元棠未必不知道家里的暗流汹涌，但她时刻都保持冷眼旁观的态度。
眼看着元柳和元芹为了家事忙的小脸都瘦下去，看自己的眼光日渐阴郁，元棠也并不在意。
那点对于年幼弟妹的爱护和关心，在上辈子一日又一日的消磨中早就不见了踪影。
如同曾经她们旁观自己的艰辛一样，元棠也旁观了她们逐渐脱离“被保护”这个罩子，被赵换娣一口一个“你当姐（妹）的，要让着（帮着）你弟弟（哥哥）”驱赶进她们本来的命运。
脱离开上辈子那个心境，元棠终于在重来一次之后，近距离清楚看到了赵换娣，或者说很多人挂在嘴上说的那些话，有多么说不通。
小时候要让着兄弟，长大了要扶着兄弟。
口口声声说娘家要有兄弟才有靠，可忙来忙去一辈子，到最后反倒自己成了依靠。
就跟赵换娣一样，她倒是人如其名，没少往娘家送东西，可这么多年，自家有点什么事，对方却一点忙都不帮。
这样的单向付出，如果不是披了一层亲情的伪装，任何一个正常人都会觉得那些话是谎话。
可赵换娣明明自己也受骗，也曾为弟弟的不亲近而伤心。可她在思索过后，为自己所有遭受的不公找到了一个替罪羊。
她总是咬牙切齿的骂弟媳。
“要不是她，金宝才不会对我这样！”
她母亲去的早，弟弟赵金宝几乎就等同于她半个儿子。可费心半生，也只是收获了一个疏远的亲戚。
元棠有时候看着赵换娣，身上不由自主就会冒出冷汗。
无数次午夜梦回，她梦到自己变成了赵换娣一样的人。
小时候当爹当妈照顾弟弟，长大了费心巴力扶着弟弟，然后把希望寄托在儿子的身上，到老了再怒骂“娶了媳妇忘了娘”……
如同一个轮回，她禁锢其中，没有自我的意识，一生都只是利他的产物。
元棠握紧手中的刮刀，似乎只有这样，才能提醒自己，她已经迈出那既定的命运。
……
夏日暑热，元棠跟着胡明干活。
胡明等着小包工头一走，就丢下刮刀，从兜里掏出烟，一口一口抽个没完。
元棠像是没看见胡明的偷懒，自顾自干的认真。
胡明心下对这个“徒弟”是很满意，甚至还有点遗憾元棠为什么是个丫头，要是个小子，他也不是不能真当徒弟处。
元棠刮了半天墙，忽然听见外面有人叫她。
胡明手里没活，替她出去看是谁，片刻之后脸色有点复杂的进来了。
“外面有个老师找你。”
元棠丢下刮刀赶忙出去。
薛老师推着自行车站在工地外，看见元棠出来，僵硬的脸色才好些。
“元棠，我给你问过了，县一中说是没有通知书也行的，只要按时去报道就可以。”
元棠那颗悬着的心终于安定下来，她一直忍着没去找薛老师，也时刻在心里煎熬，生怕一中真的不要她。
现在得到了准话，她终于可以安心挣钱了！
薛老师瞧见了她脸上的欣喜，也看到了她的灰头土脸，心里难免叹气。
只不过他做老师多年，这样的事见多了，于是也不多问。
只是从兜里拿出一样东西。
“一中那边我早得着信了，一直没来找你，是想着这个……”
他摊开手上那张薄薄的纸片，上面赫然清楚写着。
【元棠同学，你已被白县一中录取，请在九月一日前到高一二班报道。】
薛老师：“我想着没有通知书不像回事，就去问县一中重新盖了一张。只不过这张盖了，你那张就算找到，也只能算作废。”
他眼中有些沉重，他带过的学生里，很多人的名字都曾出现在通知书上，但并不是每一个都能去报道。有些人没过几天就上了南下的火车，有些人则是压根没见到自己的通知书。
薛老师不敢去想那些没见到通知书的学生是什么原因，他只想着，如果元棠还在犹豫要不要读书，那自己手上这张通知书是否可以给她一点力量。
元棠被那纸上清晰的黑字扎进眼里，她颤抖着想去接，到一半却反应过来自己的手还是黑的，赶紧在裤腿上蹭一蹭。
纸张拿在手里，居然那么轻。元棠摩挲着，感受着这张上辈子跟自己咫尺天涯的通知书。
她想说点什么，但嘴巴一张，眼泪却悄悄溢出来。
最后只能哽咽道：“谢谢您！”
元棠深深鞠了一躬。
薛老师拍拍她的肩膀：“好好读书。”
好好读书吧，他旁观过太多无奈，他带的农村的女学生，这么多年下来，只有不到十个读下来，剩下的无一例外都早早辍学。
元棠是这一届里成绩第五的