孙武话音未落，季柔一袭白衫已经从他面前飘过；出于礼节，季柔来到竹案前先是默默向伍员简单行礼，而后落坐孙武下首，一言一行皆合乎礼数，无可挑剔。
季柔可以在孙武面前任性行事，却不愿在伍员眼中落了风度，每次注意到伍员惊异的神情，季柔都颇为欢喜，好似打了胜仗一般。
“子楚小兄弟，风采依旧，来，伍员为汝斟满美酒。”伍员态度极其温和，让人如沐春风。
“不知吴娘近来是否安好？过几日伍员会带姑苏城的医者前来为吴娘问诊，待吴娘完全安康伍员再设宴赔罪。”
为了隐藏季柔的真实身份，便于行事，孙武曾经让她另取一个假名，思量过后她便自称子楚。
“吴娘已无大碍，多谢伍先生的关照。”季柔抢先一步拿到酒壶，面带微笑微，婉谢伍员好意，:“这里就子楚最为年幼，两位兄长尽管谈论军国大事，让子楚为两位兄长斟酒。”
季柔乃是楚国公主，楚王曾召集九州最好的礼官来教导她，对她抱有莫大期许；因此她此刻的表现堪称完美，从坐位，倒酒，敬酒，皆是以宫廷之礼相待。
孙武这家伙一介乡野村夫，不识尊国礼仪，而那伍员曾是楚国勋贵，自然识的此礼仪，知其身份尊贵，对季柔也愈发尊重。
伍员与孙武在席上论起兵法韬略，偶尔也向季柔询问几句，季柔师从伍员的老朋友申包胥，且早已青出于蓝而胜于蓝，再加上她也算是在军营里历练过的军士，在军战之上有自己的独到见解，跟孙武伍员论起军事不落下风。如此一来便更加令伍员惊叹不已，愈发将她和孙武相提并论，招揽之意不要太明显。
也许只是为了招揽孙武吧！季柔已经可以肯定伍员早已识破她的女子身份，仍然处处有意维护她。
随着论战的进行，季柔在伍员面前也逐渐摒弃了心中顾虑，三人之间的讨论也进入另一个层次。
席间话题逐渐引向了今夏的吴楚之战，他们俩同时参加了此次战役，且分处敌对两方，对战争的了解程度相近，各持论点；
季柔抨击吴国使阴谋诡计，先是趁楚国令尹病故偷袭楚军大营，联军溃散后仍追杀不止；后又在晦日兴兵，以刑徒为赴死前锋，乃是不义之兵，吴国胜之不武；
伍员自然认为是楚国无道在先，吴国所举乃正义之师，携正义大旗，行雷霆手段，所以才会胜仗连连。
一来二去，俩人相持不下，他们又都是极其较真之人，争论起来就像一场战争逐渐进入胶着状态，双方主将皆推上了全部兵力，用尽智谋，不分胜负决不罢兵。
孙武颇为无奈，只得在一旁尽力缓和气氛。
季柔面颊通红，似是美酒喝的兴起；她知道口舌之争难以教伍员拜服，便提议要向伍员讨教剑术，声称打口水战本来就不是男儿的风格，她喜欢剑下论胜败。
孙武立刻声称此乃酒醉之言，当不得真，他是真的担忧二人动起兵刃，连连示意伍员不要应战，不曾想伍员也是半醉状态，兴致正盛，只当这季柔嘴上争不过自己，想从别处讨回。
伍员失声笑了笑，悄悄劝慰孙武：“长卿且放心，员有分寸，不会伤到子楚小兄弟，就当是吾这个做兄长的指教一下兄弟的剑术。”
“早听闻伍先生剑术绝伦，今日子楚特来领教，望先生莫要相让。”季柔兴致勃勃，立刻回屋取来自己佩剑。
孙武害怕两人伤到对方，便为他们取来两根三尺长的竹竿，提议以竹代剑。
伍员掂量了一下竹竿，表示认同，季柔自然也没意见。
季柔提议以剑术论胜败也并非全是意气用事，她的剑术早已经超越了恩师申包胥，而她早就知道伍员的剑术堪堪同恩师申包胥打成平手，知己知彼，胜负其实早已注定，她只是想好好教训一下这个逆贼伍员。
自孙武手里接过竹竿，季柔二话不说，立刻收拢心神，运竹如剑，待伍员示意可以开战，她道了一声：得罪了！立刻欺身攻向伍员，细长的竹竿如闪电般刺出，那伍员却仍旧不以为意，从容不迫的挥竹格挡，拇指粗的青竹相克，发出清脆的声响。
或是感受到她刺出的竹竿力道较弱，伍员愈发自信，不慌不忙的格挡下她的攻击。
孙武见伍员有轻敌之意，忍不住提醒道：“兄长可要当心了，阿弟剑术不再孙武之下！”
言罢孙武便找了个合适的位置坐好，认真观察他们二人的较量；
季柔的剑术的确不同于一般的军中短兵，在此之前，许多军中短兵甲士即是剑士，两者并无分别；战时披甲为短兵甲士，卸甲为剑士。
大家所练剑术都是一个传承，皆以最简单的攻击之法杀敌，此法经过无数次的战争检验，如此剑术皆以完善，拼杀效率最高。
不过季柔可不同于普通短兵甲士，她最初学剑时，对手就只有恩师申包胥一人，她的目标就是打败自己的恩师，如此一来她便可抛弃所有顾虑，经过了数月的苦思冥想，她终