三人制定了大致的计划，说干就干，当即开始着手准备起来。
风向标倒是简单，只需要找根细长的杆子，在上面装一个极轻、能够自由转动的风向指示标就可以，完全可以用羽毛之类的物品代替。
关键还是气压计和温度计，这两样都是需要盛放液体的，而且要通过液体在透明管内的高度来读数。
但这个时代没有玻璃，三人研究许久，始终想不出很好的替代品。
许诗明拧着眉毛，“实在没有透明的容器，略微透光的瓷器一类也勉强可以吧？”
周达：“瓷器？但是需要烧制得很薄，才可以达到透光的效果，我们要上哪里去找呢？”
赵思成想了一阵，突然站起来：“我知道！”
他先前在肖婉那里见过一只小瓷瓶，那是秦雨薇送给肖婉的流云霜，那个瓷瓶做工极为精美，而且瓶身极薄，对着光就可以看到瓶子里的余量还有多少。
许诗明：“可你不是和肖婉吵架，还没和好么？”
赵思成垮着脸，“别提了，上次是我嘴欠乱说话，婉婉都已经十几天没理我了。”
以前还总是被婉婉揪耳朵，现在耳朵都痒了。
许诗明摇摇头，这事旁人也帮不上忙，“既然是秦雨薇送的，咱们直接去找她不就好了。”
秦雨薇正在排舞，见许诗明三人来找自己，穿着舞蹈服就出来了。
听完三人的来意，秦雨薇点点头：
“此事倒是不难办，我们那边的瓷瓶都是从一家有百年历史的陶瓷厂定制的，那家的师傅手艺非常精妙，做出又薄又细的瓷管应该不是问题。
只是我这边最近排练太忙，没有时间帮你们问。这样吧，我写个字条，你们直接去铺子里找张四姑，她会帮你们的。”
拿到秦雨薇的字条，三人开始分工，赵思成和许诗明去找张四姑，周达去城里的药铺买朱砂。
要提炼水银，朱砂是必不可少的原料。
赵思成二人在张四姑的带领下，来到了江州城里的一家陶瓷厂，找到里面的老师傅，说明了需求。
老师傅做了一辈子的陶瓷工匠，眯着眼睛思索许久。
“你们算是找对人了，像这种空心的细瓷管，还要薄壁，我敢说整个江州城除了我，你们找不出第二个能做的！”
张四姑恰到好处地拍了几句马屁，老师傅心情很好，指着地上的一堆工具对他们比划起来。
要制作又薄又长的瓷罐，首先需要选择适当的陶土材料，然后利用拉坯、利坯等成型技术，将泥料拉制成细长的管状，并进行精细的修整，才能达到想要的效果。
"这玩意说起来简单，做起来可是费劲呐！"老师傅看着赵思成和许诗明两个半大小子笑。
“也就是看在四姑的面子上，我给你们做几个吧！”
许诗明和赵思成大喜过望，连连道谢，并且约定七日后来取。
……
空旷通风的平地上，周达脸上带着自制的面罩，站在一个用黏土和砖块堆砌起来的小炉子旁。
这个炉子比一般的灶台要矮一些，炉膛里烧着通红的炭，温度极高。炉子上方连接着一根手臂粗细、弯曲的陶管，用来冷凝水银蒸气。
装置虽然简陋，但已经是利用现有材料能做出来的最好的了。
周达手里拿着一个陶罐，里面装着用水飞法研磨好的朱砂粉末，他小心翼翼将朱砂粉末倒进炉子顶部的一个小口，然后用铁棍将炉门封住，坐在一边，紧紧盯着那根冷凝管，期待水银的出现。
随着炉内温度的上升，时间一分一秒的过去，然而冷凝管的出口却没有任何动静。
经过第八次尝试，周达有些烦躁的拆下陶管，陶管的内壁仍旧只有一些黑色的残渣。
许诗明和赵思成走了过来，两人都用沾了水的布掩住口鼻，防止吸入有毒气体。
“还是不行吗？”赵思成问，弯腰去帮他检查火炉的密闭性。
他鼓捣半天，认为问题并不出在炉子上。
“其实也在意料之中。”周达沉声道，“是朱砂的问题，杂质太多就会这样，几乎没办法提炼出水银。”
古代朱砂的开采和加工有相当大的技术难度，因此高纯度的朱砂产量有限，而且价格昂贵，民间很难买到。
遇事不决，找人帮忙。
他们又去找了好兄弟梁舟，梁舟高低也算是个皇亲国戚，家里说不定会有上好的朱砂。
“行！过两天休沐日，我回家帮你们看看。家里如果真有好朱砂，大不了我给你们偷出来！”
梁舟拍着胸脯保证。
他说话算话，休沐日才回到家门口，就瞧见国舅老爹手里拎个鸟笼，另一只手里盘着俩包浆的核桃，正要出门遛弯儿。
棕黄色的锦缎褂都遮不住那圆滚滚的肚子。