另一头，董留成去了龙泉的建筑队。
建筑队一连多天无人，像是挂了免战牌一样，大门紧闭。
建筑队玩起了猫捉老鼠的游戏，让董留成不得不耐下性子，静候负责人现身。
一连几天找寻无果，让董留成只有调转方向，加入了王志山检查江北各乡镇的大小企业的队伍。
董留成的到来，让王志山退而成为帮手。
他跟着董留成，东家出、西家进，进出于集体厂子和私营企业。
一场场查账，似乎再难以停下来。
渐渐地，原先所不知的企业，入了王志山的眼。他一直以来，认定会对着一场场无休无止的街头摊贩争执一辈子的想法，变得滑稽。小镇小，税收却不只与街头小摊小贩们打交道。查账于他最大的收获，是一家家企业，站到了他的面前，让他开了眼。
各家企业在王志山面前变得立体。一家又一家的工厂和商家，亮了相，进入视线，仿佛一个个沙盘，呈现眼前。老城南门的地方，除了供销社，还有开办了几十年的老缝纫社。当年青春韶华的裁缝和制衣人，如今上了年纪，变得老腿老脚，见证着曾经的自己动手、丰衣足食的上级号召；供销社对门，有着最早公私合营时期遗留下来的合作社，只剩下了八名老人。其中的两名，以退休的年纪，开了自己的理发服务社；另外六人，守在饮食小组，历经多年研制，炮制出了秘不宣人的梨醋，酸酸甜甜，不仅口感极佳，还是天然酿成，当成调料，制成凉粉米线，爽口宜人，历久弥香，是远近闻名的小吃；人来人往的客运站背后，是小镇最大的铁工厂；铁工厂巨大的金属锻打声中，打制着千百年来农村使用的铁农具；它终日不歇的铸造冷却水，为整个老城大半居民带来了热气腾腾的洗澡热水和开水。包括税务分局在内的每个人，一到下班后的开水，就是从这里以低廉的价格，拎着进入了寻常人家。
以老城客运站为中心画圆，新开办企业向城郊结合方向延伸着手脚。沿街连襟铺面的拐角处，真有黄河山的地板砖厂；街市农贸市场对面，原先小镇原先最大的建筑队退居二线，让给新挂牌万立的宏冉建筑公司。上百号建筑工人在新成立的公司和建筑队的各个工地，挥汗如雨。离开中心老城，龙泉乡下的山脚村落里，多了一个个作坊式的米筛厂。龙泉乡的村办企业如雨后春笋，村办工厂连点成片。这些村办工厂规模不大，生产的米筛却在源源不断销往各村各寨的碾米房。
这天，董留成带王志山去的是龙泉乡最大的一家植化厂。
厂长史旭忠是龙泉乡一位村民。几年的省城摸爬滚打，让他多了积累。再次回乡，他带来了技术和资金，撑起了奄奄一息的植化厂，再次让它焕发勃勃生机。
见到两人前来，史旭忠招呼着两人，让老会计徐在礼陪两人。
厂子让王志山新鲜。龙泉乡是县里乡镇企业最多的乡。它与遥遥相望的县城方向前营镇，分庭抗礼，以手工业出名，历经多年打造，成为江海坝子县委、政府时常挂在嘴边的突起异军。乡里大大小小的乡办、村办企业，遍布各村寨，是手工业大乡。植化厂规模不大，生产的产品却是人人陌生的药品制剂。
好奇心驱使着两人，要看一眼生产情况？
徐在礼说话慢声慢语，人却老实厚道。他带两人进了厂房。厂房不大，一个巨大的蒸馏设备是整个厂房的重器，仿佛“定海神针”般矗立车间中央，格外显眼。它崭新锃亮，全身金属光泽，一尘不染，多了高大上，科技含量不低。车间工人不多，人人盯着仪表，围着设备，不时往锅炉添加煤埠，熊熊火苗烧出蒸气，熏蒸着从四面山头收来的中草药。
两人问中草药叫什么名字？一位工人抓起一把，说是“露水草”，另一种名叫“灯盎花”。
厂子中心的空地，晾晒着两种中草药。两人不熟悉中草药，一时找不到药典，只有问徐在礼，这些中草药有什么功用？
徐在礼回答不上来。双方回了办公室。
办公室摆满账册。
两人低头翻账。徐在礼陪在一旁，一脸笑意，满是儒雅、友善。董留成坦言，自己一分来税务分局，结识的便是徐在礼这些老会计，几年交道下来，成了老朋友。
攀谈之下，徐在礼留给王志山的印象深刻。他与供销社许瑞祥年纪相仿，生产队会计出身，以前干的是工人活，后来因为能写会算，白天干活晚上算账，兼职了会计，吃过不少苦。乡镇企业发展壮大，他脱产干上了专职会计。跟许瑞祥一样，他再过一两个月就要退休。为此，他物色了新晋接班人李铭宽。说这话的徐在礼一脸皱纹，中气不足，拿凭证账本的手松弛地下垂无力，透着清瘦和半生的劳苦与清贫。王志山心里感叹，岁月将老人曾经的芳华，摧枯拉朽地化为残叶；岁月无情，下手也恁狠了吧！
董留成对账本顺手，很快翻出了账本上有疑问的地方。他翻开凭证，问了徐在礼这几笔账目是什么来头？
徐在礼解释，厂子是用生产药