抵达悼木城的当晚，灰月就被直接带到了位于悼木城中心的一座旅馆。以前的她可来不了这种地方。她听人提起过，悼木城最初建在一棵名为伊鲁库斯的巨木上。以这棵树为界，树上的区域被称为行政区，她所在的旅馆即在这棵树上。著名的橡木广场位于树下，裸露的树根宛如桥梁般隆起，下面是铺着白色石砖的平整地面。向外延伸即是其他区域，树冠荫庇之下，皆是悼木城的范围。一个小时前，有人叮嘱过她不要乱跑，等待某位大人物上门。而这一套流程，竟然都和那位“前辈”猜测的分毫不差。灰月也不禁猜测起萨总的过去。究竟是一位怎样的人物……没多久，敲门声响起。来者是一位脸上沟壑纵生、墨绿色的胡子几乎垂到腰间的牧树人长老。他行走起来就像一棵窸窣晃动的树。但自从他走进屋子，灰月仿佛能听到悦耳的鸟鸣和风吹拂树梢的沙沙声。瑞恩·鹿角。长老议会中最年长的七级牧树人。之前已经有人介绍过，并告诉了她觐见这位大人物时的一切礼仪。灰月规规矩矩地行礼：“您好，瑞恩长老。”“呵呵，别紧张。”瑞恩枯瘦的身体挤进一把椅子。他静静坐了几秒，脚边的木质地板上就已经生长出了一层薄薄的草皮。“你交上来的报告和疑似冥界生物的样本我看过了，很惊人的发现。“我们计划近期为你举行表彰仪式，你的勇敢和坚持，完全配得上一枚繁花勋章。”“啊？”灰月心里一震。虽然她猜到奖励会很丰厚，但没猜到会如此惊人。新芽，绿叶，繁花。这已是最高级别的荣誉。再往上就会被赐予“祖木之实”，直接成为十二人议会中的一席。但祖木之实也只会出现在某位成员故去后。而且，这竟然又被那位前辈猜中了……“这实在太……太贵重了，我愧对这份荣誉。”灰月连忙拒绝。瑞恩却轻轻摆了摆手。“孩子，伱不明白这件事的影响力……这是有史以来，我们第一次‘战胜’了枯萎。”他的目光让灰月的“可是”完全说不出口。战胜枯萎？可是根本没有战胜啊……“不管是现在，还是未来，你的这次胜利都将成为我们对抗枯萎的旗帜，鼓舞着每个精灵。“但在那之前，有一些细节我想再问问你。”瑞恩原本温和的目光变得锐利。“你确定奎尔库斯的本体被冥界的人带走了吗？”灰月心中一凛。这一点被海涅猜中了，他们多半会核对这个。她很诚实地摇了摇头。“我没有亲眼见到，那里还留着一座巨大的亡灵古树。但奎尔库斯消失前的意志这样告诉了我，它还说了一些我不太理解的话。”“哦？”瑞恩的眼睛似乎睁开了：“它还说什么了？”“它说自己做了错事，理应受到惩罚，就像所有人都会被惩罚一样，它还说……小心魔网。”“小心魔网？”瑞恩微微动容：“还有吗？”“没有了，它很虚弱，说完这些就彻底安静了，但我感觉……”“你感觉什么？”“它不是被来自冥界的人杀死，而是心甘情愿地死去，仿佛过去是一种煎熬，那是一种解脱。”灰月脸上浮起思索的神色，仔细回忆着海涅交代的细节。“它那时已经彻底变成了亡灵生物，但竭力控制着死气，不让它们扩散出去伤害到周围的森林。“我知道这听起来很费解，但它的确发生了……可是，可是亡灵生物怎么会做这种事……”瑞恩安静地听完，但没有回答。过了许久，他才缓缓起身。“你是个好孩子，你没把它们写在报告里是对的，以后也不要再提了。”灰月愣愣地点了点头。直到送走对方，她都不理解这是为什么。很快就有人送来了精致的晚餐。灰月不禁疑惑：“刚才不是吃过了吗？”“现在是睡前餐。”那声音清脆悦耳，让灰月感慨悼木城连侍者的标准都这么高。“那岂不是一天要吃四顿饭？”她问。“不是哦，五顿饭。早餐，午餐，下午茶，正餐和睡前餐。”灰月一时哑然，不知道该作何评价。侍者突然道：“你是不是想问‘难道这里没有粮食危机吗’？”灰月骤然警惕。“你是什么人？”只见对方摘下侍者的帽子，抖落了银白的头发。她的皮肤白皙如牛奶，还有一双仿佛会说话的眼睛。木精灵称这种眼睛为“狐狸眼眸”，形容狡猾和善变。这明显是一位标准的银精灵。“你好，我是三王女蕾妮。”蕾妮大大方方地承认道。灰月心里一惊，下意识要行礼，但被对方拦住。“