗯嗯，那就拜托你了。”
谢拾这一觉睡得很是安稳。
他的作息一向规律，多年来稳定不变。而且或许是因为每日都在“梦中”学习的缘故，真正入睡后，他几乎从来不做梦。故而睡眠时间虽不长，其睡眠质量却颇佳。
长夜无声，四下阒静。
为数不少的考生都与谢拾一般考虑，选择趁此时机养足精神。只是他们大都只是小憩，不敢放松深眠，担心因此误了时辰。
只有倒霉分到雨号、或是年久失修的旧号舍的考生，还在深夜里任劳任怨地收拾，寂静的考棚中便时不时传出凌乱的声响。
不知哪间号舍里突然传出“咚”的一声仿佛烤炉被撞翻在地的声音，紧接着便是一道慌慌张张的惊呼：“啊！走水了！”
隔壁号舍里小憩的考生顿时被惊动，火烧眉毛一般跳起来：“什么？走水了？！”
于是隔壁的隔壁，隔壁隔壁的隔壁……仿佛瘟疫传播一般，“走水”两个字化作咒语，以起始点为中心，不断向两侧蔓延开去，听到咒语的考生一个个忙不迭要奔出号舍。纵然不曾看见蔓延的火光，也只当是离得尚远。
小憩的考生纷纷被惊醒。
骂声与叫嚷声混成一片。
哪怕起初慌慌张张乱叫的家伙终于反应过来，欲哭无泪地解释只是噩梦失言，“一字咒语”却已在考棚中难以抑制地传开。
巡绰武官当即敲锣：“肃静！肃静！”响亮的声音顷刻间传遍考场四方。
倘若是更低级别的科举考试，此刻多半已是考场大哗，考生慌乱之下群奔而出，说不得就会引发踩踏事故，造就一片乱象。而一连串的考官都很可能因此被问责。
然而这是监考最严的会试。
把守号舍的军卫如铁塔般堵在门前，一群文弱书生纵然着急，亦突破不了这道“关卡”。
这反而为号舍中的考生争取到一段宝贵时间，让他们得以听见武官高声澄