楚将军在看见对方脸的那一刻，身体猛地一颤，几乎要跪倒在地。。
四周的百姓认出他的身份，窃窃私语声此起彼伏，眼中闪烁着莫名的激动。
“竟是太子殿下。”
“太子怎么会和楚晓晓在一起？”
“我刚刚亲眼所见，太子只是与楚晓晓轻轻点头示意。”
“皇后娘娘与李氏昔日情深如姐妹，当年李氏辞世，陛下还特意派遣太子前来致哀。”
“哈哈哈，楚将军现在岂不是悔得肠子都青了？真是捡了芝麻丢了西瓜啊。”
楚将军心中满是悔意，如果早知道太子对楚晓晓如此看重，他就算打死也不会和她断绝关系。
“太子殿下，是臣有眼无珠，未能认出您来。”
太子冷冷地哼了一声。
“楚晓晓是你的女儿，你如此诋毁她，丢人的反而是你们将军府。”
楚将军辩解道："我，我并非有意诋毁晓晓，只是怕楚晓晓万一沾染了不良习气，坏了名声，将来嫁人都成了问题。"
他目光转向楚晓晓，脸上浮现出一丝不自然的谄媚笑容，“晓晓，你就带着瑶儿回将军府吧。你祖母一直都很挂念你，毕竟血浓于水，打断骨头连着筋，一家人哪有隔夜仇呢。”
他内心暗自盘算，这个女儿可是个大好的棋子。若她能被太子看中，成为太子妃，那将军府的前途可就一片光明了。
然而，楚晓晓接下来的话语却像一盆冷水，瞬间浇灭了他的幻想。
“父亲，我们早已断绝了亲缘关系，此时再回去，难免惹人非议，成为天下人的笑柄。万一此事传到陛下耳中，岂不是让他老人家难堪？”
“等祖母她老人家松口，允许我们回去看望，晓晓自然会带着瑶儿回去看看。”
楚将军狠狠地瞪了她一眼，仿佛连话都不愿和她多说。
他微微欠身，与太子低语几句，然后这才依依不舍的离开，只是依依不舍是对着太子的。
楚瑶儿站在一旁，从头到尾仿佛成了透明人，楚将军又把楚瑶儿忽略了，之前还觉得楚瑶儿长的快，长得好。
然而，当真正面对面时，楚将军心中所思所想，却只剩下太子与楚晓晓的纠葛。
太子紧锁眉头，望着楚将军远去的背影，不禁疑惑道，“这人这么不在你们妹妹吗？连问都不问一声？”
楚晓晓嗤之以鼻，轻笑道：“别说没过问了，我小妹从出生到现在他都没抱过。”
太子叹了口气，楚将军实在太重男轻女了，不过，令人意想不到的是，楚青沅居然不是楚将军的儿子，得知这个消息，太子竟感到一丝莫名的快意。
太子刚从外面归来，尚未面见父皇，恰巧遇上了楚晓晓，原想上前打个招呼。
谁曾想，竟意外撞见了楚将军。
他眼神中闪过一丝歉意，轻声对楚晓晓道：“晓晓，真是对不起，我没想到会碰到你父亲。”
楚晓晓轻轻一笑，摇了摇头，温婉地回应道：“太子哥哥，我并无大碍。既然如此，我便带小妹先行告退了。”
太子微微颔首，深知此地人多口杂，一旦消息传开，对楚晓晓的名声将是极大的打击，尤其她现在已是个独立持家的女子。。
目送那几人渐行渐远，太子这才转身。
回到府邸，楚瑶儿的神色显得有些蔫。
楚晓晓察觉到了妹妹的情绪，轻轻地将她拥入怀中，“瑶儿，告诉姐姐，你心里在想什么？”
楚瑶儿的小脸上满是委屈，“姐姐，父亲……他是不是不喜欢我？”
楚晓晓的脚步不由自主地一顿，心中涌起一股难以名状的悲凉。
她双手收紧，“小妹，父亲确实不喜欢我们，但今天中午的事，错不在你，也不在我。是他的偏见，他重男轻女，眼里只有男孩子。”
的确，无论是楚晓晓还是小妹，她们都没有错。错的是那些忽视她们、冷落她们的人，是那些宠爱妾室、打压嫡女的人。
她深吸一口气，声音温柔而坚定，“小妹，他们与我们无关。你要记住，你是姐姐最珍贵的宝贝。无论发生什么，姐姐都会守护你，不让任何人伤害你，你只要快快乐乐的长大就行。”
在这个充满偏见和冷漠的世界里，楚晓晓愿意成为小妹最坚实的依靠，用她的力量守护她，让她在风雨中依然能够坚强地成长。
楚瑶儿年纪尚幼，对于那段话的含义并不全然理解，但她能感受到姐姐那深沉而真挚的爱意。
“好的，姐姐。”她稚嫩的声音充满了信任与依赖。
孩子的世界总是简单而纯真，前一秒的忧伤与不快，后一秒便能忘得一干二净。楚瑶儿亦是如此，她很快便忘记了那个对她并无多少温情的父亲。
回到家中，小妹被夏禾抱着出去玩，院子里欢声笑语，孩童们嬉戏打闹。