谢闵露出满意的笑容，声音温和而坚定：“公主殿下，请放宽心。李敏原他们虽然犯了错，但绝不会危及性命。本宫在此保证，会全力保护他们，使他们免受伤害。”他缓缓站起身来，声音洪亮地吩咐道，“记住，不要亏待了本宫的侧妃。”
朝宁仿佛失去了所有的力气，无力地坐在地上，低垂着头，思绪万千，仿佛在深思着什么重要的决定。
不过数日，颁旨的公公们便风风火火地来到了府上。他们毕恭毕敬地向朝宁行礼，称呼她为公主，随后便将她接到了皇家别院，让她在那里静养。
别院里的生活，犹如流水般源源不断。每日，各式补品如同流水般送到朝宁的榻前，燕窝、人参、鹿茸……应有尽有。那些上好的伤药更是神奇，不过几十日的功夫，便将朝宁身上的伤疤消弭得无影无踪。
起初，朝宁对这些待遇并不领情。她不吃不喝，拒绝上药，似乎想用这种方式来抗拒这突如其来的变故。然而，公公们却不肯就此罢休。他们摁住朝宁，将食物强行送到她口中，将伤药轻轻地涂抹在她的伤疤上。
在那座金碧辉煌的皇家别院之中，日子总是如同流水般静静淌过，伴随着时不时传出的些许风声。有传言说，谢哲首次开口唤明帝为父皇，那一刻的温情与恭敬，似乎让整个宫廷都为之动容。又有消息不胫而走，言及谢哲与花芽儿之间的情意绵绵，两人恩爱有加，仿佛即将在近日内喜结连理，共度人生的风雨与阳光。
更有传闻称，花芽儿不仅美貌如花，更是一位妙手回春的神医。她以非凡的医术，成功治愈了谢哲多年的腿疾，让这位曾经的残疾皇子重新站立起来，重新找回了生活的勇气和信心。而他们的新居，也在紧锣密鼓地筹备之中，不久之后，两人即将搬离这座别院，前往属于他们自己的府邸，开始新的生活篇章。
朝宁每每听到这些消息，心中虽有所触动，但面上却始终保持着平静与淡然。她不会过多地发表言论，也不会轻易地流露出内心的情感。只是静静地坐在窗前，一页一页地翻着手中的书卷，任由那些关于谢哲和花芽儿的消息在耳边轻轻飘过，如同风中的落叶，轻轻触碰她的心弦，却又好像不会留下太深的痕迹。
谢闵，那个身影，犹如日升月落般的规律，每日都出现在朝宁的视线之中。他细心周到，嘘寒问暖，仿佛冬日的暖阳，时而携带着一些新奇的玩意儿，那些玩意儿总能短暂地驱散朝宁心头的阴霾，让她露出淡淡的笑容。
然而，那笑容如同昙花一现，转瞬即逝。笑容之后的沉寂，如同潮水般汹涌而来，淹没了所有的欢愉。朝宁心中明了，谢闵的这一切举动，并非出于真心，而是另有所图。他之所以对她如此好，只是因为她还有用处，他不能让她就这样死去。
谢哲大婚之日，整个城市都沉浸在喜庆的氛围之中。谢闵特地带着朝宁出了门，想要让她看看这满街的欢腾。街上人头攒动，百姓们纷纷驻足观望，仿佛都在为谢哲的婚事送上最真挚的祝福。
朝宁坐在茶楼的雅间里，倚窗而坐，目光淡淡地扫过窗外的一切。那喜庆的气氛，那热闹的景象，仿佛都与她无关。她的神色平静如水，没有丝毫的波澜。她知道，这一切都与她无关，她只是一个旁观者，一个被利用的工具而已。
喧闹之声如同潮水般不断攀升，朝宁的目光不自觉地追寻着那越来越清晰的声源。她的视线最终定格在了一抹鲜艳的红色身影上，那是谢哲，他身着红衣，身姿挺拔，宛如烈火中的凤凰，既耀眼又充满了力量。
谢闵一直细心观察着朝宁的面部表情，当察觉到她的注意力被谢哲所吸引时，他轻敲了敲桌面，那轻微的声响仿佛是一种警告，提醒朝宁收回心神。朝宁微微一愣，随即回过神来，她轻轻一笑，那笑容如同初绽的花朵，温婉而含蓄，“殿下，您有什么事情吗？”
“这些，你无需过于在意。”谢闵的语气淡淡的，却带着一种不容置疑的坚定，“我们大婚当日，所有的繁华与热闹都会属于你。你只需安心等待，无需羡慕他人。”
朝宁闻言，垂下眼眸，轻声道：“可我只是个侧妃，怎敢与正妃相提并论。”
“殿下。”门外，侍卫的声音打破了屋内的宁静，他轻扣着门扉，恭敬地询问道，“成王殿下询问，殿下何时启程赴宴？”
谢闵微微扬起眉头，眼神中带着几分戏谑，他瞥了一眼身旁的朝宁，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“本宫已知晓。”他缓缓站起身来，身姿挺拔而优雅，仿佛一棵矗立在风雨中的青松。他回头看向朝宁，眼神中透露出一种不言而喻的深意，似是在邀请她一同前往。
然而，朝宁却似乎并不领情。她站起身来，轻轻整理了一下衣裙，语气中带着几分疏离，“殿下独自一人前往便可。”她的声音清澈而坚定，仿佛一股清泉在幽深的山谷中静静流淌，不带一丝杂质。
谢闵全然不顾朝宁的意愿，一把拽住她的手，决然地向外走去。他们的步伐在宽阔的青石路上回响，如同战鼓敲击，激起一阵又一