张世杰、李东阳等人神情凛然，肃容领命。
杨凌接着说道：“告诉各将军，今日午后全速推进，务必在天黑之前夺取清河县城，明早开拔返京！”
“诺！”
当下杨凌便离开城楼，返回中军大帐继续商议军务。
杨凌的话音刚落，几个亲卫便慌慌张张地跑进大帐禀告道：“大帅，北边的山坳里有动静，似乎是马蹄声！”
杨凌眉头不由皱起：“什么？”
“大帅，您快看，山坳里果真出现大批骑兵，人数足有五六千！”
杨凌脸色微变，急忙奔到望台边沿，举目四望，果真在北边的群山间隐约发现几股尘土飞扬的骑兵，正迅速朝自己这边包抄过来。
杨凌立刻判断出，对方的目标正是自己这边，显然想趁着自己大军渡江时袭扰自己军队的补给线，迫使自己不得不退兵。
杨凌扭头对副将刘金锭说道：“刘将军，立刻调集重骑兵，务必拦截敌人的袭扰部队。”
刘金锭立刻答应道：“末将领命！”
刘金锭匆匆离开，片刻后就召集两万余骑兵在城楼前集合完毕，然后带着两万余铁骑朝北边狂飙突进。
这次南征，杨凌麾下的骑兵总共才五万人。因为要防范清州境内的流贼和地方豪绅，以及流寇和山贼，所以杨凌没敢将骑兵部署在南昌附近，只是安排三千骑护送运粮车队南下。
杨凌估摸着，如果仅凭自己手下的两万余精锐，要守住清河郡应该不难，但要彻底剿灭清河郡境内的流民势力就比较困难，毕竟这些人悍不畏死且组织严密，最关键的是他们的武器相对于明军更为先进。
不过现在杨凌已经顾不上考虑这些，敌人已经杀到跟前，只能硬着头皮打上去。再说自古以来，兵熊熊熊，将熊熊熊，自己若是怯战畏缩，将士们也会失掉斗志。
杨凌带着亲信们来到南门楼上，站在垛口俯瞰下面，赫然发现数百匹骏马驮着许多箱笼和粮草。
这时李东阳走到垛口，指着那些物资说道：“看到这些箱笼和粮食吗？里面装的是粮食。”
杨凌顿时恍然，这么说来，这些匪徒根本就不需要抢劫，只需要劫掠南昌附近的粮仓就可以活命？
杨凌不禁苦笑道：“这些家伙倒挺懂得享受的！”
李东阳呵呵笑道：“这也是无奈之举啊，谁知道这些家伙从哪里弄来这么多钱财和粮食，若是放任不管，他们恐怕很快就能活蹦乱跳起来，甚至还会变本加厉地祸害周边的百姓。”
“嗯，这种情况绝不能姑息养奸，否则后患无穷。传我将令，各将军立即停止行军，按照原计划展开攻击。同时派出斥候打探敌人的虚实，随时准备支援各位将军作战！”杨凌朗声吩咐道。
“喏！”
众人纷纷抱拳行礼，然后各自散去执行杨凌布置的作战任务。
杨凌转过身，看着城外那支越来越近的敌人，心中暗忖：这次清水驿大捷，除掉流民，歼敌数千，俘虏八九千。
不过流民中大部分是青壮，其余的则是妇孺，因为缺乏劳动力，粮草消耗也比较快，如果不尽快解决这个问题，后勤压力会非常巨大。
所谓穷兵赎罪，这些流民不杀不留，那也是绝不可能的。因为这些流民并没有犯下什么滔天罪孽，杨凌也不忍痛下辣手。
因为担忧后勤补给的压力，杨凌决定先把这些流民收编起来，然后利用他们建设屯田基地，扩充军力。
只是这些流民桀骜不驯，想要让他们归顺可没有那么容易。因为这些流民在逃亡的途中被官府追捕，导致他们饱受欺侮，如今好不容易找到机会翻身做主人，又岂会甘心受制于人？
杨凌深吸口气，对身边的王勇低语道：“王副将，你立即带五十名弟兄潜入山寨，把这些家伙都给抓起来。”
“卑职遵命！”王勇沉声应道，当即带着二十名身强体壮的亲兵策马疾驰出城，向清河镇赶去。
清河镇距离城池七里路左右，虽然不算太远，却因为树林茂密，地形崎岖，所以杨凌才会选择扎营在城池附近的平缓处。
清水驿大捷后，清河镇的守将孙成宝见官兵迟迟不肯撤兵，于是便悄悄率领部属躲进树林，准备伺机伏击来犯的官兵。
只是他们没想到，对方竟然提前发现他们，派骑兵过来围堵自己。
眼见骑兵越逼越近，孙成宝咬着牙喝道：“弟兄们，跟我冲锋，干掉这帮狗娘养的！”
孙成宝当年曾经是辽西的小霸王，自然不会坐视自己这点兵力被官兵包围，所以准备拼死搏杀，杀出条血路逃生，至少不能窝囊地死在这里。
随着孙成宝的号角，数百名清河镇的士卒嗷嗷叫着，挥舞着刀剑呐喊着迎向敌骑。
然鹅，这些乌合之众怎么挡得住训练有素的官军骑兵呢？
只见两翼的骑兵齐刷刷地拨转马头，避过敌人的侧翼