它们在不停地饮水，不停地饮……
“水里果然被投了毒！”
“铛——”悠远的钟声传来。
要化雾了！一旦化雾，整座云山都会被这灵池水笼罩……所有人，一个也逃不掉。
众人腿都软了。
千钧一发之际，只见管家云伯合身扑入池中，急急转动机关。
他年纪已大，手脚早就不甚灵便，此刻却
爆发出了青壮年才有的力量。
长衫被毒水浸透，他拼命旋转木轮，身旁溅起一串串水珠。
嘎、吱、吱。
就在那灵雾即将蒸腾而出的前一霎，只闻“咯”一声轰响，机枢被成功关停。
老管家转过身，抬袖子擦了擦汗：“呼，我这身手，还算没落下！这个，我可熟得很！”
云昭喊：“阿伯……”
老管家冲她挥挥手：“大小姐快去办案！我这会儿还不渴呢。放心，没事儿！我们都相信你的呀！”
“嗯！”
*
宫中的人到了。
皇帝竟也亲身上了云山。
御医张虫亮召集同僚，依据三千年前阻绝尸疫的方子制出焚尸粉，盛在十尺见方、半人高的青铜方鼎之中——找出邪物，便将它投入鼎中焚化。
皇帝听闻山顶有人投毒，不由得也惊出一身冷汗。
过来凑个热闹，差点儿没把自己也交待进去。
皇帝大怒：“罪人湘阳敏，你还有什么话说！速速招出邪物下落，留你全尸！”
湘阳敏彻底瘫倒在地。
云昭寒声道：“那邪物，恐怕八成是附在他的身上。”
她已能清晰感觉到五脏六腑因为缺水而烧灼。
快要撑不住了，倘若杀了湘阳敏不管用，还得再寻解疫之法……时间不等人！
她轻声吐字：“那么多人命悬一线——动手吧。”
众人交换视线，轻轻点头。
湘阳敏急得使劲儿乱爬：“不是我，真的不是我！我没有！我没有啊！”
皇帝冷冷瞥过一眼：“点火。”
“轰——”
青铜方鼎中燃起了火焰。
那火焰幽绿，药粉一经点燃，立刻飘出了浓郁的药草石膏香。
张虫亮拱手道：“将疫尸投入鼎中，便能够彻底灭除疫疾，不再传染他人。但愿此方，也能够灭除源头邪物，还人间公道。”
皇帝面冷心也冷：“扔下去吧。”
湘阳敏几欲晕厥。
被人用长矛远远架起时，脚下淅淅沥沥，一路淋了过去。
到了那青铜鼎旁边，他顾不上烫，双手死命扒拉住鼎边，发出惨绝人寰的尖叫：“苍天啊！太上啊！我冤枉啊！太上有眼！太上有眼！我冤枉——”
云昭心下忽然一跳。
湘阳敏属实是个惹人讨嫌的小人不假。
但他信太上。无论好的坏的，他都敢向太上祈祷。
两支长矛架起了湘阳敏的腿，将他往鼎里掀。
幽绿的火焰燎了出来，烧光他前额的头发。他一边惨叫，一边拼死抱住滚烫的鼎边。
湘阳家主夫妇不忍地转过身。
阁楼那边，云满霜也把湘阳秀的脸摁进了怀里。
小舅母林词兰拼命想要往前去拉他，两个丫环慌忙追在身后，“少奶奶，您不能去，不能去啊！”
“嗡——”
一支抡圆的长矛敲向湘阳敏双臂。
等等！?[(”云昭陡然出声阻止。
场间一静。
云昭瞳仁紧缩，定定转头，望向林词兰隆起的腹。
有一瞬间，怀孕的小舅母仿佛与仙宿活尸重叠。
“小舅母。”云昭声线颤抖，“临行前，大舅舅那些龙髓，你都有帮他做？”
林词兰含泪点头：“对。”
她最擅长美食，最初便是她鞣制出了这份美味，被大舅冠以龙髓之名卖遍整个王朝。
云昭又问：“卖给京都赵员外那一份，你也碰过？”
林词兰怔怔点头：“对。”
云昭闭上双眼：“太上殿前，你给了阿娘吃食。”
林词兰回忆片刻：“……草栗酥。”
“轰隆！”
仿佛一道惊雷落在头顶。
方才便不用问了，湘阳敏与林词兰去过灵池，碰过灵池的水。
林词兰缓缓低下头，望自己的腹。
“是……”她唇色惨白，微微颤抖，“我的孩子……它……它就是……元凶！”
青铜鼎边，湘阳敏也呆住了。
林词兰与他对上视线。
“你去外面，追逐其他女子，”她哑声一字