应娘子办事老练，她指挥护卫和婆子们，很快将人分成几组，在几处空屋进行审问，审问的人则由户田曹各司、耿悦和耿憬的心腹侍女、小厮等担任，有了耿悦的提点，聪明人自然看清了利弊，很快便陆续有结果交出。
应娘子检查过后，恭敬地带着它们往耿悦所在而去。
明明坐得离审问地较远的耿憬，却绕过耿悦而来，半路拦下了应娘子：“东西给我吧。”
应娘子早就看出这姐弟倆在较劲，想劝耿憬别再与耿悦为难，但耿憬是主子，这些话实在不应由她开口，她也只好恭敬地将东西交给耿憬，又担心地以目光追随。
却见板着脸的耿憬捧着笔录走向耿悦，很快换了副表情，仰头认真道：“二姐姐，您先过目。”
“？”耿悦狐疑地接过竹简，小崽子怎么突然变脸了？
刚想逗一逗他，一间用作审问的空房子前骤然骚动起来，有女子嘶声喊着什么，被几名护卫扭臂按到了地上，嘴被不知哪里扯来的臭布团堵住，仍不死心地呜呜挣扎。
“怎么回事？”耿悦边问边向那里走去，耿憬跟在她旁边。
围上去的下人们让开一条道，秋挽低声劝道：“娘子危险，让婢子去吧。”
“不用。”耿悦没有停下脚步，命令道，“把嘴里的东西取出来，听听她在喊什么。”
“娘子，这疯妇力气大得很，恐会伤了娘子。”应娘子道。
“她手脚都被护卫们按着，还能隔空伤我不成？”耿悦拨弄着手里的笔录，浅笑道，“我倒想听听她喊的是什么。”
应娘子飞速瞥了眼女人，藏在身后的手小幅度摆动，护卫们刚才也听到了疯妇被堵回嘴里的话，立刻明了应娘子的意思，打算将人押到空屋子里去。
耿憬见状，立时指挥自己带来的小厮堵到护卫们的必经之路上，他也紧随其后，亲自拦在拖着疯妇的护卫之前：“二娘子的话你们都当耳旁风了不成？”
他虽还有着婴儿肥，但自小养出的矜贵已融入骨血，冷下脸来往那一站，护卫们本能地想要遵从。
他们飞速对了下眼神，不敢违背耿憬，却也不敢放开那疯妇。
僵持之际，耿悦提起裙摆，走近蹲身，用力一拔。
护卫们手刚伸出去，疯妇的嘴就已经重获了自由，顿时大骂道：“……耿氏堕落至此，眼看连伏宁县也要保不住了，咱们不过另寻一条活……呜呜……”
她的嘴又被强行堵上，挣扎中还咬伤了一名护卫。
在场的下人都冒出冷汗，《姓望志》校编后耿氏落到第五等的消息早已传遍，一些经历过耿氏巅峰的老人更是感慨万千，无人敢说自己从没有过那不忠不义的念头，只是权衡利弊后，大部分人都选择了沉默。
疯妇被重新摁住，某种诡异的沉默在侍女们、小厮们、婆子们和护卫们之间蔓延，他们低着头，仿佛那些大逆不道的话是他们喊出来的，心虚的眼神从脚下飘到那疯妇的身上。
“来人。”耿悦起身，漠然注视着挣扎的疯妇，“掌嘴。”
“婢子领命。”秋挽利落上前，捏住疯妇的下巴，手掌用力抽在她脸颊上。
疯妇脸上很快印上了血红的指印，嘴角、鼻孔有血丝落下，身子随秋挽的动作来回摇晃，发髻散乱，眼睛失了焦距。
女人浑身都是泥，狼狈地低着头，手臂被护卫锁住，抽搐着、却连想彻底趴在地上也做不到。
“把她弄旁边去，”耿悦揉了揉眉心，“严加看管，劳烦应娘子亲自问询。”
她和耿憬让人把座椅挪得更近了一些，就在审讯的空屋旁坐镇。
此后的审问非常顺利，太阳落山前应娘子就将那五十六人的笔录都交到了耿悦和耿憬手里。
“二娘子，天色不早了，您看这些人该如何安置？”应娘子将最后一批审讯笔录呈给耿悦，恭敬地问道。
耿悦迅速浏览，同时道：“在外院寻几间房子暂且安置，不许家人探视，等我将笔录交给母亲后，由母亲做主。叫医者来给他们都搭个脉，尤其年岁大的，刚才那女人也一样。”
“是，婢子领命。”
应娘子等人很快料理完了剩下的事，耿悦和耿憬上车，趁太阳未落尽前赶往大宅。
“二姐姐，今日那女子的话恐怕就是症结所在，说到底还是耿氏式微所致，人娜死、树挪活，倒也不能太怪他们。”耿憬叹道，想到自己即将接手这样的耿氏，他只觉得肩上的担子仿佛有千斤、万斤。
耿悦扫了眼帘外跟车的下人，他们乘坐的这种并车只有顶篷，四面无木板遮挡，只有纱帘装饰，并不私密。
确认没有其他人听到后，耿悦抬手，熟练地弹了下耿憬的脑门：“你这话可不能让母亲听到，否则你这嫡长子体验包得立刻结束。”
耿憬捂住脑门，他还从来没有被这样对待过，下意识认为自己应该恼怒，可又不知何故有小小的欣