房表妹，来这边找她们玩的，表妹们在哪里落脚，她们一概不知道的，妻主派人把城中的客栈酒家挨个询问了，都说没有这么两个女子来入住，想来她们另有藏身之处，若是要找到她们，需得闭城搜索，这有扰民之嫌，妻主说横竖没有出岔子，先派人把这孟家茶叶铺暗中看管起来，有了线索再说。”
薛恺悦听了便知这两个年轻女子必定是有来历的，当下把昨个儿的情形细细讲了一遍，嘱咐道：“我不能在此久待，你将此事放在心上，有什么不对，让程知州立即上请，千万莫拖延贻误。”
陆天霖点头应了，又道：“主子放心吧，守将霍将军也是打过仗的人，倘若这两个女子再来，霍将军断不会让她们逃掉的。”
薛恺悦点头，问道：“霍将军是叫霍丹吗？”
“正是霍丹将军。”
薛恺悦稍稍放下心来，程楠虽是读书人，但这霍丹可是有战阵经验的，又有陆天霖帮衬，这安州想来不会出什么差错，只是这两个年轻女子究竟是什么人，倒耐人寻味，他思索了一下问道：“这两位孟娘子是哪里人氏？”
“妻主说这两位孟娘子是芳晖本地人，在这里开店开了二十多年了，她们应该不会结交匪类的。”
薛恺悦也觉不得要领，又与这陆天霖唠了会儿闲嗑，他便端茶送客了。
这日中午，在顾琼的坚持下，他们起程前往笃州，晚上宿在笃州分铺中。笃州的天心楼是当年顾琼所开的第一个成衣铺子，在众多分铺中地位超然。负责打理笃州分铺的是赵玉泽原来的侍儿和光，这和光人不是很机灵，但为人很老实，一见他和顾琼就上前请安，请了安就把铺子中的账簿抱了厚厚一大摞出来，顾琼看见就笑了：“你这个人哪，还是这般实诚，把账簿放着我夜里看，咱们先去天羽楼用个晚膳。”
天羽楼是当初薛恺悦和顾琼几个一起陪着明帝用过膳的地方，此番旧地重游，别有一种滋味在心头。顾琼大概也有些感慨，点了七八个菜，又让伙计们上了一小坛从京中运过来的美酒，和光给顾、薛二人把酒斟满了，薛恺悦尝了一口道：“居然是错认水。”
顾琼点头：“天羽楼这两年生意火得不得了，南来北往的客人听说皇上曾经在这里用过餐的，一到了这笃州就必来这里用餐，沾沾福气。”顾琼说着，用手一指楼中间那个位置最好的席面，那是当年明帝和他们所坐的桌子，此时用红绸子围了起来，店家还在旁边立了块牌子“圣泽永沐”。
薛恺悦盯着那桌子看了好大一会儿，方才慢慢地向四周看去，这一看他就大大地吃了一惊，昨夜那两个年轻女子正坐在靠墙的一张桌子上。她们两个都换了装扮，大点的内着白练素衫外罩水蓝色的宽袖纱衣，小点的内着白衫，外套黑色半臂，头上也都不再扎小辫子，白花绒绳更是消失得一个也不见，她们两个乍一看上去和凰朝大多数会武功的女子没有任何区别，若非那个大点的女子眉眼有几分仿佛明帝，他都有些不大敢相认了。
那个大点的女子看见他，也很是惊讶的样子，但瞬间之后惊讶就变成了喜悦，这女子冲他举了举手中的酒杯，又向他抛了个媚眼。他嫌恶地把视线挪回了自己桌上，一边默默地和顾琼两个吃菜喝酒，一边竖起耳朵留心那两个女子的动静。
那两个女子却没什么动静，自他和顾琼进店到离开，这两个女子都在靠墙的桌子上默默地用餐。只不过大点的女子时不时地拿横波美目撩拨他，一会儿抛个媚眼，一会儿眨眨眼睛，一会儿又做无限深情状地脉脉看着他，一会儿又似乎有种种无可奈何宛如深渊的眸子里盛满了悲伤。
他看得暗暗生气，不知这女子为何要故意做出这样的一幅表情来，当着顾琼和店中这么多人，却又不好问的，只好视而不见。