天还没亮，陆国东厂关押囚犯的大院里，一名身穿囚服的杂工，扛着扫把、提着水桶，开始一天的辛苦劳动，清扫起庭院。
他就是水国三王子夏介。
从他被俘那天起，经历过长达一月的酷刑折磨，身体受到严重摧残，几乎落下了残疾。
他现在走路都不太平稳，略有点一瘸一拐。他的十个手指被折断了几根，剩下的也不灵活了，抓握东西，不能象常人那么自如。
他唯一庆幸的是，寒促没有处死他，他还剩下这半条命。
对人用刑，一般出于两种情况。
第一种，是此人犯了案子却拒不招供，需要动用酷刑，把案子详情逼问出来；第二种，只因跟他敌对，看他不顺眼，要折磨他解解气。
寒促对夏介用刑，基本就属于后者。
第一种情况，只要老实招了供，应该不会再挨打。
而第二种情况的受刑者，更加悲惨。因为你会不会受刑，全看用刑者的心情。他一不高兴，就会给你来几棍子，根本不在乎，打你有没有必要。
夏介因为受刑时间太长，身体受伤严重。他被关在单间里，养了好久的伤。
好不容易伤好以后，他被命令，每天从早到晚不能停歇的劳动，干的全是最脏最累的活。
他打扫完庭院，一会儿还要去清洗茅房。东厂的太监老爷们，把他当狗一样的呼唤来呼唤去。
他过去在水国贵为王子，自以为天生高贵，目空一切，觉得天王老子都不敢碰他。如今沦落至此，终于明白，他跟别人并没有本质的不同，只不过一出生，幸运拥有人类自造的特权罢了。没有了特权，他贱得不如一条狗。
遗憾，他经历了这些苦难，并不会参透人生，懂得做人的道理。他愚蠢傲慢的本性永远不会变。
他对寒促，对这里的一切，甚至对整个陆国充满了仇恨，他恨陆国的一草一木，恨每一个人。如果他要向天帝祈祷，他只有一件事情求告，那就是祈求这里人全都死光光，一个不要留。
换句话说，寒促为陆国培养了一个彻头彻尾的仇人。
当然，这样仇恨的心思，夏介暂时只能深藏心底，不敢表露一丝半点的。他现在屈居人下，必须逆来顺受、像狗一样的听话。
等到他把诺大的庭院打扫干净，天也大亮了。
他准备再去清扫茅房，扫完茅房才能去吃早餐。
这时候，看见远远的一群人朝着这边走了过来。仔细看，来者正是寒促，由一众小太监们前呼后拥着，那个魔鬼一样的刽子手来索命，也在其中。
夏介不禁从脚尖到头顶直打哆嗦，心中连连叫苦。担心寒促又要来折磨他了。
他心中连声祷告：老天爷保佑啊，千万不是来找我，千万不是来找我。他尽量低头，希望不要被寒促看到。
偏偏，怕什么就来什么。但见寒促走到那个门廊下，停住脚步，然后对着夏介“喂”了一声，又举起手来，作个招呼的手势，意思叫他走近过去。
夏介顿时面色惨白，几乎要哭泣出来。他形成恐惧效应了，一看见寒促就发怵。
他还在发楞木呆，脚沉重得抬不起来。
刽子手来索命喝道：“寒公公叫你过来，你没长耳朵？是不是要痛扁你一顿，你才舒服？”
夏介不敢不从，只好放下手中工具，走过去。但他畏畏缩缩、磨磨蹭蹭的样子，真是可怜极了。
他小心站到寒促面前，低头不敢看寒促的脸。
寒促倒是微笑着，抬手拍向他的肩膀。寒促是想表达一下友善，示意他不要紧张。
他反而更加紧张，吓得本能的抱住脑袋躲避。他以为寒促抬手要打他。
“怎么给他穿这么破的衣服，快带他去洗个澡，把衣服换了。”寒促对手下人下令。
立即有两个太监，一左一右挟持他往澡堂子去。夏介完全吓软了，两只腿动弹不了，只能由着别人抬着走。
还好，他们真的是把他带到了澡堂，而不是屠宰场。
在两个小太监的监督下，他老老实实把身上清洗一遍。随后，他们给他送来了一套贵族才穿的崭新衣服。
他脱掉了囚服，穿好了新衣服，恢复一个王子的小派头，小太监又带他去另一个房间。他完全不知道他们要搞什么把戏，他们越是这样客气，他越有大祸临头的感觉。
小太监把他带到一个大房间，然后说：“你进去吧，寒公公在等你。”
房间里，寒促坐在正面的椅子上，两边各有几个武士站立。
看见夏介进门，寒促向他招手：“来来来，快过来，坐这里。”
寒促抬手指向下首一侧的一张小桌子，那张桌子上还摆着几盘子热腾腾的菜肴和一碗米饭。
“吃吧，牢里的饭一定不合你胃口，特意给你备了营养一些的酒菜，赶紧吃吧。”寒促说。