“……三王子,承让。”
震惊中的元穆回过神来，首先听到的便是谢拾看似诚恳的声音，看到的是这位大齐状元郎年轻俊朗的脸上温文尔雅的笑容。
此时这笑容在他眼中看来却好似充满了一切尽在不言中的嘲讽,元穆脸上仿佛无形中被狠狠扇了一巴掌,一时竟无言以对。
他无话可说,也没脸继续挑衅。
众目睽睽之下，自诩射雕者的草原勇士却输给了一个文弱书生,脸上火辣辣的元穆纵然不曾四处环顾，也能想象得到此时有多少人在看他笑话。而他只能强制忍耐。
此番南下,身负王命。纵然他恨不能当场拂袖而去,此时绝不能一走了之。如此不仅无法向上交代,也挽不回丢失的颜面,反而令所有知情者都嘲笑他元穆输不起。
四面八方投射而来的目光中,南燕三王子元穆强忍内心的愤恨与憋屈，挤出一个笑容：“状元郎好本事，本王甘拜下风！”
见谢拾依旧堵在他面前不肯走人,元穆知道对方的意思,不得不开口：“状元郎文武双全,真是奇才。本王初次入齐，听信谣言，误以为齐人文弱有余而有无不足,却是不该如此偏听偏信，妄自揣测。”
虽然勉强，元穆言语间显然已是承认了自己之前的言语不当,只是依旧嘴硬给自己找了个借口，将之推到“偏听偏信”上。
谢拾这才放过了他，只神色冷淡地提醒他一句：“原来如此。三王子奉命出使,系两国和平于一身，往后还请谨言慎行。倘若一个不慎误了国家大事，就不好了。”
虽说谢拾一向与人为善，却不是什么脾气都没有的，阴阳怪气的本事他也是会的。
他说话已经足够委婉。脾气比他暴躁得多、嘴也毒得多的督察院右佥都御史周烈此时扬眉吐气，当即乘胜追击：
“大齐从不缺勇武血性，只是心慕和平，不愿掀起战火，以致生灵涂炭。蛮夷不通礼仪，焉知仁者爱人之道？”
“……与大齐为友者，宾至如归；与大齐为敌者，何惜一战？三王子若诚心诚意为止戈而来，万望不要自误！”
周烈再次重申此前的观点，不过这回有了谢拾的“战绩”，说起话来都更加硬气。
他越说越流畅，尽显往日里在朝堂上舌战群雄的喷子本色。说到后面，直接将元穆喷自闭了。
倘若只有周烈的空口白话，信奉武力至上的元穆根本不会受到影响。偏偏他败于谢拾之手，正是低落之时，毫无反驳底气。
此时，即便他继续挑衅计划，想要在武将们身上找回场，大齐都有理由拒绝：连咱们大齐的文人都赢不了，哪有资格挑战武将？有本事就先胜过咱们的状元郎再说！
元穆性子向来高傲，彻底自闭之后，与大齐方面交流的人就换成了随行的北虏使节。
几名北虏使节一边应对大齐文臣的唇枪舌剑，一边在内心叫苦连天。一个个忍不住暗自抱怨：嚣张跋扈的是三王子，到头来低头服软的
却是他们，使者难当啊！
主动挑事的北虏使团落了个灰头土脸。
从天子到百官，顿时尽皆展颜。
众人心头都直呼一声痛快。
元穆方才是何等嚣张？真要是任由他挑衅成功，好好的一场万寿宴都要被毁，而大齐在诸多邦国之中的声望亦有可能受损。
幸好谢拾在关键时刻站了出来，不仅破坏了北虏的盘算，还狠狠地反击了一把。众人再看这个年轻人时，眼神都大为不同。
尤其是那些几乎打算与元穆以命相搏的武将，元穆今日的挑衅几乎是劈头盖脸扇在他们脸上，更是对整个大齐的羞辱，几位老将险些血溅当场，不惜性命维系尊严。
然而他们已经年老体衰，只怕纵然豁出命去也打不过对方，维护不了大齐的颜面。
一旦结果如此，他们的身后名可以想象——不是为大齐出生入死的英雄好汉，而是世人眼中被北虏王子横扫的无能之辈！
谢拾的所作所为却挽救了他们的名誉和尊严，让他们不至于蒙受元穆的羞辱，以至于拼上性命后依旧落得辱国辱家之骂名。
即便是平日里最是看不上读书人的某些武将，此刻对谢拾都只有发自内心的感激。
当天子特意赐席，令谢拾在金銮殿中就坐，与皇亲国戚、功臣勋贵的席位挨在一起，没有人介意他只是区区从六品翰林院修撰，恰恰相反，与谢拾席位相近的勋贵们看待他的目光如同迎接载誉归来的英雄，紧挨着谢拾的寿阳侯世子甚至热情地拉着谢拾与他介绍起周围之人的身份来。
插曲过去，教访司的舞者们登场，在殿中翩翩起舞，曲声几可绕梁三日不绝，许多人依旧未能从方才的震撼中回过神来。
只要闭上眼睛，眼前便浮现出年轻的状元郎张弓搭箭、逐星射月的场景，即便再过许多年，他们都难以忘怀。
得见此景，万寿宴就不算白来！
谢