老简出门上工去了，小简也准备去上工。这时，一个小小的声音叫住了他：“哥，哥——”小简一回头，看到他的大妹妹躲在屋子的门背后，神秘兮兮地在叫他。他走过去，也学着她压低嗓音问：“干嘛？”简文英从背后拿出一根黑糊糊的红薯，说：“我煮饭的时候在灶膛里烧的，给你吃，可甜了！”小简接过来，撕开那一层黑糊糊的皮，露出了红红的、晶莹剔透的红薯肉，十分诱人！小简吃了一口，看着妹妹，说：“你哪儿弄来的？”九岁的小女孩得意一笑，说：“昨天，我带着弟弟妹妹在屋子后面的自留地里割猪草捡来的，一共捡了两根，我们三个已经吃了，这一个给你吃。”小简看着这个大妹妹，心里不知是疼爱呢还是替她难过：他和父母、大姐四人天天在那刨不出金子的田里磨着，累得腰酸背痛，家里的大小事情都在这个小女孩儿身上，一没干好还会挨骂，唉！小简很感激妹妹给了他一根红薯，胃里总算有点东西了，不至于闹腾得像刚才那么厉害了。才十五岁的他，也不知道该对妹妹说些什么，一转身走了。
时间总算慢悠悠地过去了，天边的太阳总算变得红彤彤的了，使人敢直视它了，人们知道要收工了。当了记分员的简文凯被他的“小舅舅”领着，在一个小本本上画着“正”字，告诉他一些注意事项。其实，主要意思就是要当好这个“监工员”，偷懒的、拉屎撒尿的，该扣就要扣！正说着，威严的队长对着秧田里那一排排人大吼一声：“你个杨娃子！你把秧子踩倒了！扣你工分！”小简抬起头看向田里，那杨娃子是自己的伙伴，这时他被队长的吼声一吓，一个趔趄，差点摔倒在水田里，本来没有踩到秧子，现在倒真的踩倒了一大片。只听他嘟囔着：“哎呀，我没有踩到！”几个踉跄，还撞到了自己老头身上去。那杨老头一把把他扶住，也恶狠狠地凶他：“好好干活！”杨娃子吓到了，生怕他老子揍他，瞪大眼睛，呆愣在那里，一脸一身的泥水，样子挺好笑。小简看到这一幕，心里挺不是滋味，这是自己的铁哥们，个子又长得矮小，比自己还小一些，天天吃不饱饭，可有时候还会带一些吃的分给自己。这么仗义的一个人要自己扣他工分？真不忍心！你看他站在水田里，脚陷进稀软的泥里，和身旁的大人们一比较，显得更矮了！可就这样子还要在田里薅秧子！那秧子插下去就对了嘛，有什么薅头？明明秧子长得好好的，人下去一薅，刚站稳脚跟的秧子都又被弄松了，又得重新长！唉，真是没事找事！小简对这一活路真是深恶痛绝，心里憋着一肚子火气！手上的笔在小本本上恶狠狠地画上了端端正正的一笔！扣，扣你个头！周扒皮，你就知道扣工分！小简一转身，不等那“周扒皮”了，走了！
天色终于暗了下来，累了一天的人们终于可以好好休息一下了。广播里响起了甜美的嗓音：“社员同志们，社员同志们，饭后都到晒坝上去，有重要事情宣布，有重要事情宣布！”这是队长大女儿的声音。她不上工，就播报一下这些个通知，每天却能拿到他们这些半大小子姑娘们的满工分：五分，五分呢！当了记分员的小简翻看了那个小本本，现在听到这声音，心里气得很，自己挑一挑氨水走那么远的路才能挣三分工，太气人了！生气归生气，但是听到要喊所有人都到晒坝上去，简文凯心里把那一丝气都化作喜悦给出了：到晒坝上去，安逸，不用待在家里或偷跑出去了！要知道当年每个村子的晒坝除了名字赋予的使命：晒各种粮食作物之外，还是村子里的闲话中心、聚会中心，当然，聚会一般都是村里的首脑人物召集的，比如，年底的结算工分，分队上饲养场里喂的猪肉、这一年生产队上缴了粮站后剩余的粮食……还有一种聚会就是开批斗大会！像现在这种不年不节的日子，要大家都到晒坝上去，那肯定是开批斗大会了！小简可不管，因为在他们这帮孩子们心中，晒坝还有一个功能：聚会！哈哈，这种聚会和上面谈到的聚会就大不一样了，这种聚会就是他们自己邀约的了。在晒坝上他们这些小子们可以尽情释放自己的热情，不用受队长的约束，不用考虑挣工分，更不用看父母那难看的脸色了！
一家人来到晒坝上，每个人都找到了自己的圈子：男人们聚到一起抽烟去了，吧嗒吧嗒，不时响起一两声咳嗽声，甚至冒出一些不堪入耳损爹骂娘的声音；妇人们也聚到一起说着闺蜜才听得懂的话去了。但最后的话题仍然是讨论：那“马大骆驼”又倒腾啥了？又要批斗他？最开心的还是孩子们，在晒坝上撒着欢地奔跑，无忧无虑。简文群和简文凯已经过了无忧无虑的年纪了，但他们忧的不一样，简文群在想着怎样才能攀上高枝过上亓家大女子那样的生活：不用每天晒太阳，就侍弄侍弄蚕呀、喂喂兔子呀等等的事，也让自己的这张脸不用被太阳晒得焦黑。对于要是能过上“小舅舅”大女子那样的“高干”子女的日子，她是想都不敢想，怎么可能呢？这样的日子只有像她那样的“凤凰”才配得上。但她即使忧虑得睡不着觉，她能想到的办法还是只有像她老妈一样，说几句奉承话，巴结巴结“小舅舅”，其他的高招她还想不出，再说，她生活的环境也限制了她的思维。而简文凯忧的是怎样才能有饱饭吃？这时的