“好了，我们姐妹许久未见，进屋好好聊聊吧！”
凌芷云展现出了她的大度与从容，一手拉着满脸不甘的夏苒苒，另一手轻轻推开门，步入屋内，仿佛要将所有的纠葛与不快暂时封存于门外。
正当两位女子屋内私语之际，楼下传来傅言晟的随从的召唤，打断了她们未尽的谈话。
安州知府夏云峰得到消息，匆匆赶到，一见凌茉回便礼貌地招呼道：“这位应该就是首辅夫人了吧，闻名已久，今日一见，果然名不虚传！”
凌茉回轻轻点头回应，声音清冷而有礼：“夏知府！”
简单二字，却包含了对这场偶遇的所有回应。
“爹，这位就是云儿，我常常提起的那位，我最贴心的好朋友！”
夏苒苒一边说着，一边急切地拉过凌芷云，仿佛生怕错过任何一秒介绍两人的珍贵友谊。
夏云峰，历经官场浮沉多年，对那些明里暗里的规矩自是熟稔于胸。
他心中难免责怪夏苒苒在这个场合下如此直率，但多年的交际手腕让他面上不动声色，只朝凌芷云微微颔首，那礼貌中带着的距离感，如同冬日里的一层薄冰，让人难以忽视。
凌芷云感受到了这份微妙的寒意，却只能强颜欢笑，既要维持住作为好友应有的愉悦，又不可流露出丝毫的不满或尴尬。
那份极力保持的笑容，背后藏着不易察觉的坚韧与无奈。
夏苒苒看上去似乎比凌芷云更加不悦，眉头紧皱，眼里闪烁着对父亲态度的不解与不满。
“我们暂时安置于此，未来几日，首辅大人及各位夫人将在此下榻，云儿，有任何需求尽管向我提出。”
夏云峰语气温和而周到，试图弥补刚才的疏离感。
随着马车缓缓启动，向着府邸进发，车厢内，夏苒苒终于忍不住抱怨起来：“爹，您刚才为何对云儿那么冷淡呢？这让云儿和我都下不了台啊。”
夏云峰面色凝重，低声教育道：“你有所不知，凌芷云毕竟名份上是侧室，正室当前，侧室怎能过于耀眼？这关乎我的仕途，你可明白？”
夏苒苒噘起嘴，反驳道：“云儿并非凡俗之辈，她出自将门之家，也是名门正室之女，何须低人一等？”
夏云峰摇了摇头，语带叹息：“既是出身正室，却又甘愿为侧，与自己的姐姐争那一点点宠爱，这难道不是自贬身份吗？又能怨谁呢？”
“爹，您真是偏心！老是向着凌茉回！可凌茉回用的手段，世人皆知不光彩，而云儿，才是首辅真正放在心尖上的人！”
夏苒苒正义的面庞透露出对真相的坚持。
夏云峰闻言，眼神微动：“此话当真？”
“千真万确！云儿亲口所言，绝无虚言！”
夏苒苒眼神坚定，不容置疑。
夏云峰半信半疑地点了点头，心中波澜起伏。
马车抵达府邸门前，却意外遇见了军队的使者。
“怎么回事？”
夏云峰快步上前，神色焦急地询问。
一位身着甲胄，英姿飒爽的副将回答：“魏世子不慎负伤，特地送来府上修养，望夏知府能多加关照。”
夏云峰即刻应承下来，深知无论是平西王、傅首辅，还是沈家的少将军，他都得罪不起，只能小心应对。
凌茉回心中正牵挂着魏若明，没想到竟如此迅速地便能与他相遇。
“世子！”
凌茉回刚欲迈步上前，手臂却被傅言晟紧紧握住，阻止了她的行动。
凌茉回回眸，怒视着傅言晟，却见他温柔地拉着自己，缓缓向前：“世子伤势未愈，需静养为上，茉回，莫再扰了世子休憩。”
魏若明轻轻哼了一声，以一种故作轻松的姿态，一瘸一拐地步入内院，言道：“本世子身体结实，无需首辅大人费神。”
凌茉回拼命想要挣脱傅言晟的束缚，却惊觉他的手指如钢铁铸成，牢牢扣住了她的手腕，无法轻易逃脱。
“云儿，我先去看看世子，晚上再来陪你玩！”
夏苒苒的心中如同被魏若明这个名字牵绊住了千丝万缕，一时间，她的眼里似乎只有那道身影，竟无暇顾及身边略显失落的凌芷云，便急匆匆地追随着自己的心，向着魏若明的方向而去。
凌芷云见状，嘴角扬起一抹浅笑，仿佛早料到这一刻的到来。
她轻盈地迈步向前，纤细的手指轻轻搭上了傅言晟那未被繁忙占据的臂弯，动作温婉而自然：“言晟，我们也进屋吧，别让知府大人久等了，毕竟礼数还是要周全的。”
语毕，她眼底流转着不易察觉的狡黠，似乎有什么计划正在悄然酝酿。
“凌茉回，你别在我面前玩什么把戏，我们之间的事还没了结。”
傅言晟的声音低沉而带着不容忽视的警告，眼神锐利如鹰。
说完，他