柔的步伐。
所有大臣收回了烤火的手，自觉地排成两列。
屏息凝神地注视着从那黑暗通道中走出的身影。
很快，皇帝奥伯利在奥瑞丽安公主的搀扶下，缓缓地出现在所有大臣们面前。
大臣们注视着面前的奥伯利，感到他似乎更加苍老和佝偻。
即便是搀扶着皇帝的奥瑞丽安，脸上也流露出一丝低沉失落的表情。
他们都清楚，公主如今的状态，与她的老师，维克托伯爵的‘失踪’有关。
维克托的妹妹，莉雅·克莱文纳，在回到布莱斯顿后不久，便发布了关于维克托失踪的消息。
她悬赏重金，承诺任何能找到维克托·克莱文纳的人将获得巨额的奖赏。
得知这个消息时，在场的许多人的心中不禁全都叹起气来。
他们同样为维克托的失踪感到惋惜。
毕竟，维克托为这个国家付出了多少，所有人都很清楚。
对抗灾厄，对抗神明。
如果没有维克托在的话，这个国家恐怕就要全部依靠奥伯利皇帝了。
许多贵族们都止不住地回想着关于以前维克托的事情。
他们从前总是看维克托不顺眼，觉得维克托这个人冷漠且孤傲。
甚至恨不得从各个方面都给维克托挑刺。
这让这位名声本就不好的法师，其名誉降低的更差。
可结果谁都没能想到，维克托才是拯救了整个帝国的英雄。
可事已至此，不论他们如何惋惜，都无法阻止维克托的消失。
一个星期过去了，维克托的生死仍是个谜。
大臣们沉默地站在宫殿两侧，目送皇帝坐上高大的王座。
奥伯利轻咳两声，场中的贵族立刻端正姿态。
奥瑞丽安也静静地站在王座一旁，双手叠放在腹前。
一切准备就绪，大臣们准备开始向皇帝汇报工作。
可奥伯利今天却有些反常的抬起手，向下压了压，示意大臣们暂时保持沉默。
原本准备汇报的几位大臣又回到了各自的位置，宫殿再度陷入寂静。
奥伯利缓缓开口：
“再过不久，就是新的一年了。”
贵族们听到这话，全都面面相觑。
的确，再过不久就是帝国的新年了。
但是如今，王都被毁坏成了这副模样，自然没办法像以前那般隆重举办了。
往年的新年筹备工作，需要提前半个月开始。
而且有法师们的参与，更是能大幅提高效率。
然而，今年法师们正忙于帮助居民重建家园。
即便是这样法师们都还不够用，就连那些学院的魔法学徒们都得上去搬砖。
贵族家族中的年轻法师们也首次体会到了什么叫劳动最光荣。
以目前的速度，整个王都能够在过年的时候修缮个百分之五十都算是不错了。
但大臣们并未打断奥伯利的话。
紧接着，奥伯利的话，让在场所有人都怔在了原地。
“我打算在新年那天，将皇位传给奥瑞丽安。”
这一声，就像是北境刮起的寒风将所有人全都冻在了原地。
甚至有大臣手中的记事本掉落下去，震惊之余都忘记了重新拾起。
新皇继位？
这，这也太突然了。
虽然他们早有知道奥瑞丽安将来继承帝国已经成为定局，但没想到这一天来得这么快。
按理来说，新皇继位无非只有两点可能。
上任皇帝去世。
或是上任皇帝过度衰老，无力再继续统领帝国。
无论哪一点，都和上任皇帝的体力脱不了关系。
而现在，奥伯利还没有离世，却要主动退位。
那就基本可以说明……
所有贵族的目光都聚焦于那位显得异常苍老、神色憔悴的皇帝。
那位面对神明毫不畏惧，依然彰显无敌之姿的皇帝。
可是……这短短的七天时间里，奥伯利的老化速度简直太快了。
满脸的皱纹和每次呼吸的沉重都显示出他的疲惫。
先是维克托的消失，现在又是他们伟大皇帝的退位。
帝国，直接失去了两位支柱。
“没什么好悲伤的。”
宫殿里突然响起了奥伯利那沧桑浑重的声音。
他们不禁齐齐抬头，看向了奥伯利。
只见奥伯利侧过头，看着低下头，陷入悲伤的奥瑞丽安。
大臣们也顺着奥伯利的目光看去。
站在一旁的奥瑞丽安低沉着脸，让人看不到表情。
只是那双叠放起来