小姜意，大夫早年间存下的积蓄早就用光了，卖花女死后他只能一边替人看诊一边上山采药卖钱来养着小姜意。
后来姜意长大了，为了供他读书，大夫又是看诊又是采药又是到药房里给人打杂，挣来的钱都用来给姜意交束脩了，姜意心疼养父，十二岁时就瞒着他在外找了替人抄书的活计，以此来补贴家用。
在他知道大夫想到京都给他找亲生父亲的后面一段时间里，姜意甚至动了不想再读书的念头，日日就只想出门去找活计挣钱。
早年间因为帮卖花女采药治病，大夫曾从山上摔了下来，为此断了好几条肋骨，很多累活儿在那之后其实都不宜再做了，只是大夫不以为意，后来更是为了给姜意攒够上京的钱日日操劳，心力交瘁之下陈年旧伤再次复发了，隔三差五地就感觉胸口闷疼。
因着旧伤复发的大夫，让本就动摇的姜意更坚定了不继续追求功名利禄的想法，只想好好挣钱娶妻生子，赡养大夫过好后半辈子。
这样的想法姜意还没开始实施便让大夫察觉，在大夫以死相逼之下，姜意最后还是妥协了，不再想着挣钱，而是更加用心地去读书。
而他并不知道的是，大夫在他拒绝上京之后便拿着卖花女交给他的有关先皇的玉佩，托县令好友帮他在京都打听姜意生父的消息……