清襄府，整座京州城最繁庶的地方，也是大章帝国历时百年苦心经营的都城所在。那位在百姓面前被朝臣们塑造为圣主仁父的朝歌皇帝就住在这里，在雕梁画栋，流光溢彩的惟慎宫内。有诗赞曰：焚香祷佛君长寿，牧笛声落雨花楼。斜阳草树寻巷陌，松锦月下鸣狐幽。那看似远在天边的战火，仿佛并未影响到这里分毫。
翊靖宫，大章朝臣们廷议的地方。章高祖为警醒自己、告诫儿孙要时刻以社稷朝政为重。故而把大章国政务的中心——翊靖宫筑建成整座文皇城中最为雄伟宏大的宫殿。其余亭台楼阁，花房绣殿皆无出其右者。
文武大臣盛着朝服，分班序列。玉阶之上，朝歌皇帝端坐龙椅，手支御案，闭目休神。身旁司礼监掌印吴宛见大臣列毕，走至龙案前俯首轻声言道：“主子爷，朝臣们到了，您看……”朝歌皇帝听罢，并未睁眼，轻舒眉头，示意吴宛退下。“诸卿家操劳社稷，幸苦至甚啊。”堂下蟠虬殿大学士，太子太保秦渠拱手立言：“陛下切遵先帝之所教，每以天下万方百姓，亿兆黎庶为念。忧其所忧，乐其所乐，操劳之至。臣等不过是尽力为陛下分忧，何敢担操劳二字。”朝歌皇帝听罢，撤手而据，睁开双眼，漠然环视殿内文臣百官：“琚清所言，有瞒朕矣。诸卿家若非为朝廷所忧。处心殚虑，不辞辛苦，劳神伤身，何故迟来朝会？故而朕觉，卿等必为国事所累。既然辛苦这般，朕心实所不忍。甚感诸爱卿之忠荩，今赐尔等皆御前免礼。”礼部尚书谭正倏尔跪伏在地：“臣等初行至殿前，见陛下早至，但因国事所累。陛下龙蟠御案，闭目而息。臣等实所不忍叨扰陛下龙驾，皆望陛下将息龙体，故咸候与殿外。适才吴公公进言，臣等始得入殿。未及臣等朝礼，陛下便早开口慰劳，随即秦中堂谢言，故而臣等至此仍未行礼。古法云：‘君为臣纲’，臣等侍君，犹子侍父也。臣等安敢狂悖，不尊伦常，忤逆祖宗礼法。微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”其余官员纷纷跪下叩首道词。朝歌皇帝和颜而曰：“众爱卿多心了，朕方所言皆自肺腑，实是感念众卿家忧劳，故尔特此免礼，众爱卿快快请起。”众臣起身曰：“谢陛下恩。”朝歌皇帝看向兵部尚书杨互，笑问曰：“同相啊，朕看你近来消瘦了。”杨互拱手俯身低言：“劳圣上挂怀，臣近日偶感小恙，故而不欲餐食。”朝歌皇帝闻言，追问道：“请青囊阁的看过了没有？”“何敢劳烦太医院的诸位大人，微臣已在家中请人医看，稍日便愈。”朝歌皇帝叹曰：“罢，杨爱卿无事即好。”朝歌皇帝看向众臣，皆垂首低眉，无有言者，便轻叹一声，倚在龙椅上。
远在大章帝国最南端，有两座州府，一曰倾欢府，一曰卫庄府。彰武二十一年，章高祖武皇帝将二府合作一处，赐名曰镇南府。将其爱将韩梧敕封滇郡王，领镇南府总督。此后近百年间，韩氏一门便世代为大章皇帝镇守边关。
朝歌九年八月十八日，此时的镇南侯府安静如常。府内一位年轻男子身着蟒袍，身形高大，剑眉星目，姿颜雄伟。其梳洗完毕后，直往府中东院走去。路上些许夏花枯谢，径内满是今晨结下的露珠。东院最大的房间内，住着一位面慈和善，颧纹沧桑的老夫人。许是年纪大了心事都偏重些，这老夫人睡至四更，便辗转不眠。唤来随侍丫鬟，取水洗漱后，便焚一支香，禅坐在榻上。闭目而思，手拨樟珠，口中念念有词。
门外丫鬟看到男人前来，忙进屋对老夫人说道：“老祖宗，侯爷给您请安来了。”老夫人听闻，睁眼便向门外唤到：“净儿，快来。”男人入内，径直行至榻前，纳头便拜：“孩儿给祖母大人请安了。”老夫人忙唤下人：“好啊，我正思念得紧，有话同你说。山茶啊，快给你侯爷看座倒茶。”山茶喏声而出，这侯爷入了座，随即便问：“祖母适才说思念得紧，孙儿朝夕侍候祖母，凡是思念，祖母使山茶唤孩儿前来即可。”老夫人摇摇头：“净儿，祖母不止思念这件事。”“许是下人照顾不周，怠慢了您？”侯爷正要唤山茶前来发作，老夫人忙言：“不是，净儿勿恼。山茶这孩子伶俐，待我用心，我欢喜尚来不及。”“那祖母思念何事，还请祖母明言孙儿。”老夫人抬眼看向窗外，眼中微微泛起泪光。
“我是梦到你父亲了，一晚上哭醒多回。唤来山茶秉灯看来，枕巾已浸透了。”男人拉起老夫人的手：“祖母梦到父亲什么了，哭的这般伤心。”老夫人的眼泪淌落在毡袍上：“我梦见你父亲满身是血，面目不全。声嘶力竭地对我说，他因生前家门征战杀敌太多，死后堕入刀山地狱，饱受剜心凌迟之苦啊……”门外山茶方才沏满一壶，恰才入屋。听罢心中一惊，手中杯盘散落在地，瓷碎叮鸣。男人赶忙起身抱住祖母，用袍袖为其拭泪。转头对山茶斥责：“快收拾了，免得老祖宗看了伤心！”“祖母，适才所言皆为梦尔。梦乃飘渺虚幻之境，或是祖母近来思念父亲，故有此梦。虽为不祥，但梦岂是人所可控，况且所梦之物皆为不实，今日祖母是此般梦境，明日或是又梦我父身着蟒袍，出将入相。还请祖母大人宽心，不要再想此事了。”“孩儿，你祖母岂是愚蛮之人。我当然知道这不是真的，但是我醒