书房外，桑枝夏整理了一下自己的衣裳和头发，确定无误后抬手敲了敲门。
“祖父。”
屋里传出老爷子仿若含着笑的声音：“进来。”
桑枝夏推门而入，屋内茶香袅袅。
正在泡茶的老爷子对着桑枝夏招了招手，在小茶桌上摆了个小巧的瓷碗。
“来坐下。”
“你吃着药呢不能喝茶，嫣然特意给你备了一碗甜汤，过来尝尝？”
白瓷小碗里装着的是小指大小的糯米面丸子，红糖水煮了最后再在面上撒一点晒干的茉莉花朵儿，淡淡的甜香
喝一口下肚，甜滋滋的舌尖还残留着一股不明显的茉莉花香，暖烘烘的让人舒服不少。
见桑枝夏的眉眼舒展，老爷子笑了：“嫣然说多放些糖的你指定喜欢，看样子她是不曾说错？”
桑枝夏摸着鼻子笑：“我是说怎么比平时的甜，合着是嫣然特意关照我了？”
“你对他们上心，关照几分不是应该的？”
老爷子执起小炭炉上的茶壶往杯中倒茶，等桑枝夏放下碗了才说：“知道我今日叫你来是为什么吗？”
桑枝夏自打醒了就被圈在家里养病，外头的事儿徐璈是一个字儿也不说，问了也装聋作哑当没听到，抓起不知从哪儿弄来的话本子，装模作样地开始读。
桑枝夏是一个字儿都不想听。
不过哪怕是被圈在家里，桑枝夏也不是真的就什么都不知道。
桑枝夏隔着小茶桌上冒起的水汽眨了眨眼，含混道：“能猜到一些，但也没那么清楚。”
“倒也不必知晓得过分清楚。”
老爷子转了转手里的茶杯，温声道：“丫头，人活在世有时候求的就是难得糊涂，糊涂一些不见得都是坏事儿。”
“你跟璈儿和明辉的处事方法不同，完全不必逼着自己调整，觉得他们的方式就是对的。”
桑枝夏眸子微缩，老爷子话声含笑：“留有一线的仁慈不是软弱。”
“人活在世要琢磨的事儿很多，手段太狠的容易引人猜忌，也容易众叛亲离，让人不敢靠近。”
“反之，手腕太软了也不行。”
“性子太好了，便会让人觉得软弱可欺，再无忌惮，怎么在二者间取出个平衡，这本就是需要花上漫长岁月去参透的诀窍，绝非日可达成。”
“你所做的一切都做得很好，并无半点差错。”
桑枝夏对人命的看重是她轻易越不过去的底线，可底线不该成为枷锁。
桑枝夏搭在小瓷碗上的手指无声蜷紧，低着头说：“我还以为祖父会说我软弱。”
人是她下令伤的。
可受刺激病一场的人也是她。
从明面上看，像极了她承受不住自己决断带来的后果，这不是软弱是什么？
可永远也不会有人知道，对桑枝夏而言伤及人命需要下的是多大的决心。
老爷子有些好笑，抬手在桑枝夏的脑门上敲了一下，无奈道：“仁慈何故会为软弱？”
“若你真是怯了，当时就该任由着胡作非为的人肆意打闹，可你没有。”
“之前在黑崖村你为自己手底下的人讨回了公道，如今在洛北村，你也护住了自己的家人，如此就谁都说不得你半句是错。”
“权柄是一把利刃，伤人也伤己，你能懂得在利刃上封一层刀鞘，这是好事儿。”
桑枝夏抿紧了唇没吭声，压在心口的巨石，却在听不见的轰隆声中散了个一干二净。
我杀人了这个认知，好像就这么无声无息地散了。
老爷子笑笑看着没多言，只是在杯中茶尽后摆摆手说：“得了，璈儿只怕是在外头眼巴巴地望着呢。”
“病也见好了，跟他出去透透气。”
桑枝夏抽了抽鼻子小声嘟囔：“我婆婆和三婶她们说了不许我出门，怕受了风。”
许文秀她们现在看桑枝夏看得特别严。
别说是出门去浪了，就是在北院的小院里吹风的时间长了也会被数落。
“她们又不在。”
老爷子慢悠悠地说：“今日谁都不在，你出去了谁知道？”
桑枝夏没想到还能这样，愣了下茫然抬头：“啊？”
“别啊了，傻乎乎的我看着头疼。”
“自去玩儿吧，少在我面前晃悠。”
桑枝夏在老爷子的满脸嫌弃中带着恍惚出了书房，果不其然就在外头看到了等着的徐璈。
徐璈注意到她微红的眼角，心头微窒嘴角却噙起了笑。
“被骂哭了？”
桑枝夏没好气地瞪他；“你才会被骂哭。”
“祖父压根就不会骂我。”
徐璈狭促地啧了一声，走上前牵起桑枝夏的手，字里行间充满了莫名其妙的