“哈哈哈哈！”风和日丽，皇帝出游，大量禁军已经布防于四周，董宋臣率领内侍高手贴身护卫。众人行走在名山秀水之间，观赏沿途碑文，遥望寺庙宫观，使皇帝心情大畅。尤其是左相范钟，今日可谓妙语连珠，处处迎合皇帝心情。皇帝近两年来，因奢欲懒政之事，常受劝谏，对范钟等人多生埋怨，却又记得范钟等人是自己肱骨之臣，独处时，心中也有些挣扎。今日范钟的言词，让皇帝觉得，好像回到了那十年间君臣相得、心意相通的日子，大感快慰。因此，当范钟邀请皇帝前往后山静庐中休憩，并暗示皇帝摒退左右的时候，皇帝并未多想，连董宋臣也遣到门外去了。董宋臣脸含微笑，先在草庐中巡视检查了一番，才转身出来，目送皇帝与范钟进了草庐。他本来已经确定这草庐没有什么异样，可是当那两人进去后，草庐的门一关上，他立刻又察觉到了不对劲的地方。这么几间破草庐，隔音的效果似乎太好了些。以他宗师境界的耳力，居然在门关上之后，就不怎么听得清里面二人的交谈。“董公，帝相对谈，你何必想听得太清楚呢？反正如果真有什么危急处，还是逃不过你的感应。”说话的人，双眸明亮，胡须整洁，意态悠然，貌若四十余岁，身穿长袍，头顶束发的绸带向两边垂落，直至胸前，手持折扇，翩然不凡。此人名为乔飞渡，是左相范钟身边的护卫统领，也是扶摇山首席兵器讲师，并精通机关建造。董宋臣一看这人说话，就知道这草庐的古怪，跟他脱不了干系。但如果只因为听不清君臣谈话就闯进去，也属实有些小题大作。董宋臣按耐下来，轻声一笑：“乔统领言之有理。”草庐之中，皇帝已经在小桌边坐下，颇感新奇的瞧着这间陋室。“真是禅韵十足。”皇帝赞了一声，看见范钟伸手沏茶，不禁笑了一声，“范老，还是让我来吧。”范钟连忙拱手：“官家折煞老臣了。”“哎！你我私下相处，不用提那些，还如当初我暗访范府一般，伱称我公子，我称你范老，不是很好吗？”皇帝现在才刚过四十岁，由董宋臣特地为他调配丹药保养，指点一些养生气功，使他看起来只有二十多岁，须发乌黑，容光焕发，称一句公子倒也真不为过。他兴致正浓，亲手沏茶，摆弄着小小炉火，不疾不徐。在这气氛最佳之时，范钟顺口提起孟昭宣的事情。“小孟将军将要返回临安这个事情，老臣也听到了些风声。”皇帝动作微顿，不以为意的说道：“宫里这些奴才，嘴真是不严。”“孟卿年富力强，我想所谓病重云云，只是劳累了些，等他回来之后，我派太医为他好生调养，要不了一年半载，又是我大宋雄视万方的大元帅。”皇帝说话间，手上动作没停。“小孟将军得知官家对他如此关切，必然感激涕零。”范钟随口说了一句，又道，“但还听说，小孟将军这次回来，另有要事？”皇帝脸上露出点愁容，道：“是，听他说，是蒙古封在豫州的某些将官，有秘密向他投诚的意思，只要大宋军力投入其中，就可以收复豫州。”范钟问道：“这种大事，只有公子能够决定，公子意下如何？”皇帝沉吟不语，手上没有停止摆弄茶具，但动作慢了很多。“中原二字，可称大九州，也可特指豫州，又是我大宋故土，开封、洛阳、商丘，三京所在之地。”“如果真的能够收复，我当然是求之不得，但是，十几年前的前车之鉴，我也不敢轻忘啊。”金国覆灭之后，宋蒙双方对于豫州地区的归属，并没有明确的议定下来，蒙古军队征伐多年，疲惫不堪，大举北撤，在豫州地区只留下两支军队及大量金国降将、降兵来防守。皇帝当时亲政未久，急于建立功绩，研究之后觉得，金国上层腐化之后，仍然能靠潼关黄河防线力抗蒙古二十多年，使蒙古损兵折将，屡次受挫后，乃至铤而走险，从宋人境内迂回攻金。如果宋军能够收复豫州，不但能够夺回北宋三京，使民心士气大振，而且可以重立防线，使南宋与蒙古之间，再多一道坚实屏障。可那时候，文武群臣中，不少人都持有与皇帝不同的意见。因为那几年，会子贬值，物价飞涨的现象还没有能够压下去，京湖百姓穷困，东南沿海的海商帮派，少说六成都不服官府，两成多阳奉阴违。宋境之内，无力供应更大规模的多线作战，而豫州本来深厚的底蕴，也已经因为多年兵祸被消耗殆尽，还没有来得及恢复，指望出兵之后，从收复的豫州土地上得到后勤补充也不现实。皇帝当时一意孤行，最后拼拼凑凑，凑出了六万兵士，近乎全是步兵，去收复豫州。这一战刚开始的时候，连战连捷，因为蒙古残暴，豫州故土上又多为汉人，听说宋军来到，甚至常有主动开城迎接的事情。可惜，这几路宋军，之后果然没有扛得住蒙古的激烈反扑，落了个大败的下场，