抵达竹屋，凌茉回才赫然发现，这原本缺一人的牌局，竟还包含了那位看似与世无争的魏若明世子。
她不禁脱口而出：“世子也在这里？”
袁芳芳噘起嘴，故作无奈地解释：“是啊，其实我嫌他牌技差，不想带他。但他上次输惨了，这两天一直缠着我要一起玩。毕竟人家是世子，我也不敢轻易得罪，只好答应了。”
说罢，她还颇为嫌弃地瞥了魏若明一眼，后者则是一脸无辜，仿佛孩子般委屈，却又让人忍不住想笑。
魏若明这家伙，平日里的确孩子气十足，做出这样的事情倒也在情理之中。
凌茉回心中暗叹一声，罢了，既然都已经来了，那就尽情享受这场牌局的乐趣吧。
于是，时间就在牌桌上悄无声息地流逝，直到日头升高，已至正午。
魏若明输得一塌糊涂，此刻正闷闷不乐地蹲在角落里，摆弄着手中的一团兔毛，那模样倒也显得几分可爱。
此时，袁家诚他们一伙人也陆续返回竹屋。
凌茉回坐得有些疲倦，想到别处走走，呼吸一下新鲜空气。
恰好这时，袁芳芳提出要用泉水泡茶，凌茉回立刻提起了手中的竹筒：“我去帮你打点泉水来。”
然而，袁芳芳有些担忧：“你刚恢复，还是让下人去吧。”
话音未落，傅言晟便欲起身帮忙，却被张兮月抢先一步：“不如我陪嫂子一起去打水吧。”
张兮月脸上洋溢着温和的笑容，让人找不出半点破绽。
她一边说着，一边瞥了傅言晟一眼，那眼神中似乎藏着某种微妙的暗示：“表哥刚刚喝了点酒，可能有点晕乎，先坐着休息会儿。嫂子有我陪着，你就放心好了。”
傅言晟虽不言语，但那微微颔首的动作，无疑是对张兮月提议的默许。
“别走太远。”这是傅言晟唯一的嘱咐。
张兮月笑着应道：“嫂子，我们走吧。”
凌茉回轻轻呼出一口气，尽管心中对张兮月的心思洞若观火，但她并未多言，只是默默地起身，径直走出竹林。
沿着竹林向西，便是那条源自山顶的山泉。
竹林内外皆有守卫严密看护，只要不远离视线，安全基本无忧。
凌茉回深知张兮月的心机深重，尽管她表面温和，但凌茉回始终对她保持着警惕。
凌茉回来到清澈见底的溪边，熟练地装好泉水，正准备返回竹屋。
这时，张兮月突然被远处一片盛开的野花吸引。
“嫂子，我去摘几朵花来。”张兮月提议。
爱美之心，人皆有之，凌茉回对此表示理解，只是考虑到自己刚病愈不久，实在不想过于劳累。
“你去吧，我在旁边等你。”凌茉回平静地回应，目光却始终未曾离开张兮月的身影，心中默默计算着两人之间的距离，以防任何可能的意外发生。
凌茉回静立原处，目光始终追随着那渐行渐远的身影，直到其完全消失在视线中。
她心中不禁涌上一丝难以言喻的不安。
片刻之后，当张兮月迟迟未归，那丝不安便如潮水般汹涌而至。
凌茉回果断决定，她必须立刻回竹屋寻求侍卫的帮助。
然而，就在她转身欲行之际，一阵熟悉的呼唤骤然响起。
“嫂子！快来帮我一下，我脚扭了！”张兮月的声音穿透林木传入凌茉回耳中，其中的焦急与痛苦听来并不似作假。
凌茉回顿时松了口气，她稳稳地踏出步伐，向着那声源处寻去。
“你在哪儿？”凌茉回扬声问道。
“就在树后面。”张兮月的声音再次传来，带着几分虚弱与无助。
凌茉回循声来到一棵粗壮的老树前。
正当她准备绕过树干查看情况时，一股寒意陡然从背后袭来。
她身形一顿，本能地想要闪避，却发现自己已被一个硬物紧紧抵住。
她惊愕地转头，只见一个少年手持尖刀，正死死地盯着她。
与此同时，张兮月一脸惊恐地从树后现出身形，她面色苍白，脖颈处同样被少年的刀锋所制。
那少年显然并非孤身一人，树后又陆续走出三四个年龄相仿瘦骨嶙峋的少年。
队伍末尾，一个大约七八岁的小女孩紧紧拽着为首少年的衣角，怯生生地跟在后面。
“人我已经给你们带来了，你们可以放我走了吧？”张兮月的声音在颤抖。
凌茉回瞬间明白了眼前的情况，张兮月为了自救，竟意图用自己作为交换。
凌茉回在心底暗叹，张兮月此举实属天真，如此轻易便被几个十四五岁的孩子算计。
然而此刻并非感叹之时，她迅速调整呼吸，沉声问道：“你们想要什么？”
为首的少年闻言，嘴角勾起一抹狡黠的笑