简家一家人今天都没上工，他们出嫁了的大姐一家子也回到了娘家，而且，美丽的马大姑娘今天更美了：穿着一件做工精细的碎花棉袄，领口还是一个蝴蝶盘花扣，下面就是简单的一字扣；黝黑的长发编成了一条粗大的长辫子，从脖子右边拉过来，搭在了身前。一家人一大早就站在公路边望着铁路那头，希望能从那高高的铁路坡上看到熟悉的身影。可是，等呀盼呀，眼睛都快看穿了，那人还没出现。大姐怀里抱着的小丫头受不了了，哭闹得不行；简文毕也不再专注地等大哥哥了，而是和他的大侄子打闹了起来，在公路边上跑跳着。简文群吼着：“小心车子！”没办法，她把三个小孩子带进了屋。简正道吧嗒着烟叶子，也不耐烦了：“今天该去上工哇！”他的大女婿规规矩矩地站在他身旁，仍然往铁路那头看着；王秀珠一翻白眼，一转身也进屋去了：“冷死个人！说了今天回来今天回来，半天不见人！”简文菊看妈妈这样也进屋了，简文义也觉得无聊，也不等了。最后，马路上就只还剩下四个人了：简正道和他大女婿黄连兴并排站着，简文英和她的未来嫂嫂手拉着手相互看了一眼，又看向了并不远的铁路。又不知等了多久，简正道磕巴着他的烟管，看了一眼黄连兴，也看了看马玉琼，对他们说：“进去吧，这样等不是个事，他晓得回来。风太大了，当心吹感冒！”马玉琼说：“叔，你们进去吧，我在这儿等他就好了。”简正道不知是由于理解年轻人迫切的心思呢，还是不知出于什么原因，没有再劝马玉琼，而是对他的二女子说：“去屋里给你嫂嫂端一根板凳来，让她坐一坐。”又转过身对马玉琼说：“你坐在屋檐下，别站在路中间紧吹冷风。”一家人都进屋了，马玉琼坐在屋檐下，眼睛仍然盯着公路尽头。简文英时不时地出门来陪一陪她，给她拿点吃的。
吃过午饭，马玉琼照旧坐在屋檐下看着意中人回来的方向，可是，不一会儿，眼睛开始打架，她打起了瞌睡。“唉，你可不能在这儿睡呀！多冷呀！”迷迷糊糊中，马玉琼感觉有人在摇她的肩膀，她睁开眼睛，出现在她眼前的是一个穿着摘去了领章帽徽的洗得发白的军装的，梦里不知出现过多少次的人：“啊，你回来了！”马玉琼惊呼，一下子蹦了起来，转头对着屋里喊：“叔，婶，文凯回来了！”她再回过头看向自己日思夜想的人，发现他也在看着自己，不禁很不好意思：“我们今天等了你一天……”马大姑娘对自己竟然在这儿睡着了感到很难为情，感觉自己是不是哪儿做得不好似的，解释着。“怪我没在信中说清楚时间，让你们等了这么久。不过，我也不清楚具体什么时间到。”简文凯说。这时，马玉琼已经伸手接过了简文凯两手里的包裹，帮他提着。“你是玉琼吧？”简文凯问。马姑娘心里说了一句：“我不是玉琼那是谁？谁还会在你家门口等你呢？”但她嘴上没说，只是含羞带怯地点了点头。
最先跑出屋的是简文英，简文英一看到他哥就亲热地拉着他的胳膊：“哥，你可算是回来了！”简文英抬头看着她哥。这简文英是他们兄弟姐妹中个儿最矮的，才到他哥的肘弯处，不知是不是因为活干多了，累得不长了；一个瘦瘦长长的人也跑了出来，这是十二岁的简文义，他一见到简文凯也大声喊了一声：“哥！”简文凯很吃惊地看着这两人，他们俩变化最大了，他问：“文英，你怎么这么矮呢？你是文义吧？这么高了，就是太瘦了。”简文毕也跑了出来，他哥一把把他抱了起来：“毕毕！”兄弟姐妹亲热得很呢！
他的老母亲也出来了，抱怨了一句：“怎么这个时候才回来？害得一家人一天都没上工。”但她还是很高兴，“玉琼等了你一天呢！”她拉着自己儿子的手，亲亲热热的，让简文毕下来，不要让哥哥抱着。简正道仍然以他惯有的姿态说：“回来就好，回来就好。”简文凯看了看他爸，说：“爸，我们坐了三天三夜的火车，中间还在河南转了一次车。那火车只把我们送到火车站，我走回来的。”一家人进了屋，他大姐夫帮助他取下了背在背上的铺盖卷，她姐也教着孩子们叫大舅，而简文义一直追着他哥问：“就是我们天天看见的那个火车吗？”“应该是。我们是从成都方向回来的。”简文凯说。简文毕和简文菊也闪着大眼睛看着他哥。“我本来想沿着铁路线走可能会快一点到家，但又害怕走错了方向，我还是从城里穿过来的，走了大半天。”简文凯继续说着。
这时，马姑娘为他端来了一盆热水，放在了他的面前，盆里有他们一家唯一的一张洗脸布，对他说：“洗洗吧，你一定累坏了。”简文凯看着这个干净整洁、美丽可爱的姑娘，咧着嘴笑了，打着趣说：“我坐了多久的火车就有多久没洗脸了，一身臭着呢！正想洗洗，谢谢你！”他开始洗脸擦手。简文英已经生起了火，开始做事先准备好的食物，他们的大姐也在帮忙。
这么一大家子人究竟是怎么住的呢？现在我们就不得不介绍一下简家房子的布局了。简家的屋子正好坐落在公路的右手边，他们刚才站着等简文凯的地方是他们家的大门，那大门正好是一间大房子的一面墙，大门前面还有一些空地。那房子里什么布置也没有，放了一些杂物。进得大房子