连日来,龙帝一直在和大臣们商议一件事,就是如何解救三王子夏介。
考虑过派出敢死队劫狱,显然很扯淡,只会让三王子死得更快;考虑过以人质换人质,可是寒促无妻无儿,真正的“孤家寡人”一个,哪有人值得他爱惜,非换不可?
讨论来讨论去,只有一个办法,去和寒促谈判,花重金赎出三王子。
他们知道,这绝不是一个小数目,寒促一定会张开血盆大口,漫天要价。但是龙帝做出决定:“不管寒促要多少钱,举全国之力,也要把三王子救出来。”
他们派出谈判使者,去试探寒促口风,是否同意水国赎人,开价多少?
寒促表示同意放人,要价十马车金银财宝。
十马车金银财宝,将近水国国库的五年税赋所得,是一个天文级数目。
由于龙帝一心发展军事,从不关心生产。水国生产极其低下,并不富裕,且军费庞大,国库早已空虚,就没剩余多少银钱。
他们将国库搜刮一空,好歹把赎金一分不少的凑齐。
但他们忘了寒促的流氓本性。流氓的第一特性就是毫无廉耻;第二特性沿袭第一特性,讲话出尔反尔,形同放屁,没一点信用和权威。
水国人按照要求把赎金交给了寒促,寒促一看钱来得这么容易,当场改口,说还要再加十马车赎金。
使者就这样空手而回,十马车财宝扔进寒促口里,一个泡都没冒出来。
龙帝和他的满朝文武心知上当受骗,气得捶胸顿足。但是冷静下来,还是决定答应寒促的要求,毕竟十马车财宝都送出去了,现在中止谈判,前面十马车财宝真的就是白送了寒促。
问题是,现在国库已经没有多余的钱,钱从哪里来?
说来说去,只有从老百姓身上打主意。反正国家是帝王一人的,帝王的家事就是国事,全国百姓都要负责。
为了第二次凑齐赎金,他们进行了全国“总动员”。
首先是,按房屋加收“住宅税”,无论富人豪宅,还是穷人茅屋。房屋搬不走挪不动,谁也逃不掉,真是一笔丰厚收入。明来明去在老百姓头上敲竹杠;
然后是,拖欠全国地方官员的俸禄。这么做并不会引起官员的反对,因为官员的收入不会减少,反而可能增加。没了俸禄,官员会对辖下百姓疯狂盘剥和压榨,朝廷将会睁只眼闭只眼,予以默许和纵容。说到底,还是百姓来负担一切。
最损的是,龙帝居然同意,将应对饥荒的储备粮食也拿出来,先救出三王子再说。有大臣深表忧虑,认为这么做太过冒险和缺德,一旦出现突发事件,朝廷将无法应对。但龙帝根本听不进,一意孤行。
是啊,龙帝都说过了,为了救出三王子,要不惜一切代价。百姓的一切都是用来牺牲的。
挪用国库储备、克扣官员俸禄等等,都是违反国家律法行为。为了让一切都合符律法、避免授人以柄。龙帝又要求对律法进行修改,把所有本来不合法的行为都修改成了合法。
对于龙帝来说,国家律法形如他的个人日记,他想修改就修改。
天大地大,唯有帝王权力大,他要怎样就怎样。
有些大臣知道龙帝的做法很无耻,但他们不敢说出来。他们只敢心里痛哭鄙视:“看看你把国家和百姓祸害成什么样子了,还整天腆着个脸自以为是,没一点儿廉耻。”
不管怎么样,通过上面手段,第二批十马车财宝又凑齐了。
相同的错误,又犯两次,他们低估了寒促的贪婪。第二批财宝送到寒促手里,寒促再一次改口,声称还有最后的附加条件。
可他列出的“附加条件”,简直让龙帝和他的满朝文武崩溃。
寒促的“附加条件”如下:第一,交出水国战神贺广;第二,水**队销毁一半武器;第三,献出指定的一座水国城池。
这一次,龙帝遇上寒促,算是流氓遇上了更大的流氓。龙帝终于发现自己被寒促玩弄了。
龙帝气得差点一病不起。
他不甘心,第三次派出使团出使陆国。但这一次,不是去交赎金赎人,而是去收回寒促收走的二十马车财宝。意思是,你寒促既然不释放人质,赎金就该如数退还。做人不能没有起码的道德底线。
尽管龙帝知道,寒促就是那种没有底线的人。寒促耍赖不归还赎金,龙帝其实一点办法也没有。无非是开战,开战就开战,谁怕谁?关键是,开战也救不了儿子。
但龙帝还是要尝试一下,把话带给寒促的。
出于对谈判的重视,这一次派出的不是普通使者。龙帝钦命水国大臣、左徒章虎,担当谈判重任。
章虎只带了十几名随从,轻装简行,来到陆国皇宫,请求面见寒促。
寒促一听章虎是来要回赎金,只有一句话:“不见。”他冲旁人咒骂龙帝,真是个小气鬼,哪有送出去的礼,还有要回去的道理,真是