“主子，您早些睡吧。”廉儿瞧着愣愣发呆的冷清泉，低声劝道。冷清泉自明帝走后，就那么痴痴地站在窗户边上，既不肯去洗漱，也不肯去做别的事，更不肯回内殿歇息。廉儿一开始由着他，知道他心里苦涩，可是眼瞅着他已经在外殿站了半个时辰了，廉儿怕他站久了过于胡思乱想再把事情想岔了，就上前来劝他。
冷清泉没有接话，他的脑海中全都是当初同明帝恩爱缠绵的场景，当初有多甜蜜，如今就有多伤感，那样欢乐的日子，他当初还不大满意，觉得明帝身边人多，又不是十分宠他，总是要到他有些想她的时候才过来临幸，偶尔还要他陪她玩一些无伤大雅的小情调，他那时多少是有些羞恼的，觉得她对他不如对别人那么疼惜。
可是眼下，他何止是有些想她？距他上次侍寝已经整整一个月了，他从身体到灵魂，都盼着她今天能够留下来，然而她根本就没有注意到他眼神中的渴盼，对他挽留的动作也一无反应，一到亥时就起驾而去，仿佛他在她心里，就是个只需要乖乖服刑不应当有任何情感和想法的罪囚，她时不时地过来看看他，也不是因为对他心有余情，而是要监督他乖乖服刑。
天子像个木头人一般执守着她定下的刑期，这没情没趣的日子，没准他还要再过五个月零十一天。
每一天都度日如年，他不知道自己要怎么熬过去这五个月零十一天。
“主子，圣上她不是个狠心的人，她或许只是这阵子不方便，等过了这阵子，她没准就把您给放出去了。”廉儿把内殿床榻上的被褥铺好了，出来一瞧，他还在这里站着，连一动都没动，廉儿只好再次开口。
“今个儿晚上怎么就你一个？别的人都去哪了？”冷清泉不欲再跟廉儿谈这个，转过头来岔开了话题。
“杜儿在给您弄炭盆呢，今个儿晚上天凉，这炭盆该笼上啦。迟儿在伺候公主，别的人都去蕊珠殿参加才艺大考了。”
冷清泉心里头算了一下，两个新来的侍儿也就罢了，毕竟不是他原有的侍儿，怎得豆儿也去参加大考了，豆儿这般没良心么？心里头怨念，他面上却没这么讲，他眼睛看着殿门上海棠双燕图案的绣帘，状似漫不经心：“他们三个都不如你一个，去便去了，本宫也没什么舍不得的。”
廉儿嗤地一笑，有理有据地劝他：“主子，您也太容易想多了。几十个人呢，哪里就显出他们来了，再说皇后也没说，比赛获胜的人就不用在原来的地方伺候了。以奴才看啊，他们就是去凑凑热闹，回头该怎么样怎么样。”
宫里从未举行过只有侍儿参加的才艺大考，各殿的侍儿得了消息，都认为这是个崭露头角的机会，但凡是自认为心灵手巧的侍儿，都想要去参加这才艺大考。他们殿里得到消息是比较晚的，快到申正才得到了个确信，当时那两个同他一起过来伺候冷清泉的侍儿就明确说要去参加，两个还说在这边伺候不知何时才能熬出头，如果没有这才艺大考那也就安心在这里待着了，如今既有这样的机会，便应当努力抓住，倘或能够在大考中脱颖而出，多半就能有更好的前程。
两个还劝他一起去参加，说是冷清泉是不大可能重新协理六宫了，他们跟着冷清泉是不会有什么前途的。
他自然也知道这一点，可是仍旧不打算去参加，他是个有点傻气的人，觉得既给冷清泉做了侍儿，那便要尽主仆之情，冷清泉眼下还在逆境中，他绝不能够弃冷清泉另谋前程。
那两个侍儿见他不肯去，也就不再劝他，自去准备晚上的比赛。他对两个侍儿的做法也没有什么不满的，毕竟他们两个与他一样都是被安澜派过来伺候冷清泉的，满打满算也才伺候了十几天，说不上舍旧图新不顾旧主。
只是他既不想显摆自己的忠心，也不想说朋友的坏话，更不想加重冷清泉的烦恼，当下便没有说自己拒绝了两个同伴的邀请的话，只用不相干的语气把这事给带过去。
冷清泉没有同廉儿争论，虽然他以为他比廉儿更懂宫中的规则，这次挑出来的优胜者必然会另有任用，不过他殿里的这几个会不会是优胜者，倒也未必，因而他也就不同廉儿谈这个了，只问廉儿道：“你今个儿说倩儿被陛下罚跪了，究竟是怎么回事啊？”
廉儿努力回想了下：“奴才听到的消息也不一定真，仿佛说是前几天嘉君主子在紫宸殿前跪候，倩儿主管瞧见了，故意不去通禀，生生让嘉君主子跪了快一个时辰，圣上知道了，要替嘉君主子出气，就罚倩儿主管也跪上两三个时辰。”
冷清泉听了心情好了一些。他之前协理六宫的时候看这倩儿还好，挺机灵挺勤谨的一个侍儿，也没看出来有什么讨人嫌的毛病，后来他被罚失了权势，十月二十四那天，倩儿到他这里来传话，声气十分可恶，说话夹枪带棒，语气冷嘲热讽，他当时很是难过了一回，认为自己一失了势，就连个侍儿都敢过来踩他，心里头还思忖了一番会不会是谁指使这倩儿这么做的。没隔几天，他听说倩儿升任成了副主管，心里头越发地郁闷，认为以后怕是还要受这倩儿聒噪。如今看来，