宫中岁月长，而世兰的日子却过得快极了。宫里的宴席是摆不完的，节庆也是过不完的。乾隆八年的十二月，纯妃诞下了她的第二个阿哥。世兰听闻喜讯，随意捡了些不出错的金玉瓷器前往钟粹宫道贺。正走到迎瑞门，芸冬眼尖：“娘娘，您瞧，前头那不是皇后的仪仗？”
“是从钟粹宫出来的吧，皇后见了纯妃与幼子的天伦之乐，难免伤怀。”世兰想起自己渴盼一个孩子的前世，心下添了几分凄凉：“得子却失子，其间惨痛莫为人道，她是个可怜人。”
世兰到钟粹宫放下贺礼，略坐了坐便回去。嬿婉看她兴致不高，连忙带了鹦鹉来逗趣儿。世兰的这只鹦鹉色彩鲜艳，声若洪钟，是娘家哥哥寻摸来的，名叫大福禄。
嬿婉一带它进来，大福禄便贺喜道：“娘娘大喜，华贵妃娘娘万福金安。”
嬿婉捏着瓜子，大福禄咳咳两声，放开嗓子喊道：“二月二，百花开，采来玉兰做花山。要问花山敬上谁？贵妃娘娘赛天仙。”
一时之间，大家都笑得直打跌，世兰一面揉着肚子，一面说：“你这个刁滑的坏丫头，整日里耍贫嘴儿，是在拿本宫寻开心呢！”
正笑个不住，小贵子蹿进内殿，神神秘秘说：“娘娘，可叫奴才知道了件不得了的大事。皇后宫里叫太医了，奴才一打听才知道，皇后不顾自己的身子，将太医院的坐胎药添了一倍的药量，每日苦灌几大海碗。“
“除了喝药，富察家还送进来了不少人参鹿茸阿胶，奴才偷偷看了内务府的支取。前月十五送了二十斤的包袱进长春宫，昨儿个又送了。这温补之物吃多了，可是要气血翻涌的——这不，奴才偷听到的，说皇后今日气血翻涌，长春宫的素练正烧帕子呢。”
“哦？皇后这是把参当糖吃呢，喝了药又嚼参，可别把自己药倒了。皇后好赖是富察氏的格格，怎么身边的奴才这样蠢笨，主子心急乱吃，他们也不劝着点。”
世兰笑过之后，又突然翻上两分心酸。这宫里的女人，为恩宠着急，没有子嗣又着急求子。一碗碗的坐胎药喝下去，一天天地礼佛念经，好不容易怀上身孕，如果生下来的是个公主，又要折腾着求个有用的皇子。待到送子观音遂了她们的心，有了阿哥，又要开始为阿哥的前程发愁。
这样愁着怨着，一辈子也就悄无声息地过完了。
有两位阿哥的钟粹宫成为了紫禁城中最热闹的地方，同这样的炙手可热相对的，便是门庭冷落的咸福宫。
在华贵妃的关照敲打下，内务府不敢短了任何人的分例。咸福宫的炭仍然够用的，但内室再温暖，没有皇帝的恩遇，慧贵妃的日子格外冷清。
晞月终究还是听了世兰的提醒，叫母家送了大夫进来。高斌夫妇老谋深算，比单纯的晞月更能揣摩后宫的暗流涌动。也许是高斌和妻子的问询总是被皇帝冷漠地挡下的缘故，在京中长袖善舞的高夫人终究打通了门路，将两万两银票送上了世兰的妆台。