春寒料峭,还未等开春回暖,入蜀大军便开拔了。
大军开拔之前,王全斌与王审琦二人特意面见了柴宗训,简要说明二人此次西进的路线,另外请命在东路蜀军防守薄弱之处,引一路大军从归州直入蜀地,径往成都,作为西进大军的侧翼。
柴宗训与韩通盯着地图看了半天,认为此策确是一条良策,可以吸引东路大部分蜀军主力,以防他们回防成都。两人仅思考了片刻,便定下由慕容延钊率领东路大军悄然挺进,不动声色,他恰好熟知荆南地形,可与王全斌等在成都汇合。此战,西线仍是蜀军防守、周军进攻的重点,东路作为侧翼,配合西线攻势。
挺进蜀地后,王全斌先是率领军队攻下了蜀地邻近大周的两座营寨,夺取了兴州,破敌七千余,后蜀刺史只好退守一边陲小县,王全斌得以将战线推进至三泉附近。待王审琦一路赶到三泉时,双方陷入激战,蜀军伤亡惨重,后依托天险,将周军阻断在阁道。
“眼下我军被蜀军阻断在阁道,我意是沿着山路步步挺进,杀蜀军一个措手不及。”王全斌想着,不能任凭一阁道挡在自己面前,必须与蜀军速战速决。
王审琦则认为蜀地山路险峻,若是两军不能齐头并进,恐会被蜀军切断各个击破,因此他还是倾向稳妥为上。
“主帅,末将认为我们可暂时分兵,修治被蜀军损毁的阁道,而后两路大军在过江渡口汇合,如此一来定万无一失。”
王全斌思忖片刻,最终还是认同了王审琦的意见。于是两人分兵,在几日内便修治好了阁道,两军汇合与蜀军列阵于长江边上。
周军一开战便直冲蜀军桥梁而去,眼见天色渐暗,蜀军竟直接退守营寨。等第二日天明,王全斌兵分三路,皆大败蜀军,周军趁机抢渡对岸滩头,蜀军败逃,周军一路追至利城北。谁料城中守将见周军来势汹汹,竟弃城而去,退守剑门。
剑门自古以来便是入蜀险关,剑阁峥嵘而崔嵬,一夫当关万夫莫开。王全斌在从利城赴剑门的路上,就急着与王审琦商讨破敌良策 。
一侍卫军头无意间说起,曾听降卒提到过,有一条名为“来苏”的小路,可绕过剑门,蜀军自知此地万不能落入敌手,早已在路边渡口部署了一支军队。
“那便由我率领一支奇兵突袭,与你们前后夹击剑门。”王全斌打算身先士卒,亲自率军拿下来苏。
“主帅万万不可,大军还要面对来自剑门的正面攻势,倘若此时主帅不在,将令不一,恐会生变,我等着一偏将绕行来苏即可,你我同在此处作强攻之势,吸引蜀军注意,正好前后夹击,定能攻破剑门。”王审琦素有严谨之名,绝对不会同意一军主帅以身犯险。
翌日,王全斌与王审琦令众人在岸边架起浮桥,吸引蜀军主力,另命偏将奔赴来苏。待蜀军主将反应过来,来苏也出现一支周军后,竟亲自领兵阻敌,仅留一守将驻在剑门。见蜀军守势减弱,王全斌等人一举攻入城中,蜀守将在败逃路上被擒,蜀军一万多人命丧剑门。
“来人,将此战中俘虏的蜀军将领全部押回汴京,等待陛下发落。”王全斌拿下剑门后,算是松了一口气,扼此蜀地咽喉后,大周离凯旋不远已。
汴京城,文武大臣在朝廷陆续收到蜀地三战三捷的战报时,已经有了提前庆功的想法。柴宗训却忧心忡忡,他深知胜利的天平已经逐渐倒向大周,但他不敢保证,前线王全斌是否也被胜利冲昏了头脑,干出一些违背旨意的事来。
魏仁浦作为柴宗训的师傅,自然知道他的想法,柴宗训曾不止一次在课上问他:蜀地民风彪悍,若拿下后蜀,定不能让前线将领挑起民变,但倘若王全斌等犯了大错,他该如何惩处当事人。
“陛下,王全斌久经沙场,王审琦乃慎思笃行之人,他们二人定能互为依仗,顺利拿下蜀地。我大周顺应天命,蜀地民心也是盼望早日止战,修养生息,陛下可放宽心,耐心等待消息,不必过于忧虑。”
大臣们一听魏仁浦的话茬有点不对劲,看向柴宗训时,又见他对魏仁浦的话竟然点头表示示意,大家连忙将喜色收敛了些。
“魏相公说得有理,将在外君命有所不受,现如今也只能等他们凯旋了。王全斌送来的蜀军将领,几位大相公就看着安排吧,愿意为我大周效力的可以留下,若是不愿便暂时将他们安置在京中,待此战结束再将他们遣送回乡。”
远在前线的王全斌不知道,自己又被领导柴宗训惦记上了,此时他正驻军魏城,商量着如何攻入后蜀都城。
“报!后蜀向我军派来使者,已至辕门。”
王全斌与王审琦一听,连忙将人请了进来,一问之下,来人正是后蜀遣来奉表投降的使者,真是得来全不费工夫。
“传我将令,全军整装待发,准备进入成都!”王全斌捏着手中的降表,几乎要控制不住内心的亢奋,此战过后他的名字将青史留名,这让他如何不心动。
成都城门,后蜀皇帝孟昶早已等在城门口,