宋的宣传与鼓动。
他们在得到元王朝要修治黄河的消息后，即派人凿刻了只有一只眼的石人，上面刻有“莫道石人一只眼，此物一出天下反”十四个字，埋入修河必经之堤段。
同时，又唆使信徒们四处散布民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”
至正十一年四月下旬，治河民工挖出独眼石人，消息通过河工迅速扩散到各地，为大起义的爆发创造了有利条件。
五月，韩山童、刘福通等人聚众三千人，在远离河工的颍上祭告天地，誓师起义，其口号是：“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天。”
他们打出了反元复宋的旗号，号“香军”，由于起义者均头裹红巾，故称红巾军。
由此也揭开了元末群雄逐鹿的战争，而最终的胜利者就是明太祖朱元璋。
后世人多以为元朝是修黄河把王朝搞没了，其实元朝当时的黄河河工还是很成功的，十余万人聚集在一起也没有发生大的动乱。
只是在赈灾过程中，各级官员大肆贪污赈灾钱粮，真正到老百姓手中的钱粮，已经所剩无几。
百姓看到了朝廷的态度自然是不愿意接受的，而且反抗情绪极强，在这样的情绪带动下，许多百姓都认为元朝皇帝毫无仁德之心，应该推翻。