外事院后衙里，负责谈判的官员已经齐聚一堂，他们一边等待辽国使臣，一边喝茶闲谈。
今天并不是要开始谈判，而是宴请辽国使臣，为他们接风洗尘的同时，进行简单的交流。
宋辽都自称礼仪之国，就算战场上打得你死我活，使臣之间的礼仪却是不能少的。
曹斌坐于主位，龚良臣就在下首，经过前次打击，他变得愈发冷峻。
见外事院官员围着曹斌拍马献媚，整个人都散发着生人勿进的气息。
曹斌也没有理他。
有的人受到挫折之后，会急剧转变，有的人却更加性格鲜明，孤芳自赏。
龚良臣无疑就是第二种，这种人最是记仇。
此刻，恐怕正想着怎么报复自己呢。
不过，曹斌却没有在意。
龚良臣自诩读书人，眼高于顶，却又不是正经科举出身，除了潘妃，哪个会提拔他？
注定长久不了。
正想着，一个厨子进来询问道：
“侯爷，时辰差不多了，是不是开始准备？”
曹斌正要回答，一个差役捧着请柬跑进来道：
“侯爷，辽国长公主刚刚派人退回了请柬，说您人品欠佳，不想与您谈判。”
“并且要求大宋换人，否则绝不和谈。”
众人闻言，顿时看向了曹斌，全都尴尬起来。
曹斌也有点无语。
没想到，耶律观音奴这娘们如此记仇，竟这么不给面子。
厨子也没有点眼色，直接问道：
“侯爷，那这饭菜怎么办？”
曹斌无语地挥了挥手道：
“继续做，既然辽人不来，咱们自己吃。”
外事院众官吏闻言，顿时笑了起来，纷纷替曹斌掩饰尴尬：
“想是辽人被侯爷杀得怕了，才如此回复。”
“我也觉得如此，他们怕与侯爷谈判，大败亏输”
此时，龚良臣的脸上终于露出了一丝笑意，只觉得心里快意无比。
虽然他不明白为什么辽国公主这么不给曹斌面子，但只要曹斌吃瘪，他就觉得十分解气。
同时，这也是个立功的机会，于是连忙拱手问道：
“忠靖候，辽人既不想与你谈判，是不是要上报朝廷，另选贤能？”
“还是暂由龚某主持谈判”
在他看来，曹斌必定不想上报朝廷，丢人现眼。
如此，自己就可以走上前台了。
作为副使，也是有资格出面谈判的，只要有曹斌背书，就没有问题。
想到曹斌不得不捏鼻子答应自己的要求，龚良臣不由暗自得意，颇有一种大仇得报的舒爽。
曹斌看了他一眼，直接仰倒在椅背上，无所谓道：
“你想上报就上报，不要顾忌本候。”
龚良臣顿时愣住了，连忙再次提醒道：
“其实龚某也可以出面，忠靖候暗中出谋划策，功劳还是有的。”
曹斌白了他一眼，直白道：
“少他么跟本候玩这套，当我不知道你的如意算盘？”
“立了功算你的，黑锅本候背，你他么比猴儿还精。”
龚良臣没想到曹斌这么直接，气得脸上青一阵白一阵，怒道：
“忠靖候这是以小人之心，度君子之腹”
曹斌懒得听他多说，挥了挥手道：
“滚一边去，少在我跟前碍眼。”
随后又对众人道：
“不就是辽国公主吗，她说不谈就不谈？本候还非要跟她谈谈不可。”
“来人，笔墨伺候，本候给那耶律观音奴写封书信。”
龚良臣见状，心中暗松，并不认为一封书信能改变辽国公主的决定。
到时候弄得朝野皆知，曹斌丢脸更大。
汴京都亭驿。
辽国使团驻地。
耶律观音奴正斜倚在长榻上，心不在焉地听着密探汇报大宋的情报。
莹白的俏脸、雪色的狐领长袍，将她眉心的朱砂痣映衬得鲜红欲滴。
她手里捻动着一串念珠，显得即是慵懒，又是圣洁。
给人一种十分矛盾的美感。
见她这幅模样，下方的耶律义先微微失神，又马上清醒道：
“长公主，看来宋皇伤得不轻，情况比我们料想的还要好。”
“先前准备的要求是不是再提高一些？”
耶律观音奴点点头，正要细说，退送请柬的军士走了进来禀报：
“公主殿下，属下已经按您吩咐，答复了宋人。”
耶律观音奴顿时精神起来，连忙坐正身子道：
“那曹斌说什么？可有什么反应？”