乔嫚反手捏了捏他的侧脸，“前脚刚说要讨好岳父，现在就想那档子事，我很难不怀疑你的诚意。”
宁祈那点旖旎心思瞬间就没了，憋屈道：“夫人你如今可真是泼冷水的一把好手。”
乔嫚在被窝里咯咯直笑，就乐意见他吃瘪的委屈样。
宁祈也就真的没再想那事，眼下最让他愁的还是给岳父的寿礼。
之前二十二年的人生里，宁祈就没有讨好过谁，更别说投其所好，哪怕面对九五之尊的帝王也一直都是不卑不亢，所以这乍一让他送礼讨好岳父，他实在有些不知所措。
但其实想想，这是早就该他做的事，这份用心已经迟到了三年，只盼如今不算太晚。
毫无头绪之下，宁祈生无可恋的问道：“你准备了什么寿礼送给岳父？”
乔嫚靠在他肩头，把玩着他的一缕头发，“一幅画，还有一件我亲手做的外衣。”
她是女儿，送礼只需用心即可。
宁祈来了几分兴趣，“画？什么画？哪位名家的？”
乔嫚一怔，“不是什么名家，是我自己画的。”
成亲到现在四年了，宁祈一直都知道妻子擅长丹青，但从未得机会见过。
“你画的什么？已经画好了？”
乔嫚忽而也想起一事：“我画了两幅，还没想好送哪一个。”
“我画了一幅鹤寿图，还有一幅南山不老松。”
“正好，你帮我选一下。”
乔嫚的性子就是典型的想起一出是一出，当下从被窝下来，就要去次间拿画，宁祈长臂一挥将人捞回来，“披件衣裳，小心着凉。”
乔嫚蛮不在意，“知道了知道了。”
……
不多时，乔嫚捧着两幅画卷回来。
宁祈也早已收拾好一旁的案几，将两幅画卷一一展开后平摊在上面。
宁祈凝视着这两幅画作，心中惊叹不已。
鹤寿图中的仙鹤栩栩如生，羽毛细节分明，仿佛下一刻便能从纸上飞出来；
而南山不老松，高山之上急湍瀑布飞流而下，而另一侧的悬崖峭壁之上，松树枝干遒劲有力，枝繁叶茂，当真是寿比南山不老松，福如东海长流水。
他犹豫了片刻，最终指着南山不老松说：“这幅画的松树画得极为极好，送这幅，岳父必定喜欢。”
乔嫚其实也更喜欢这幅，但又觉得和收徒这幅放在家里积灰也可惜。
宁祈看出她的心事，“这有何难，两幅你都喜欢，那就两幅都送，岳父是你父亲，自然也不需要太多讲究，你送什么他肯定都欢喜。”
见识过岳父对妻子的宠爱，宁祈觉得妻子送什么、岳父都能解读成是女儿对他不一样的爱。
“没想到你丹青如此不凡，以前也太谦虚低调了些。”
世家闺女，但凡有点过人之处的，都恨不得宣扬得天下皆知；
她身怀这般精湛画技，却少有人闻，可见真是有意藏拙了。
乔嫚眼中闪过一丝惊喜，“你……也觉得我画得好？”
宁祈笑道：“当然，技艺精湛，心思灵巧，构图大胆，非名家所能及也。”
乔嫚哼了哼，傲娇道：“没故意说好话哄我吧？”
宁祈习惯了如今没事就爱刺挠他两句的妻子，伸手将人抱了过来，将人塞到了被窝里，随即他又折回去将那两幅画仔细的收起来放好。
临睡前，他心里疑惑还是未解，“你丹青如此出色，为何从不外露？”
“为何要外露？”
乔嫚调皮的眨了眨眼，“过日子还要讲究细水长流呢，我又何必一股脑将自己完全暴露于人前。”
“一条一眼就能望到底的路，固然顺坦，但未免少了些新鲜感，不是吗？”
这话说得倒是有趣，宁祈笑了笑，没再多问。
但他的问题还是没有解决。
乔嫚见他一筹莫展，“我爹爹喜爱下棋。”
轻飘飘的一句话，对宁祈来说却如同久旱甘露，福至心灵。
他忽地想起侯府的藏书阁中有基本棋谱的孤本，瞬间一个鲤鱼打挺坐了起来。
乔嫚被他吓了一跳，“你干什么？”
宁祈披着外衣就往外走，“我去一趟藏书阁，你先睡，不用管我。”
乔嫚：……
真是想起一出是一出。
……
翌日，宁祈将三本孤本棋谱还有一册出自大书法家蔡邕之手的《澄心堂纸帖》一同放入了锦盒之中。
既然要投其所好，那不如就彻底点。
饶是乔嫚看到这些，也不由得满面诧异。
“古书珍贵，孤本更是难得，你这样，公爹那边不会有意见吗？”
她可不想因为送个礼而闹得婆家娘家之间起什么龃龉