阿史那曜要查自己身边的内鬼，他的“病”，也需要时间治疗。
所以，阿史那曜的大部队，也停留在了出京不过几十里的官道旁。
“中州那边，怎么样了？”
阿史那曜停留归停留，却也没有忘了中州的大事。
旱灾啊，十几万人受灾，中州刺史倒是还不错，没有像利州刺史那般带着家眷逃走。
中州刺史还留在刺史府，竭尽所能地利用州府的官仓进行赈灾。
只是，普通的灾民还好说，就怕有人趁机鼓动灾民，试图生出事端。
阿史那曜也担心这一点，所以他才会积极地前往中州。
他去中州，可不只是要跟沈婳做交易，最主要的还是要彻底将中州纳入自己的势力范围。
调查内鬼、配合治疗的同时，阿史那曜也在询问中州的情况。
“回禀大将军，州府等几个主要的城池还算稳定，没有出现大批的难民潮。”
“不过，灾情依然严峻，百姓的日上用水，也已经成为难题。”
九重楼的暗探，详细的回禀着。
“……”
阿史那曜略沉默。
说起来，他能够趁机吞并中州，是因为有这场天灾。
中州刺史没有兵，便弹压不住抱成团的难民。
中州刺史意识到这一点，才会跟阿史那曜“联姻”。
他要阿史那曜的兵，阿史那曜要中州这块地盘。
双方只是暂时的合作，阿史那曜能否彻底将中州并入自己的地盘，还需要时间经营。
而这个时候，天灾的负面作用就来了——
灾情严峻，百姓困苦。
若是中州的天灾继续蔓延下去，中州可能就只剩下了一个烂摊子。
这，不是阿史那曜所想要的。
“利州呢？”
紧抿着薄唇，阿史那曜忽然开口，却换个话题。
暗探的反应也是快，他赶忙说道：“利州已经稳定下来，万年公主选拔的官员全部到位。”
“利州接收了大批的难民，不但稳妥安置，还从中选拔了一些青壮，补充入娘子兵。”
说到这里，暗探仔细回想了一下，说道：“到目前为止，娘子兵已经扩充到了三万人！”
“三万？”
阿史那曜愣了一下，“三万人？都是青壮？”
“回禀将军，都是青壮。另外，万年公主还在利州以及她的老基地，让普通百姓也参加操练。”
“万年公主还给这部分百姓取了个名字，名曰‘民兵’！”
暗探将九重楼在利州搜集到的情报，全都详细地汇报给阿史那曜。
阿史那曜又是一愣，“民兵？亦民亦兵？还是农时耕种，战时为兵？”
其实，大盛朝之前采取的就是府兵制。
所谓府兵，就是农时耕种、战时为兵！
只是随着时间的推移，土地兼并，各地府兵制开始崩坏，朝廷开始屯兵，也就让一些节度使掌控了军队，继而形成了尾大不掉的军阀。
“应该是这样！不过，利州的民兵也只是参与到了操练，还没有进行实战。”
暗探措辞比较严谨。
他认真地说道，“没有实战，属下等也就无从了解民兵。”
暗探的意思，倒也明白。
兵，都是要打仗的。
民兵是个什么存在，也需要战场作为考验。
唯有打起来，才能看到民兵的作战方法，以及相应的战斗力。
阿史那曜不置可否。
不过，他心里也是认可这种说法的。
民兵？
若是把百姓也训练成兵，那万年公主的麾下，可就不止三万人了。
一旦发生战事，其所拥有的战斗力，应该也是十分强大的。
忽然之间，阿史那曜发现，自己过去还真是小瞧沈婳这个小女郎了。
她虽然是女子，却十分有能力。
到了这个时候，阿史那曜已经不会再被“性别”所蒙蔽。
也不会过度地“迷信”姜砚池的能力。
姜砚池确实厉害，可有些事，却不是姜砚池的做事风格。
还有“民兵”这种存在，如果姜砚池早就知道，他也就早早的向元安帝进谏。
而若是有了另一种“练兵”的形式，拥有另一份武装力量，元安帝也不会过度地依赖节度使，继而造成阿史那雄的叛乱，以及如今的军阀格局。
“承认吧，阿史那曜，娘子兵的真正主宰者，未必就是姜砚池，而是那位总是被人轻视的万年大长公主。”
阿史那曜默默地在心底，这般对自己说。
而有了这样的认知，过去的很多事，阿史那曜就能重新审视